Alimentos processados estão ligados ao câncer, doenças cardiovasculares, depressão, síndrome do intestino irritável, asma e fragilidade. Foto / Getty Images
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Pergunta: Não há regras ou regulamentos que controlem a comercialização de alimentos ultraprocessados? Certamente, se eles são tão perigosos para a saúde, como os artigos que li em Nutrição e em outros lugares sugerem, eles devem ser
regulamentado. A responsabilidade pela compra desses alimentos é exclusivamente do consumidor?
Responder: O maior consumo de alimentos ultraprocessados está associado a um risco aumentado de certos tipos de câncer, de acordo com uma revisão publicada em janeiro na eClinicalMedicine. No entanto, o tamanho das porções e a popularidade desses produtos alimentícios altamente lucrativos continuam a crescer globalmente, levando a efeitos tangíveis em nossa saúde.
Os alimentos ultraprocessados contêm poucos ingredientes integrais encontrados na despensa da cozinha. Em vez disso, são formulações contendo ingredientes processados, como isolados de proteína, amidos modificados, aromatizantes, corantes, emulsificantes, adição de açúcar, sal, gorduras, conservantes e outros aditivos.
Esses ingredientes, de alguma forma, os tornam convenientes, acessíveis, saborosos e microbiologicamente seguros. Exemplos incluem bebidas adoçadas com açúcar, doces, lanches embalados, sopas instantâneas e macarrão, carne processada e várias refeições prontas para consumo/aquecidas.
No entanto, o método de ultraprocessamento remove nutrientes benéficos e compostos bioativos enquanto adiciona nutrientes não benéficos e aditivos alimentares. Portanto, esses alimentos tendem a ter menos proteínas, fibras alimentares, micronutrientes e outros bioquímicos e, em vez disso, são ricos em gorduras saturadas, açúcar e sal.
O eClinicalMedicine Uma revisão, que foi cofinanciada pelo World Cancer Research Fund, constatou que os alimentos ultraprocessados constituem, em média, 23% da dieta total de um adulto britânico. E para cada aumento de 10 pontos percentuais no consumo, o risco de câncer de ovário aumentou em 19% e o câncer geral em 2%. Normalmente, esses alimentos contribuem com 25-58% da ingestão diária total de energia em adultos que vivem em países desenvolvidos. O maior consumo também foi associado a um maior risco de morrer de câncer.
Dietas ricas em alimentos ultraprocessados também têm sido associadas à hipertensão, síndrome metabólica, diabetes tipo 2 e risco de doença cardiovascular. E uma revisão de 2020 publicada em Diário de Nutrição também encontrou ligações com o câncer, juntamente com doenças cardiovasculares, cerebrovasculares, doenças cardíacas coronárias, depressão, síndrome do intestino irritável, asma, respiração ofegante e fragilidade.
Na Nova Zelândia, um estudo de 2021 descobriu que eles contribuíram com 42-51% da ingestão de energia nas dietas de crianças de 1, 2 e 5 anos. Isso talvez não seja surpreendente, visto que 83% dos alimentos nas prateleiras dos supermercados são ultraprocessados.
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Isso levanta a questão: por que os fabricantes podem vender essas coisas? Em suma, eles não estão infringindo nenhuma lei se todos os ingredientes e aditivos forem atualmente legais sob o Código de Padrões Alimentares. No entanto, os alimentos ultraprocessados contêm alguns aditivos alimentares controversos e os pesquisadores teorizam que isso pode explicar em parte os riscos à saúde. Contaminantes formados durante o processamento e poluentes tóxicos que migram da embalagem também podem ser os culpados. De fato, estudos encontraram níveis mais altos de bisfenóis na urina de pessoas que consomem mais desses alimentos do que outras. Ftalatos e bisfenóis encontrados em materiais de armazenamento de alimentos são conhecidos por perturbar nosso sistema endócrino. Além disso, os alimentos ultraprocessados contêm nitratos, nitritos e acrilamida, todos os quais, em altas doses, estão ligados a certos tipos de câncer.
Além disso, eles contribuem para problemas de saúde por meio de seu perfil nutricional medíocre e da estrutura física de sua matriz alimentar, que os pesquisadores acreditam poder alterar a disponibilidade de nutrientes e promover uma comunidade pró-inflamatória de bactérias intestinais não saudáveis.
Portanto, eles foram rotulados como uma ameaça global à saúde pública, não apenas porque prejudicam nossa saúde a longo prazo, mas também porque são o segmento de crescimento mais rápido do mercado mundial de alimentos.
Alimentos ultraprocessados são baratos para fabricar e não estão aumentando de preço na mesma proporção que alimentos integrais, como frutas e vegetais, um estudo de 2019 em Fronteiras da Nutrição observado.
Certamente, o consumo ocasional de alimentos ou bebidas ultraprocessadas não causará danos significativos à saúde. Mas diante de uma crise de custo de vida, os consumidores com falta de dinheiro são mais propensos a escolher alimentos baratos em vez de alimentos nutritivos como base de sua dieta.
Então, infelizmente, é provável que vejamos mais danos causados por nosso suprimento de alimentos superprocessados nas próximas décadas.
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