Ex-inquilinos dizem que o apartamento tinha problemas recorrentes com umidade.
Quando um grupo de amigos assinou o contrato de arrendamento de um apartamento de três quartos, sabia que estava isento dos novos regulamentos da Healthy Homes, uma vez que a propriedade estava programada para ser demolida num futuro próximo.
Então, eles ficaram surpresos quando os administradores da propriedade perguntaram se eles queriam ficar mais um ano no que eles descreveram como uma propriedade mofada, úmida, infestada de ratos e pulgas por mais um período. É uma oferta que eles recusaram educadamente.
Agora, três anos após a primeira listagem, os ex-inquilinos tentaram levar a agência imobiliária Quinovic ao Tenancy Tribunal depois que o apartamento de Wellington foi listado novamente este ano com a mesma ressalva.
Esses ex-inquilinos acreditam que é uma tentativa flagrante de contornar os regulamentos da Healthy Homes, adiando a suposta data de demolição, mas os proprietários dizem que não fizeram nada de errado e o tribunal diz que não pode fazer nada porque eles não são o atual inquilinos.
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“Ao adiar a data de demolição repetidas vezes, Quinovic conseguiu continuar a alugar a propriedade sob falsos pretextos”, disse um dos ex-inquilinos do apartamento de Wellington, que não quis ser identificado, ao NZME.
Ela disse que, em sua opinião, a propriedade “não era segura para morar e Quinovic não fez nenhuma tentativa de melhorar sua habitabilidade enquanto continuava cobrando preços de mercado”.
De acordo com uma declaração do Tribunal de Locações divulgada este mês, a mulher ouviu um agente Quinovic dizendo a outros locatários em potencial em uma exibição de apartamento em 2020 que a casa estava programada para demolição e, portanto, isenta de cumprir os padrões da Healthy Homes.
Ela e dois amigos garantiram a propriedade e, quando o contrato de locação estava chegando ao fim em novembro de 2021, ela diz que foi questionada pela agência imobiliária Quinovic se eles queriam ficar.
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“Perguntei a eles como isso era possível se estava programado para demolição e eles apenas disseram que receberam uma prorrogação devido à Covid”, disse ela ao NZME.
Ela disse que a casa estava infestada de ratos e pulgas, não tinha aquecimento ou ventilação e muitas das janelas estavam fechadas. Alegadamente, havia também mofo, vazamentos e umidade geral, que os inquilinos não relataram ao tribunal na época por causa da advertência de demolição.
Eles disseram que informaram Quinovic, mas nada foi feito para resolver os problemas.
Os inquilinos acabaram não renovando o contrato e diferentes inquilinos se mudaram em janeiro de 2022.
Então, em janeiro deste ano, a mulher viu o mesmo apartamento listado no Trade Me com a mesma ressalva de que não precisava cumprir os novos regulamentos porque estava programado para ser demolido.
De acordo com a Lei do Arrendamento Residencial, as casas que estão programadas para demolição ou renovação substancial podem ser isentas dos regulamentos de Casas Saudáveis por um período de apenas um ano.
No entanto, a mulher diz que a propriedade de Newtown foi listada por três anos consecutivos com a mesma ressalva.
Em 2019, o governo estimou que cerca de 200.000 famílias viviam em casas alugadas que não estavam de acordo com o padrão, então novos regulamentos foram implementados para melhorar a qualidade de todas as casas alugadas, bem como das habitações estatais e comunitárias.
Esses padrões introduziram requisitos mínimos para que as casas de aluguel tenham isolamento, aquecimento, ventilação, entrada de umidade e proteção contra correntes de ar, com o objetivo de manter os inquilinos aquecidos e secos.
Apesar de não morar mais no imóvel, a mulher e os dois ex-colegas de apartamento apresentaram queixa ao Tribunal do Inquilinato, que agora decidiu que não tinha competência para investigar o assunto porque eles não moravam mais no endereço.
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“Por mais admirável que seja esse sentimento, é da opinião do Tribunal que não tem autoridade para emitir ordens de natureza geral como as solicitadas”, disse o juiz do Tribunal, Alan Henwood.
“… a autoridade é limitada a situações de fato específicas e disputas entre proprietários e inquilinos reais (e vice-versa) em relação a uma locação específica.”
O CEO da Quinovic, Parrish Wong, disse em um comunicado por e-mail que havia analisado o assunto e estava satisfeito com a isenção e as razões para isso eram genuínas.
Ele não respondeu às perguntas de acompanhamento nem às ligações do NZME.
O presidente da Renters United, Geordie Rogers, disse ter visto algumas situações semelhantes relatadas por outros grupos de defesa de locatários em todo o país.
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“Os regulamentos da Healthy Homes foram implementados para proteger a saúde e a segurança dos locatários.
“Se houver proprietários por aí aproveitando a legislação para fornecer ativamente um lar seguro, isso não está bem.”
Rogers disse que a legislação que permitia o aluguel de casas programadas para demolição era absurda e, em sua opinião, era essencialmente obter um último lucro de uma propriedade antes de ser descartada.
“Você não deveria lucrar com uma casa que sabe que não é saudável nem segura.”
Os atuais ocupantes do apartamento foram abordados para comentar.
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