A mãe de Hihi, Lynley Stephens (à direita), aconselhou sua filha Daisy (à esquerda) a voar para o Extremo Norte em vez de dirigir depois que seu pneu estourou quando ela atingiu um dos inúmeros buracos de Northland.
Os nortistas fartos de jogar dodgems nas rodovias estaduais salpicadas de buracos estão modificando seus carros ou optando por usar outros modos de transporte em vez de arriscar mais danos.
É oficial – o número
de buracos está aumentando, principalmente em Northland, de acordo com dados da Waka Kotahi New Zealand Transport Agency.
E está causando muita dor aos motoristas e danificando seus veículos.
A moradora de Hihi, Lynley Stephens, está furiosa com o estado das estradas depois que sua filha – uma motorista iniciante – bateu em um buraco que estourou seu pneu na SH10 perto do Mangōnui ITM.
Daisy, de 18 anos, que mora em Auckland e só recentemente conseguiu sua licença restrita, estava visitando sua mãe no fim de semana passado.
“Ela estava voltando para casa e estava escuro, quando ela passou por cima de um enorme desnível na estrada e buracos. Ela disse que seu carro fez ‘bang’, então o carro começou a balançar.
“Ela continuou dirigindo até chegar em casa, e no dia seguinte ligou para Warren em [his Ohia tyre shop]e ele disse que tinha acabado de pegar outra pessoa com um aro empenado do mesmo buraco naquele dia.
Stephens disse que o incidente abalou tanto os dois que ela disse a Daisy para não dirigir para o norte para visitá-la no futuro.
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“Eu disse: ‘Daisy, não quero que você dirija até aqui porque as estradas são muito ruins’.
“É terrível. Ela vai voar.
Mais de 211.000 buracos foram relatados nas rodovias estaduais da Nova Zelândia nos últimos cinco anos, com a esmagadora maioria em Waikato, à frente de Canterbury, Northland, Taranaki, Gisborne e Bay of Plenty.
Em Northland, 19.301 buracos foram atendidos pelos empreiteiros de Waka Kotahi entre 2018-2022.
Mas isso é insignificante em comparação com os últimos 18 meses, nos quais 26.350 buracos foram registrados em toda a região.
Destes, 17.908 buracos foram tapados em 2022 e 8.442 foram tapados até agora este ano.
Stephens disse que quer uma compensação de Waka Kotahi pelo custo do novo pneu, que é de cerca de US$ 200.
“Mais importante, quero essas estradas consertadas adequadamente.
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“Eles estão ficando perigosos. A cada dia após mais chuvas, estou percebendo mudanças nelas. Parece haver quedas sob a estrada agora.
“Se você bater neles, seu carro pode ser empurrado para o outro lado da estrada. Estou sempre desviando dos buracos – é como um daqueles jogos de computador.”
O gerente regional de manutenção e operações de Waka Kotahi, Jacqui Hori-Hoult, disse que as fortes chuvas e as mudanças climáticas são os culpados pelo aumento de buracos em Northland.
“Os buracos costumam aparecer durante eventos de chuva forte, e estamos vendo esses eventos ocorrerem com mais frequência agora devido às mudanças climáticas.
“Depois de um inverno muito chuvoso em 2022, Northland registrou seu verão mais chuvoso já registrado.
“Em janeiro, Northland recebeu 485% da precipitação esperada para o mês, e isso foi antes do ciclone Gabrielle em fevereiro.
“O contínuo clima úmido extraordinário provou ser uma receita para a formação de buracos em várias áreas ao redor de Northland e também em Aotearoa.”
No entanto, Stephens disse que também se deve aos materiais rodoviários abaixo do padrão.
“É o betume que eles estão usando – eles estão apenas remendando os buracos, e nós tomamos outro banho e ele lava.”
A refinaria de petróleo de Marsden Point fechou oficialmente em março de 2022 e parou de produzir betume no ano anterior, deixando o país dependente de betume importado para projetos rodoviários.
O ex-empreiteiro de estradas Keith Taylor disse que, embora não pudesse comentar sobre a qualidade do betume, está claro que não está sendo feito trabalho de vedação ou manutenção suficiente.
O homem de 81 anos disse que foi empreiteiro de estradas “toda a minha vida profissional”, começando aos 24 anos e trabalhando em estradas de Northland e rodovias estaduais para McBreen Jenkins e como empreiteiro autônomo.
Taylor disse que está “absolutamente enojado” com o estado das rodovias de Northland.
“Dedicamos toda a nossa vida para levar Northland à frente, e ela está continuamente sendo rebaixada.”
O principal problema é a entrada de água nas subestruturas, disse Taylor.
“Quando um telhado vaza em sua casa, apodrece o interior da casa, então o que você faz? Você conserta o telhado.
“As estradas não são diferentes.
“Um buraco é como um buraco no telhado. Sim, você pode remendar, mas um remendo nunca é tão bom quanto um telhado novo.”
Taylor, morador de Whangārei, disse que já teve que trocar os aros das rodas de seu carro para que não sofram danos constantes.
“Tentamos evitar buracos, mas tivemos que trocar os aros do nosso carro porque os aros ficavam tortos.”
Taylor disse que o problema dos buracos não decorre apenas do atual governo.
“O último esforço real nas estradas de Northland foi nos anos 60, quando trabalhei para McBreens.
“Como tudo, a infraestrutura está subfinanciada neste governo há anos.
“Mas a culpa nem sempre é deste Governo; o único [which] tentou fazer qualquer coisa foi o governo de John Key.”
Hori-Hoult reconheceu que Waka Kotahi tem “o dever de cuidar para manter a rede em um nível apropriado”.
“Mas, por sua natureza, as estradas se deterioram com o tempo e surgirão problemas”, disse ela.
“Não é possível manter todos os 11.000 quilômetros da rodovia estadual sem defeitos e, por isso, incentivamos fortemente todos os motoristas a fazerem um seguro e dirigirem dentro das condições.
“Também recomendamos que os motoristas coloquem em seus veículos os pneus apropriados, já que a maioria dos danos ocorre em veículos com pneus de baixo perfil.”
Jenny Ling é repórter de notícias e redatora para o advogado do norte. Ela tem um interesse especial em cobrir questões de trânsito, saúde, negócios e bem-estar animal.
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