Em nenhum lugar do mundo há uma taxa mais alta de abortos inseguros ou gravidezes indesejadas do que na África subsaariana, onde as mulheres muitas vezes são desprezadas por engravidar antes do casamento.
Os esforços para legalizar e tornar o aborto mais seguro na África foram abalados quando a Suprema Corte dos Estados Unidos pôs fim ao direito nacional ao aborto há um ano. Em poucos dias, o presidente de Serra Leoa, Julius Maada Bio, declarou que seu governo descriminalizaria o aborto “em um momento em que os direitos de saúde sexual e reprodutiva das mulheres estão sendo revogados ou ameaçados”.
Mas algumas organizações sediadas nos Estados Unidos ativas na África foram encorajadas, especialmente em países predominantemente cristãos. Uma delas é a Family Watch International, uma organização conservadora cristã sem fins lucrativos cuja postura anti-LGBTQ+, atividades antiaborto e “foco intenso na África” levaram à sua designação como um grupo de ódio pelo Southern Poverty Law Center.
Em abril, a Family Watch International ajudou a desenvolver uma reunião de “valores familiares e soberania” nos escritórios presidenciais de Uganda com legisladores e outros delegados de mais de 20 países africanos. O diretor da organização para a África também defende que seu país, a Etiópia, revogue uma lei de 2005 que ampliou o acesso ao aborto e reduziu drasticamente a mortalidade materna.
“É como se as luvas fossem tiradas”, disse Sarah Shaw, chefe de defesa da MSI Reproductive Choices, com sede no Reino Unido, um provedor internacional de serviços de saúde reprodutiva, em uma entrevista.
Em um discurso em setembro para a Ordem dos Advogados Africanos, a presidente da Family Watch International, Sharon Slater, alegou que os países doadores estavam tentando uma “recolonização social sexual da África” contrabandeando o aborto legal junto com a educação sexual e os direitos LGBTQ+.
“Os ativistas dos direitos sexuais sabem que podem capturar os corações e mentes das crianças africanas e doutriná-los e sexualizá-los, eles irão capturar os futuros advogados, professores, juízes, políticos, presidentes, vice-presidentes e muito mais, e assim eles irão capturar o próprio coração da África”, afirmou Slater.
Seu discurso no Malawi contou com a presença do presidente do país, ex-líder do movimento Pentecostal Assembleias de Deus.
Depois de pressionar os legisladores do país africano a não considerar um projeto de lei que permitiria o aborto em certas circunstâncias, o grupo católico Human Life International, com sede nos EUA, disse a seus apoiadores em março que “graças a vocês, o Malawi está a salvo do aborto legal”.
A União Africana há duas décadas reconheceu o direito ao aborto em casos de estupro e incesto ou quando a vida da mãe ou do feto está em perigo ou a saúde mental ou física da mãe está em risco.
Um número crescente de países tem leis de aborto relativamente liberais. Benin legalizou o aborto menos de um ano antes da decisão da Suprema Corte dos EUA, embora a Nigéria, o país mais populoso da África, permita o aborto apenas para salvar a vida da mãe.
Especialistas africanos dizem que os eventos nos EUA podem reverter os ganhos na disponibilidade de procedimentos de aborto seguro, especialmente porque o governo dos EUA é o maior doador global de assistência internacional à saúde reprodutiva.
Tais mudanças podem afetar profundamente a vida das mulheres em idade reprodutiva na África subsaariana, onde se estima que 77% dos abortos, ou mais de 6 milhões por ano, são inseguros, disse o Instituto Guttmacher, uma organização internacional de pesquisa e política com sede em Nova York, disse em 2020.
Abortos inseguros causam 16% das mortes maternas na região da África subsaariana da Organização Mundial da Saúde, disse a agência da ONU no ano passado, “com variações entre os países, dependendo do nível de restrições ao aborto”.
Os oponentes do aborto são especialmente francos na África Oriental, onde os países lutam publicamente com a questão da gravidez na adolescência, mas oferecem pouca educação sexual e acesso a abortos legais em circunstâncias limitadas.
Um projeto de lei de saúde sexual e reprodutiva apresentado em 2021 ainda está em debate pela Comunidade da África Oriental, cujos países membros incluem Burundi, Congo, Quênia, Ruanda, Sudão do Sul, Tanzânia e Uganda. Algumas organizações católicas e outras conservadoras criticaram uma seção que permitiria que uma mulher interrompesse a gravidez em casos de estupro, incesto ou risco de saúde.
No início deste ano, o Conselho Protestante de Ruanda ordenou que todas as unidades de saúde administradas por suas instituições membros parassem de realizar abortos, embora a lei ruandesa os permita em certos casos.
“Estamos tendo uma narrativa anti-direitos muito forte”, disse Brenda Otieno, coordenadora de pesquisa do Kisumu Medical and Education Trust no Quênia, durante um webinar na terça-feira sobre os efeitos globais da decisão da Suprema Corte dos EUA.
Os provedores de aborto são frequentemente assediados, disse Otieno, e um ano atrás, o Quênia aprovou uma política nacional de saúde reprodutiva que dava pouca atenção ao cuidado do aborto seguro.
Em Uganda, um órgão de defesa dos direitos disse que a questão do acesso ao aborto é um tabu, com defensores enfrentando discriminação, mesmo quando algumas mulheres recorrem à automutilação.
“Vimos várias pessoas perdendo suas vidas”, disse Twaibu Wamala, diretor executivo da Uganda Harm Reduction Network.
O aborto é ilegal em Uganda, embora possa ser legalmente realizado por um médico licenciado que determine que a gravidez ameaça a vida da mãe. Mas muitos médicos, temendo complicações médicas, oferecem apenas cuidados pós-aborto que podem ser muito caros ou tarde demais para salvar a vida de uma mulher.
Na Etiópia, trabalhadores da sociedade civil pediram ao governo que investigasse o que eles temem ser uma nova tendência: menos serviços de saúde pública realizando abortos e mais mulheres procurando atendimento após abortos inseguros.
Grupos que se opõem ao aborto no segundo país mais populoso da África são incitados principalmente por pessoas de fora e “consideram a decisão da Suprema Corte como combustível para eles”, disse Abebe Sibru, diretor da MSI Reproductive Choices na Etiópia.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Associated Press)
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