Uma historiadora branca e professora aposentada, falando em uma conferência na sexta-feira, disse que gostaria de ser negra porque acreditava que isso tornaria sua vida profissional mais fácil – levando os membros da platéia a protestar furiosamente.
A acadêmica, identificada pelos participantes online como Lois Banner, professora emérita de história da USC, foi instantaneamente chamada por seus comentários durante a Berkshire Conference of Women Historians, que ela cofundou na década de 1970.
“Bem, o plenário de Berks acabou de dar uma guinada”, a participante e doutoranda Stephanie Narrow disse no Twitter. “Uma acadêmica sênior branca na plenária do 50º aniversário MUITO publicamente, e sem remorso, disse que gostaria de ser negra para que sua vida profissional fosse mais fácil.”
Narrow, que mais tarde nomeou Banner como o estudioso, disse que se recusou a retirar o que disse.
Ela afirmou que o acadêmico, autor de uma biografia de Marilyn Monroe em 2012, disse: “Você não vai mudar minha opinião – tenho 84 anos”.
“Ela foi imediatamente criticada por seus comentários descaradamente racistas e se recusou a se desculpar, muito menos a ouvir, o motivo pelo qual seus comentários foram terrivelmente errados”, twittou Narrow.
Ela acrescentou que todo o público ficou surpreso com o comportamento de Banner e que a inquietação e a raiva eram “palpáveis” entre a multidão.
Narrow disse que Banner não apenas gostaria de ser membro de uma raça historicamente marginalizada, mas também disse que gostaria de ser lésbica porque tinha inveja da maneira como as lésbicas constroem a comunidade.
A palestrante seguinte, Deirdre Cooper Owens, condenou as declarações de Banner e “escolheu centralizar o amor”, de acordo com Narrow.
Owens também abordou a situação no Twitter.
“A Berks Conference foi linda até ser manchada pelos comentários odiosamente racistas de Lois Banner”, tuitou Owens, que é negro. “Sim, eu falei com força contra seu vitríolo porque ela precisava manter o nome das mulheres negras fora de sua boca.”
Banner falou imediatamente depois que a historiadora negra Deborah Gray White fez um discurso apaixonado sobre as acadêmicas negras sendo excluídas do mundo das acadêmicas brancas na conferência.
Após os comentários de Banner e o clamor público resultante, a Berkshire Conference of Women Historians postou uma declaração no Twitter.
“Os oficiais de Berks não toleram ou apóiam as observações inapropriadas feitas por um dos palestrantes esta noite”, disse o comunicado. “Uma declaração formal dos presidentes será feita após o intervalo.”
Os funcionários também realizaram uma reunião convidando as pessoas a dar sua opinião sobre a situação, a fim de traçar um plano de ação.
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