Mais de 30 milhões de americanos usam benzodiazepínicos por ano, ou “benzos”, incluindo Xanax, Valium, Ativan e Klonopin.
Os benzodiazepínicos são prescritos para tratar transtornos de ansiedade, insônia, espasmos musculares, esquizofrenia, transtorno bipolar, convulsões e epilepsia.
Mas esta classe de medicamentos amplamente utilizada está ligada a efeitos colaterais graves e impactos na vida que podem durar anos – mesmo depois que as pessoas pararam de tomar os medicamentos – segundo um novo estudo.
“Os pacientes têm relatado efeitos de longo prazo dos benzodiazepínicos por mais de 60 anos. Eu sou um desses pacientes”, Dr. Christy Huff, cardiologista e coautor do estudo, disse em um comunicado de imprensa.
Huff, que é co-diretora de um grupo de defesa de pacientes, Benzodiazepine Information Coalition, observou que ela tomou o medicamento conforme prescrito e não tomou nenhum benzodiazepínico em quatro anos, mas ainda apresenta sintomas diariamente.
“Minha vida é francamente um inferno”, Huff escreveu em uma declaração de 2016 no site do grupo.
“A única coisa que me faz continuar é o fato de eu ter um marido e uma filha de 5 anos”, acrescentou. “Honestamente, esta é provavelmente a única razão pela qual não acabei com minha vida.”
Benzodiazepínicos efeitos colaterais
A nova pesquisa, publicado no PLOS Oneinclui uma longa lista de efeitos colaterais que a maioria dos usuários de benzo experimentou mais de um ano depois de terem parado de tomar os medicamentos.
Esses sintomas duradouros incluem baixa energia, dificuldade de concentração, perda de memória, ansiedade, insônia, sensibilidade à luz e sons, problemas digestivos, sintomas desencadeados por alimentos e bebidas, fraqueza muscular e dores no corpo.
De forma alarmante, os usuários também lutaram com impactos graves na vida: 54,7% relataram tentativas de suicídio ou pensamentos suicidas, por exemplo.
Outros impactos negativos na vida incluíram ser demitido ou perder o emprego, casamento e problemas de relacionamento, renda mais baixa ou perda de renda, aumento dos custos médicos e pensamentos ou ações violentas.
“Isso deve mudar a forma como pensamos sobre os benzodiazepínicos e como eles são prescritos”, disse o Dr. Alexis Ritvo, professor assistente de psiquiatria da University of Colorado Medicine, no comunicado à imprensa.
Os pesquisadores entrevistaram 1.207 pessoas que ainda usavam benzodiazepínicos, estavam reduzindo sua dosagem de benzos (“diminuindo”) ou haviam parado completamente de tomar os medicamentos.
Vários membros da equipe de pesquisa – que incluía especialistas da Universidade do Colorado e do Vanderbilt University Medical Center – têm experiência pessoal com benzodiazepínicos, o que ajudou a orientar as perguntas da pesquisa.
Preso em um BIND
Os pesquisadores cunharam o termo BIND, ou disfunção neurológica induzida por benzodiazepínicos, para descrever os efeitos duradouros do uso de benzodiazepínicos.
Embora BIND seja um termo novo e a condição ainda não esteja bem definida ou universalmente aceita pelos médicos, os autores do estudo acreditam que pode ser resultado de alterações cerebrais resultantes do uso de benzodiazepínicos.
BIND pode ocorrer em cerca de um em cada cinco usuários de benzodiazepínicos de longo prazo. Os fatores de risco para BIND ainda não são compreendidos e mais pesquisas são necessárias para definir a condição e as opções de tratamento, de acordo com o comunicado à imprensa.
O que são benzodiazepínicos?
Os benzodiazepínicos são uma classe de medicamentos que atuam como depressores do sistema nervoso central, diminuindo a atividade cerebral. Produzem sedação e hipnose, reduzem as convulsões e aliviam a ansiedade e os espasmos musculares, de acordo com a Agência de Repressão às Drogas.
Os benzodiazepínicos estão disponíveis desde a década de 1960, quando o Librium e o Valium foram introduzidos. Em poucos anos, os benzos eram os medicamentos mais prescritos em todo o mundo, segundo reportagem de 2020 do Jornal Brasileiro de Psiquiatria.
A Estudo de 2019 na revista Psychiatric Services descobriram que 30,6 milhões de adultos americanos usavam benzos anualmente. Desses, 17,2% faziam uso indevido dos medicamentos de alguma forma. Isso pode significar tomar benzodiazepínicos sem receita e/ou com opioides – uma combinação potencialmente mortal.
Especialistas em saúde notaram vários outros problemas com os benzos, incluindo um risco aumentado de suicídio e dependência da droga, entre outros efeitos colaterais adversos.
Aviso de caixa preta de benzodiazepina
A Food and Drug Administration exige que todos os benzodiazepínicos tenham uma “advertência de caixa preta”, a advertência mais séria sobre os efeitos de uma droga sobre os usuários. Em 2020, o FDA atualizou o aviso de caixa preta para benzos para incluir riscos de dependência física, reações de abstinência, uso indevido, abuso e dependência.
As pessoas que usam benzos por mais de 3 ou 4 semanas podem correr o risco de desenvolver um vício, de acordo com o Centro Nacional de Pesquisa em Saúde.
E quando os pacientes param de tomar benzodiazepínicos, devem reduzir gradualmente seu uso, reduzindo a dose antes de descontinuar completamente, aconselha o FDA.
Retirada de benzodiazepínico
A retirada dos benzos pode produzir sintomas preocupantes em até 24 horas, e esses efeitos adversos podem durar meses.
Os sintomas de abstinência de benzo incluem ansiedade, pânico, insônia, espasmos musculares, náuseas, vômitos, diarréia, visão turva, convulsões, alucinações, perda de memória, dificuldade de concentração, pensamento nublado, alterações de humor, agitação, desejo por drogas, espasmos e perda de apetite.
E pensamentos e ações suicidas geralmente ocorrem durante a retirada de um benzodiazepínico. Cerca de 10% das pessoas que abusam de benzos continuam a ter sintomas de abstinência anos depois de parar, de acordo com American Addiction Centers
Defensores de pacientes como Ritvo e Huff esperam que seu relatório de pesquisa ajude os profissionais de saúde e o público em geral a entender os riscos a longo prazo do uso de benzo.
“Apesar do fato de os benzodiazepínicos terem sido amplamente prescritos por décadas, esta pesquisa apresenta novas evidências significativas de que um subconjunto de pacientes apresenta complicações neurológicas de longo prazo”, disse Ritvo.
Huff acrescentou: “Nossa pesquisa e o novo termo BIND dão voz à experiência do paciente e apontam para a necessidade de mais investigações”.
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