Para aqueles que planejam o Semiquincentenário dos Estados Unidos em 2026, os últimos anos às vezes parecem um longo inverno em Valley Forge.
Eles tiveram que lutar contra a apatia pública em relação ao iminente 250º aniversário da independência americana, que dificilmente foi ajudada pelos falsos começos, recriminações e ações judiciais que assolam a comissão federal encarregada de coordenar a celebração.
E depois há a própria palavra complicada, que deixou mais do que algumas pessoas intrigadas não apenas sobre o que é um semiquincentenário, mas como diabos você diz isso.
Ainda assim, à medida que o dia 4 de julho se aproxima, o esforço está aumentando, à medida que os planejadores pressionam o que alguns chamam ironicamente de botão de pânico anual. Na terça-feira, o reinício Comissão do Semiquincentenário dos Estados Unidos, também conhecido como America250, lançará uma campanha de engajamento público no American Family Field em Milwaukee, onde o Chicago Cubs enfrentará a cidade natal Brewers. E até agora, pelo menos 33 estados criaram comissões, enquanto instituições em todo o país estão avançando com planos para exposições e eventos próprios.
Em todo o país, há uma sensação de empolgação e otimismo cauteloso, juntamente com uma grande preocupação sobre como criar uma comemoração unificadora em um momento em que lutar pela história americana parece ser o verdadeiro passatempo nacional.
“O esforço para fazer uma história inclusiva está esbarrando nessa outra visão da história, que é exclusiva, excludente, simplista e caiada”, disse John Dichtl, presidente e diretor-executivo do Associação Americana de História Estadual e Local. E agora tudo está se encaixando, disse ele, “de uma forma feroz e fascinante”.
As batalhas políticas partidárias ainda precisam envolver especificamente o planejamento do Semiquincentenário. “Mas conforme conversamos com as pessoas”, disse Dichtl, “a primeira coisa que elas querem é mais ajuda para navegar nestes tempos, que provavelmente só vão piorar”.
Em maio, o desconforto percorreu a comunidade histórica quando o ex-presidente Donald J. Trump divulgou um vídeo da campanha comprometendo-se a realizar uma “Salute to America 250” de um ano, incluindo uma “Grande Feira Estadual Americana” com pavilhões de todos os 50 estados, competições esportivas de escolas secundárias em todo o país e a construção de sua proposta “Jardim Nacional dos Heróis Americanos.”
E um número crescente de instituições históricas financiadas pelo Estado está sob fogo político. No mês passado, legisladores republicanos no Alabama ameaçaram descontar os arquivos do estado depois de apresentar uma palestra sobre a história LGBTQ.
No Texas, onde a associação histórica do estado foi atolado em discórdia por meses, o diretor-executivo, JP Bryan Jr., um bilionário executivo de energia, arquivou um terno alegando que o conselho do grupo é abastecido ilegalmente com acadêmicos de esquerda que querem distorcer a autêntica história do Texas.
Mas Rosie Rios, presidente da America250, disse que a política não foi um problema para a comissão federal, que inclui legisladores democratas e republicanos.
A comemoração será “bipartidária, apartidária, totalmente partidária”, disse ela, acrescentando: “Todas as vozes construtivas são bem-vindas”.
De certa forma, a confusão do planejamento é um momento de volta para o futuro. Hoje, o Bicentenário — com suas pinturas hidrantes de incêndio e explosão de produtos temáticos de 1776 – é lembrado principalmente por meio de uma lente nebulosa de nostalgia. Mas a corrida para 1976 também ocorreu durante um momento polarizado após a Guerra do Vietnã e Watergate.
Em 1973, o Congresso dissolveu a comissão federal original do Bicentenário, depois que documentos vazados sugeriram que Richard Nixon estava tentando manipulá-la para obter ganhos políticos. Em 1975, o The New York Times relatou que a celebração iminente apresentava um calendário lotado, mas “um foco incerto”.
E a história em exibição não era apenas uma celebração caiada. Houve uma crescente atenção à complexidade, contradição e dissidência, graças a grupos como o Corporação Afro-Americana do Bicentenário e a esquerda Comissão do Bicentenário do Povo (que atrapalhou a comemoração oficial da Boston Tea Party e até pendurou Ronald McDonald em uma Liberty Tree).
Um dos maiores legados do Bicentenário, dizem os estudiosos, foi um boom no interesse popular pela história, e o que o estudioso MJ Rymsza-Pawlowska no livro dela “A História Ganha Vida” chama um envolvimento mais emocional e pessoal com o passado.
O aniversário também gerou grandes investimentos em infraestrutura relacionada à história, e não apenas nos locais onde Paul Revere cavalgava ou Betsy Ross costurava. De acordo com uma pesquisa de 1982, até 40% das cerca de 23.000 organizações históricas do país foram criadas na era do Bicentenário.
Se ainda há tempo, ou dinheiro, para projetos semelhantes é incerto. E os tropeços da comissão federal, estabelecido pelo Congresso em 2016, não ajudaram.
Em junho de 2022, a Meta, então o único patrocinador corporativo, retirou-se de uma parceria de $ 10 milhões, em meio a preocupações com a liderança. Vários meses antes, quatro funcionárias da fundação de apoio da comissão entrou com uma ação federal alegando que o grupo havia fomentado um ambiente sexista, ao mesmo tempo em que praticava “compadrio, egoísmo” e “má administração de fundos”. (A fundação nega as acusações, observando em seu relatório anual mais recente que uma investigação independente não encontrou suporte para eles.)
