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Vic Morrow em Além da Imaginação: O Filme. O ator morreu em um acidente no set do filme em 1982. Foto / Fornecido
Já se passaram 40 anos desde o lançamento do filme, mas persistem dúvidas sobre quais riscos são permitidos na produção de arte.
Quando o filme antológico Além da Imaginação: O Filme inaugurado em 24 de junho,
1983, as críticas foram mistas; Vincent Canby, do New York Times, considerou-o “um gigante flácido e de mente pequena”, e essa foi uma visão bastante representativa. Mediano desempenho de bilheteria, o filme poderia ter sido totalmente esquecido se não fosse por outra notícia, relacionada ao filme, relatada no mesmo dia: a abertura das acusações do grande júri contra cinco dos cineastas, incluindo o diretor John Landis, por sua responsabilidade em uma cena que deu terrivelmente errado, matando três pessoas durante a produção do filme.
Aconteceu às 2h20 da sexta-feira, 23 de julho de 1982. O segmento de Landis – que dizia respeito a um fanático tagarela (Vic Morrow) que sente o gosto de seu próprio remédio quando entra na era Ku Klux Klan do Sul, Alemanha nazista e uma batalha da Guerra do Vietnã e é confundido com as mesmas pessoas que ele havia ridicularizado anteriormente – culminaria em uma exibição espetacular de acrobacias e poder de fogo. Perseguido por um helicóptero militar, o personagem de Morrow deveria carregar duas crianças vietnamitas através de um rio para um lugar seguro enquanto uma vila explodia atrás delas. Mas a sequência foi mal planejada e mal ensaiada, e as explosões danificaram as pás do rotor do helicóptero, fazendo com que o piloto perdesse o controle. O helicóptero caiu no rio, desmembrando Morrow e as duas crianças: Myca Dinh Le, de 7 anos, e Renee Shin-Yi Chen, de 6 (soletrado Renee Shinn Chen nas primeiras reportagens do Times).
Enquanto os investigadores examinavam o acidente, eles descobriram que a mera presença das crianças no set era ilegal. Os regulamentos da lei do trabalho infantil proibiam as crianças de trabalhar àquela hora tardia; além disso, nenhum funcionário do bem-estar infantil no set teria permitido que eles trabalhassem tão perto de explosões ou de um helicóptero. Então, Landis e um dos produtores, George Folsey Jr., foram fora dos regulamentos, escalando filhos de conhecidos em comum, mantendo seus nomes fora da papelada oficial da produção e pagando-lhes em dinheiro. Um secretário de produção lembrou que Landis estava brincando sobre o esquema: “Vamos todos para a cadeia!”
Essa atitude cavalheiresca foi transportada para o Zona do Crepúsculo definir. Landis foi descrito como um “gritador”, propenso a acessos de raiva e invectivas abusivas e, portanto, resistente às preocupações levantadas pelos membros da tripulação sobre a segurança dessa sequência – ou uma cena anterior, em que Landis, insatisfeito com os efeitos alcançados por tiros falsos , ordenou o uso de munição real.
A comunicação entre o diretor, a equipe de efeitos especiais e o piloto do helicóptero foi praticamente inexistente naquela noite. Quando um dublê notou que a explosão foi mais forte do que o esperado em uma foto anterior do helicóptero, Landis teria respondido: “Se você acha que foi grande, ainda não viu nada”.
Demorou mais três anos, após a divulgação dessas acusações no dia da estréia do filme, para que o caso fosse a julgamento. Landis, Folsey e três outros réus foram acusados de homicídio involuntário, um crime. O julgamento foi uma sensação na mídia, prometendo “um pouco do drama espalhafatoso de um filme de Hollywood de armas e ação”. No entanto, os réus foram absolvidos de todas as acusações, graças a uma acusação um tanto confusa e a um júri aparentemente impressionado.
Houve algumas consequências para os cineastas e para a Warner Bros., o estúdio por trás do filme, incluindo multas por violações trabalhistas e acordos em ações civis movidas pelas famílias dos falecidos. Mas, apesar das mortes no set de Landis e das histórias preocupantes de seu comportamento e decisões que levaram a isso, a indústria o apoiou. Dezesseis diretores importantes – incluindo Francis Ford Coppola, Ron Howard, John Huston, George Lucas, Sidney Lumet e Billy Wilder – assinaram uma carta aberta de apoio ao cineasta. Vários amigos do diretor também apareceram em participações especiais em Noite adentro e Espiões como nós, duas das características que Landis fez entre as mortes e sua absolvição.
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Landis também dirigiu o videoclipe de Michael Jackson Filme de ação e as comédias Lugares comerciais e Three Amigos nesse período. Dan Aykroyd, que apareceu no filme dirigido por Landis Zona do Crepúsculo prólogo, bem como em Lugares comerciais e Espiões como nós, descartou a tragédia: “Aquilo foi um acidente industrial, nada mais.” Após o julgamento, Lugares comerciais o ator Eddie Murphy contratou Landis para dirigir sua comédia de 1988, Vindo para a América, embora tenham entrado em conflito durante a produção; enquanto promovia o filme, perguntaram a Murphy se ele trabalharia com Landis novamente, ao que ele respondeu: “Vic Morrow tem mais chances de trabalhar com Landis do que eu.” Mas o filme foi um sucesso gigantesco e, seis anos depois, Landis dirigiu Murphy em Policial de Beverly Hills III.
A carreira de Landis acabaria desacelerando – não por causa das mortes, mas porque seus filmes pararam de ganhar dinheiro. Em audiência após a Zona do Crepúsculo mortes, Art Carter, chefe da Divisão de Segurança e Saúde Ocupacional da Califórnia, disse que, ao falar com veteranos da indústria e representantes sindicais sobre o reforço das restrições de segurança nos sets, “Ninguém conseguia se lembrar de uma única instância em que um determinado filme ou programa de televisão não pode ser feito por questões de segurança. Em vez disso, era uma questão de gastar o dinheiro necessário para garantir as proteções”.
Depois de Zona do Crepúsculo mortes, o Directors Guild of America emitiu diretrizes de segurança formais e mais firmes, mas o corte de custos orçamentários continuou a colocar em risco a vida de atores e membros da equipe. No mesmo dia em que o veredicto foi proferido no Zona do Crepúsculo caso, um acidente de helicóptero no set de Manila Braddock: Faltando na Ação III matou quatro soldados filipinos. A assistente de câmera Sarah Jones foi morta por um trem de carga enquanto trabalhava no filme de baixo orçamento cavaleiro da meia-noite em 2014. E aparente negligência nos sets resultou na morte do ator Brandon Lee durante a produção de o corvo em 1993 e da diretora de fotografia Halyna Hutchins no set de Ferrugem em 2021.
As questões de verossimilhança versus segurança, de quais riscos são permissíveis na produção de arte, não desapareceram nos 40 anos desde Além da Imaginação: O Filme foi liberado. Mas a única declaração pública sobre o assunto de Steven Spielberg, que dirigiu outro segmento do filme, continua esclarecedora. Seu nome estava visivelmente ausente da carta aberta dos cineastas que apoiavam Landis e, em abril de 1983, ele resumiu a experiência em uma entrevista ao Los Angeles Times: “Nenhum filme vale a pena morrer. Acho que as pessoas estão se levantando muito mais agora do que nunca para produtores e diretores que pedem demais. Se algo não é seguro, é direito e responsabilidade de todo ator ou membro da equipe gritar ‘Corta!’”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Jason Bailey
©2023 THE NEW YORK TIMES
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