Em uma reviravolta surpreendente, um cachalote que apareceu morto na costa de La Palma, nas Ilhas Canárias, revelou um tesouro inesperado escondido em suas entranhas. Inicialmente focado em determinar a causa da morte da baleia, Antonio Fernández Rodríguez, chefe do instituto de saúde animal e segurança alimentar da Universidade de Las Palmas, se deparou com uma descoberta notável enquanto investigava o cólon do animal.
Em meio a condições desafiadoras caracterizadas por mar agitado e maré alta, realizar um exame pós-morte completo não foi tarefa fácil. Suspeitando de uma doença digestiva, ele examinou cuidadosamente o cólon e ficou surpreso ao descobrir um objeto duro firmemente alojado dentro, de acordo com um relatório de O guardião. Para sua surpresa, ele percebeu que era uma pedra medindo aproximadamente 50-60 cm de diâmetro e pesando impressionantes 9,5 kg.
Quando Rodríguez puxou o misterioso objeto do cólon da baleia, ele percebeu que era âmbar cinza, também conhecido como ‘ouro flutuante’.
O que é o Ambergris, também proibido na Índia? News18 explica:
Ambergris
Ambergris há muito é reconhecido como um dos fenômenos mais enigmáticos da natureza. Derivado de cachalotes, foi valorizado e utilizado por séculos, mas suas verdadeiras origens permaneceram envoltas em mistério.
A presença cativante do âmbar cinza remonta a milhares de anos, com evidências fósseis indicando sua existência datando de 1,75 milhão de anos. Ao longo desta extensa linha do tempo, os humanos provavelmente se envolveram com essa substância única por mais de um milênio, de acordo com um relatório pelo Museu de História Nacional.
Devido ao seu fascínio e valor, o âmbar gris ganhou apelidos como “tesouro do mar” e “ouro flutuante”. No entanto, a busca para descobrir sua verdadeira fonte provou ser ilusória por um período considerável. Várias teorias surgiram, postulando que poderia ser espuma do mar solidificada ou excremento de grandes espécies de aves.
Não foi até o advento da caça em larga escala em 1800 que o indescritível produtor de âmbar cinzento, o cachalote (Physeter macrocephalus), foi definitivamente identificado. Os cachalotes têm uma dieta que consiste principalmente de cefalópodes, como lulas e chocos. Normalmente, partes não digeridas, como bicos e canetas, são regurgitadas pelas baleias antes que ocorra a digestão.
No entanto, em raras circunstâncias, esses elementos indigeríveis chegam aos intestinos do cachalote, onde gradualmente congelam e solidificam ao longo de vários anos, formando a notável substância conhecida como âmbar cinza.
Para que serve no corpo do cachalote?
Acredita-se que o Ambergris tenha uma função protetora para os órgãos internos dos cachalotes, protegendo-os dos bicos afiados das lulas que consomem.
O processo exato pelo qual o âmbar gris é expelido da baleia tem sido objeto de debate. Enquanto alguns afirmam que a baleia regurgita a massa, dando origem ao conhecido termo “vômito de baleia”, Richard Sabin, curador de mamíferos marinhos do Museu, oferece uma perspectiva alternativa. através do trato digestivo, eventualmente causando uma obstrução no reto, de acordo com o relatório.
Existem opiniões divergentes sobre se a baleia eventualmente expelirá a massa naturalmente ou se a obstrução atingirá um tamanho crítico, levando a uma ruptura potencialmente fatal do reto da baleia.
Os cachalotes habitam os oceanos em todo o mundo, o que significa que os depósitos de âmbar cinzento podem ser encontrados flutuando em qualquer oceano ou lavados em várias costas. No entanto, é uma ocorrência relativamente incomum, encontrada em menos de 5% das carcaças de baleias.
Vale a pena notar que cachalotes pigmeus (Kogia breviceps) e anões (Kogia sima), que também têm dietas ricas em cefalópodes, produzem quantidades menores de âmbar cinza em comparação com suas contrapartes maiores.
Uso em perfumaria
Ambergris, apesar de seu forte odor fecal inicial quando removido da baleia, desenvolve um aroma almiscarado mais agradável à medida que seca. Esta fragrância única foi notada na literatura, incluindo o romance Moby Dick de Herman Melville, onde ele se refere ao fraco fluxo de perfume que emana de uma baleia morta.
Na perfumaria prática, a ambreína, um álcool inodoro extraído do âmbar cinza, é altamente valorizada por sua capacidade de aumentar a longevidade de uma fragrância. Os perfumistas tradicionalmente classificam o âmbar cinza com base em sua cor, com variedades brancas puras consideradas as mais desejáveis para a criação de perfumes finos. Por outro lado, o âmbar preto é menos valioso, pois contém quantidades menores de ambreína. A cor das massas de âmbar cinza pode mudar devido à oxidação quando expostas ao mar e ao ar por períodos prolongados, variando do cinza ao marrom.
Embora o ambergris tenha sido historicamente usado extensivamente na perfumaria, a acessibilidade e o custo do ambergris natural levaram à substituição generalizada do ambrein por produtos químicos sintéticos na maioria dos perfumes, exceto nos mais luxuosos e caros.
Além da perfumaria, as primeiras civilizações árabes reconheceram as propriedades multifacetadas do âmbar cinza, conhecido como anbar. Foi empregado como incenso, acredita-se que possui qualidades afrodisíacas e utilizado medicinalmente para tratar várias doenças, incluindo aquelas que afetam o cérebro, o coração e os sentidos, diz o relatório.
Por que é proibido na Índia?
Embora a posse e o comércio de âmbar cinzento sejam proibidos em países como EUA, Austrália e Índia, ele continua sendo uma mercadoria negociável com certas limitações em vários outros países. Na Índia, os cachalotes são protegidos pelo Anexo 2 da Lei de Proteção à Vida Selvagem e, como resultado, a posse ou comércio de quaisquer subprodutos derivados deles, incluindo âmbar cinza, é ilegal de acordo com as disposições da Lei de Proteção à Vida Selvagem de 1972.
O contrabando de âmbar cinza foi observado, onde redes criminosas o adquirem de áreas costeiras na Índia e o transportam para os países de destino por meio de intermediários que podem ter regulamentos comerciais marítimos menos rigorosos com a Índia. Essas operações de contrabando aproveitam as diferenças de fiscalização e regulamentação em vários países.
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