O fundador e CEO da OceanGate, Stockton Rush College, contratou estagiários da faculdade para projetar os sistemas elétricos do malfadado submersível Titan que matou ele e outras quatro pessoas, de acordo com um novo relatório explosivo.
Rush, que supostamente ignorou os avisos de segurança enquanto cobrava US$ 250.000 de turistas ricos por mergulhos no naufrágio do Titanic, contratou os alunos da Washington State University para trabalhar nos sistemas críticos, The New Yorker relatou.
“Todo o sistema elétrico – esse foi o nosso projeto, nós o implementamos e funciona”, disse um ex-estagiário ao jornal da faculdade em fevereiro de 2018, segundo a revista.
“Estamos à beira de fazer história e todos os nossos sistemas estão indo para o Titanic. É uma sensação incrível!” ele adicionou.
Enquanto isso, o ex-diretor de operações marítimas e piloto-chefe da OceanGate disse que o Titan era um “limão” e não era seguro para mergulhar em 2018, The New Yorker também informou em seu artigo abrangente.
O ex-aluno, Mark Walsh, era o tesoureiro do clube do Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos da WSU quando o diretor de engenharia da OceanGate, Tony Nissen, descreveu alguns dos desafios da empresa, de acordo com o jornal da escola.
Walsh disse que ele e seu colega se ofereceram para oferecer soluções.
“Tony disse: ‘OK, você está contratado’”, disse Walsh, que se formou em engenharia elétrica em 2017 e depois ingressou na OceanGate em tempo integral como líder de engenharia elétrica da empresa.
“Se os elétrons fluírem através dele, eu estou no comando”, disse ele ao jornal da WSU com uma risada, acrescentando que estava liderando uma equipe de cinco pessoas, incluindo Nelson e dois estagiários da WSU.
Nelson recomendou Doug Yamamoto sênior por causa de sua experiência em engenharia de software, disse o relatório da WSU.
“Gosto do fato de termos um relacionamento próximo com a WSU Everett porque os estagiários têm sido ótimos”, disse Walsh. “Eles aprenderam na WSU Everett, então neste verão vamos contratar mais.”
Em 22 de junho, a WSU disse à agência local O Arauto de Everett que “não tem aliança com a OceanGate.
“Estamos cientes de que alguns de nossos graduados trabalharam na OceanGate. Até onde sabemos, um graduado atualmente trabalha lá. Não temos conhecimento dos projetos da OceanGate em que os ex-alunos da WSU Everett estiveram envolvidos ou quais podem ter sido suas funções fora das informações disponíveis publicamente ”, acrescentou.
A OceanGate também usou estagiários da Ocean Research College Academy do Everett Community College, mas a escola parou de oferecer estágios com a empresa em 2019, de acordo com o Herald.
Ardi Kveven, fundador e diretor executivo da academia, disse à agência que muitas vezes havia uma desconexão entre a comunidade científica e os exploradores, que forçaram os limites.
O Post entrou em contato com a OceanGate Expeditions para comentar
A Boeing e a Universidade de Washington também negaram estar envolvidas com a OceanGate, que repetidamente divulgou experiência externa no desenvolvimento de seu Titan.
Rush também havia verificado o nome da Boeing, bem como da Universidade de Washington, em uma entrevista agora viral para a CBS News, na qual ele mostrou como seu submersível era controlado por um controlador de videogame.
O New Yorker também relatou sobre David Lochridge, que foi demitido como ex-chefe de operações marítimas da OceanGate depois de levantar preocupações sobre os métodos de teste da empresa.
Em 2018, o especialista em exploração em alto mar Rob McCallum contatou Lochridge após sua expulsão.
“Eu adoraria pegar seu cérebro se você tiver alguns minutos”, McCallum lhe enviou um e-mail, de acordo com a revista. “Estou ansioso para entender exatamente como as coisas estão ruins. Recebo relatórios, mas não sei se são precisos.”
Ele acrescentou: “Stockton deve ser destruído. Você foi o craque. . . . . e a única que me deu um pingo de confiança.”
Lochridge teria respondido: “Acho que você vai [be] ainda mais surpreso quando eu contar o que está acontecendo”, acrescentando que compartilharia sua opinião sobre o Titã em particular, mas temia uma retaliação de Rush por causa de sua “influência e dinheiro”.
“Esse submarino não é seguro para mergulhar”, escreveu Lochridge, de acordo com o The New Yorker.
“Você acha que o submarino pode ser seguro para mergulhar, ou é um limão completo?” McCallum teria respondido. “Você receberá muito apoio de pessoas da indústria. Todo mundo está assistindo e esperando e silenciosamente cagando nas calças.”
Lochridge respondeu: “É um limão.”
“Oh querido, oh querido, oh querido”, McCallum enviou por e-mail, de acordo com o The New Yorker.
Em 2018, Lochridge encontrou “vários aspectos críticos defeituosos ou não comprovados” com o Titan e escreveu um relatório detalhado descrevendo suas preocupações, inclusive sobre o casco de fibra de carbono da nave, que os especialistas agora acreditam que poderia ter levado à implosão.
“Até que ações corretivas adequadas sejam implementadas e fechadas, o Cyclops 2 (Titan) não deve ser tripulado durante nenhum dos próximos testes”, escreveu ele.
Rush, que estava “furioso” com o relatório de Lochridge, convocou uma reunião na qual a liderança da OceanGate insistiu que nenhum teste de casco era necessário, de acordo com a revista.
Em vez disso, um sistema de monitoramento acústico seria usado para detectar fibras desgastadas para alertar o piloto sobre a possibilidade de falha catastrófica “com tempo suficiente para interromper a descida e retornar com segurança à superfície”.
Mas o advogado de Lochridge escreveu em um processo judicial que “esse tipo de análise acústica só mostraria quando um componente está prestes a falhar – geralmente milissegundos antes de uma implosão – e não detectaria nenhuma falha existente antes de colocar pressão no casco, The New Yorker relatado.
O advogado de OceanGate escreveu que “as partes se encontraram em um impasse – o Sr. Lochridge não estava, e afirmou especificamente que não poderia se sentir confortável com o protocolo de teste da OceanGate, enquanto o Sr. Rush não estava disposto a mudar o plano da empresa”, disse a revista.
Lochridge foi então demitido.
Rush, 61, o bilionário britânico Hamish Harding, 58, o proeminente empresário paquistanês Shahzada Dawood, 48, e seu filho de 19 anos, Sulaiman Dawood, todos morreram no desastre de 18 de junho.
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