Moms for Liberty, um grupo de “direitos dos pais” que procurou assumir conselhos escolares em vários estados, está procurando expandir esses esforços em todo o país e para outros postos de educação em 2024 e além.
O esforço está criando um conflito com sindicatos de professores e outros de esquerda que veem o grupo como uma presença tóxica nas escolas públicas.
A co-fundadora do grupo, Tiffany Justice, disse durante sua cúpula anual no fim de semana na Filadélfia que o Moms for Liberty usará seu comitê de ação política no próximo ano para se envolver em disputas de conselhos escolares em todo o país.
Também “começará a endossar no nível do conselho estadual e superintendentes eleitos”.
Seus comentários confirmam que Moms for Liberty, que passou seus primeiros dois anos inflamar as reuniões do conselho escolar com reclamações agressivas sobre instrução sobre racismo sistêmico e identidade de gênero em sala de aula, está desenvolvendo uma estratégia maior para reformar a infraestrutura educacional em todo o país.
Como o grupo acumulou amplo apoio conservador e financiamento de doadoresseu foco na educação garante que, mesmo quando os eleitores voltarem sua atenção para a corrida presidencial de 2024, as eleições do conselho escolar continuarão sendo algumas das lutas políticas mais controversas do ano que vem.
Moms for Liberty começou com três mães da Flórida lutando contra as restrições do COVID-19 em 2021. Ele ascendeu rapidamente como um jogador nacional na política republicanaajudado ao longo do caminho pelo conselho treinamento político e relações estreitas com grupos GOP de alto nível e legisladores.
O apoio do grupo à escolha da escola e aos “direitos fundamentais dos pais” de direcionar a educação de seus filhos atraiu aliados como o governador da Flórida, Ron DeSantis, um dos principais candidatos presidenciais do Partido Republicano, e a conservadora Heritage Foundation.
O grupo foi rotulado de organização “extremista” pelo Southern Poverty Law Center por supostamente assediar membros da comunidade, avançando desinformação anti-LGBTQ+ e lutando para esfregar material diverso e inclusivo a partir de planos de aula.
Justice disse em uma entrevista que ela e sua cofundadora, Tina Descovich, eram duas mães que “tinham fé nos pais americanos para retomar o sistema público de educação na América” e que “pretendiam recuperar e reformar” esse sistema.
Até agora, o grupo teve sucesso misto em conseguir que seus candidatos preferidos fossem eleitos.
Em 2022, pouco mais da metade dos 500 candidatos a conselhos escolares que endossou em todo o país venceram.
Na primavera de 2023, menos de um terço dos quase 30 candidatos que endossou em Wisconsin foram eleitos.
Concentrar-se em candidatos estaduais pode dar ao Moms for Liberty uma oportunidade de afirmar sua influência em alguns dos cargos que têm mais controle na determinação do currículo, disse Jon Valant, membro sênior da Brookings Institution que estudou políticas educacionais.
Uma parceria próxima com a organização conservadora de treinamento, o Leadership Institute, e o dinheiro adicionado de uma crescente base de doadores também podem ajudar o Moms for Liberty a apresentar candidatos mais elegíveis e ajudá-los a vencer em 2024.
Monty Floyd, vice-presidente do capítulo Moms for Liberty em Hernando County, Flórida, sabe como é ter o apoio do grupo em uma campanha política.
Ele concorreu ao conselho escolar em 2022 e recebeu o endosso do grupo, bem como $ 250 de seu PAC com sede na Flórida.
Floyd perdeu a corrida, mas planeja correr novamente em 2026, disse ele à Associated Press na cúpula.
Ele espera ver como a influência política do grupo cresce e disse que ainda mais do que o dinheiro, a rede nacional de Moms for Liberty fornece um “grande recurso” para um candidato.
“A riqueza de conhecimento que eles têm e a rede de apoio e apenas as dicas de defesa que estamos aprendendo com os palestrantes hoje”, disse ele. “Eles têm bons conselhos para dar. Então você meio que aprende muito sobre o que pode melhorar em suas mensagens.”
Moms for Liberty pode enfrentar obstáculos, no entanto, como seu crescente presença nacional tem impulsionado um contramovimento de ativistas que se opõem a ela, disse Valant.
Randi Weingarten, presidente da Federação Americana de Professores, disse que acha que grupos como o Moms for Liberty “criaram mais ação e mais energia” entre os sindicatos de professores.
“Temos 41 novas unidades que organizamos como AFT este ano. Nunca tivemos isso”, disse ela. Ela disse que o sindicato “faria o que temos que fazer” durante as eleições para mostrar o contraste entre seus candidatos endossados e os candidatos do Moms for Liberty.
Além dos sindicatos, o Moms for Liberty provavelmente enfrentará oposição de grupos de base e eleitores que “simplesmente não concordam com sua visão de como deve ser a educação pública”, disse Valant.
Martha Cooney, uma educadora da Pensilvânia que foi uma dos cerca de 100 manifestantes dançando e segurando cartazes do lado de fora da cúpula na tarde de sábado, concordou.
Ela disse que enquanto o Moms for Liberty tenta afirmar mais poder político, ela e outros continuarão a atrapalhar.
“Eles são uma minoria muito pequena que está tentando agir como se representasse toda esta nação, e não o fazem”, disse Cooney.
Moms for Liberty não respondeu a perguntas sobre quais corridas focaria em 2024, além de deixar claro que não apoiaria em corridas legislativas ou nas eleições presidenciais.
Mas mesmo quando o grupo diz que não se envolverá na corrida à Casa Branca, os candidatos republicanos tentaram aproveitar a influência do Moms for Liberty e a ampla rede de mais de 120.000 membros em 45 estados para cortejar seu bloco eleitoral e beneficiar suas campanhas primárias.
Cinco candidatos republicanos fizeram discursos durante o encontro na Filadélfia, que terminou no domingo. Eles incluíram DeSantis e o ex-presidente Donald Trump.
Os rivais tentaram flanquear uns aos outros com alegações de que a “ideologia despertada” havia ultrapassado a educação e que os pronomes e a “teoria crítica da raça” precisavam ser eliminados das salas de aula.
“Acho que as mães são a principal força política para este ciclo de 2024”, disse DeSantis em seu discurso aos participantes na sexta-feira.
Outros candidatos presidenciais republicanos que compareceram à cúpula incluem o ex-embaixador da ONU Nikki Haley, o ex-governador do Arkansas Asa Hutchinson e o empresário de biotecnologia Vivek Ramaswamy, que levou sua esposa e dois filhos ao palco no sábado.
Ele prometeu priorizar os direitos dos pais e fechar o Departamento de Educação dos EUA, se eleito.
“A associação a esta organização é apenas uma pequena ponta do iceberg de um movimento mais amplo pró-pais e pró-crianças em nosso país”, disse Ramaswamy a repórteres na cúpula. “E então, quão importante é isso? É melhor você acreditar que é muito importante.
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