Esse é um vazamento gigante para a humanidade.
O pessoal da NASA inventou um sistema no qual tanto a urina quanto o suor dos astronautas são transformados em água potável enquanto estão na fronteira final do espaço.
“A equipe reconhece que a ideia de beber urina reciclada pode deixar algumas pessoas enjoadas”, disse. de acordo com a agência espacial. “Mas eles enfatizam que o resultado final é muito superior ao que os sistemas municipais de água produzem no solo”.
Atualmente sendo testado a bordo da Estação Espacial Internacional, o Urine Processor Assembly (UPA) “recupera água da urina usando destilação a vácuo”.
A partir daí, o sistema “produz água e uma salmoura de urina que ainda contém alguma água reutilizável” enquanto passa por outro processador para “extrair” as águas residuais restantes.
Após mais filtração, o extrato é liberado para a decolagem para ser novamente consumido pela tripulação.
Quanto ao suor e à umidade da respiração dos astronautas, um dispositivo chamado Water Processor Assembly (WPA) opera de maneira semelhante.
A nova estratégia – com certeza ajudará na exploração do espaço profundo – está economizando 98% da meta de água da NASA e “é um passo muito importante na evolução dos sistemas de suporte à vida”, disse Christopher Brown, especialista em suporte à vida no Johnson Space Center.
“Digamos que você colete 100 libras de água na estação. Você perde dois quilos disso e os outros 98% continuam girando e girando ”, disse ele. “Manter esse funcionamento é uma conquista incrível.”
Afinal, cada tripulante a bordo precisa de cerca de um galão de água por dia para suas rotinas diárias e refeições, de acordo com a NASA.
“A tripulação não está bebendo urina; eles estão bebendo água que foi recuperada, filtrada e limpa de forma que seja mais limpa do que a que bebemos aqui na Terra”, disse Jill Williamson, gerente do subsistema do Sistema de Controle Ambiental e Suporte à Vida da estação espacial.
“Temos muitos processos em vigor e muitos testes de solo para fornecer confiança de que estamos produzindo água limpa e potável”.
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