Em julho de 2022, o presidente da comissão, Daniel M. DiLella, um desenvolvedor da Filadélfia, foi substituído por Rios, ex-tesoureiro dos Estados Unidos no governo Obama. Em março passado, DiLella, que permanece na comissão, entrou com seu próprio processo, alegando que três colegas comissários conspiraram para derrubá-lo.
Rios, que atua na comissão desde 2018, se recusou a comentar os processos. Mas ela disse que a comissão agora está unida e pronta para um “novo começo”.
Existem novas parcerias com Nextdoor (que ajudou a coordenar as celebrações em toda a Grã-Bretanha para o jubileu de platina da Rainha Elizabeth) e YWCAUSA E no jogo Brewers-Cubs, a comissão será lançada “Convite da América”, uma campanha que incentiva as pessoas a compartilhar histórias pessoais e “esperanças e sonhos para o futuro do país”.
O evento, disse Rios, foi deliberadamente americano do meio – “beisebol, cachorro-quente e torta de maçã”, disse ela – condizente com o desejo de manter o esforço amplo e de baixo para cima, com alcance “de Fairbanks à Filadélfia”.
“Queremos que esta seja a comemoração mais abrangente e inclusiva que este país já viu”, disse ela.
Enquanto isso, outros grupos têm se coordenado por conta própria. Em março, cerca de 300 pessoas de três dúzias de estados se reuniram no Colonial Williamsburg para uma convocação de três diasprogramado para o 250º aniversário da Comitês de Correspondênciaque promoveu a comunicação entre o crescente número de colonos irritados com as políticas britânicas.
O encontro — que se repetirá em 2024 e 2025 — pretendia criar um sentimento de coesão. Mas para alguns, a natureza descentralizada e ad hoc do planejamento é uma força – ou pelo menos uma metáfora útil.
“É uma bagunça, porque a democracia é uma bagunça”, disse Nathaniel Sheidley, presidente e executivo-chefe da Espaços Revolucionários, que opera o Old South Meeting House e o Old State House em Boston. “Há algo de apropriado sobre isso acontecendo dessa maneira. Se fosse encaixotado e de cima para baixo, pareceria inautêntico para a história.”
No encontro, houve apresentações de pesquisar mostrando que a visão dos americanos sobre a história é muito menos polarizado do que a cobertura de notícias pode sugerir. E houve muitas piadas bem-humoradas entre os participantes da Virgínia, Massachusetts e Pensilvânia sobre qual legado revolucionário era maior e melhor.
Mas, no geral, a ênfase era menos na oratória crescente do que nos detalhes da legislação, financiamento e, para estados além das 13 colônias originais, maneiras de vincular o Semiquincentenário às suas próprias histórias.
Durante uma rodada relâmpago de atualizações de estado, Jason Hanson, diretor criativo da História Coloradodisse que a comissão de seu estado esperava pegar carona na energia positiva em torno do 150º aniversário do Colorado em 1º de agosto de 2026.
“Todo mundo ama o Colorado, então isso parece seguro”, disse ele.
Em uma entrevista posterior, ele elaborou. “Isso não quer dizer que não haja pessoas no Colorado com opiniões diferentes”, disse Hanson. “Mas até agora, conseguimos permanecer neste terreno mais construtivo.”
Para alguns, olhar para o próprio Bicentenário pode ajudar a conectar o passado e o presente. Em Utah, a Divisão de História do Estado organizou um projeto chamado “Os Povos de Utah Revisitados”, que reúne acadêmicos profissionais e comunitários para atualizar um relatório do ano do Bicentenário livro.
Também está realizando “eventos de digitalização” em todo o estado, onde as pessoas podem trazer cartas, álbuns de recortes (como um documentando o movimento chicano em Utah nas décadas de 1960 e 1970) e outros itens a serem digitalizados e adicionados às coleções online do estado.
“Estamos tentando garantir que a comunidade se veja refletida em uma sociedade histórica, o que pode ser realmente desafiador”, disse Jennifer Ortiz, diretora da divisão de história.
Mas mesmo com a diversificação das instituições tradicionais, alguns historiadores públicos dizem que é importante reconhecer o papel das instituições culturalmente específicas.
Noelle Trent, presidente e diretora executiva da Museu de História Afro-Americana de Boston e Nantucket, disse que é importante ter uma história negra robusta tecida durante o Semiquincentenário. “Mas minha maior preocupação não é apenas ter a história negra em espaços predominantemente brancos, mas o apoio contínuo aos museus negros”, disse ela.
Muitos planejadores têm o cuidado de descrever o 250º aniversário como uma “comemoração”, em vez de uma celebração. Outros discordam.
“Tem que ser uma celebração: não uma observância, não um memorial, não um velório, não uma ocasião para regozijo ou arrependimento nacional”, disse Wilfred M. McClay, professor de história no Hillsdale College e membro da comissão federal. .
Mas McClay, o autor do livro “Terra da Esperança”, também disse que não precisava apresentar uma “frente falsa” de unidade. “Parte do que somos, no nosso melhor, é uma nação que protege a liberdade de discordar e discordar”, disse ele.
Hanson, do History Colorado, também disse que deveria haver espaço para alegria compartilhada.
“Todos nós falamos sobre fazer história inclusiva, e esta é nossa maior oportunidade em uma geração para realmente mostrar como isso é”, disse ele. “Mas também queremos que isso tenha momentos em que pareça quando o Nuggets vence a NBA”
“Eu só quero ser estranhos cumprimentando”, disse ele. “Porque não somos estranhos. E estamos todos aqui pelo mesmo motivo.
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