Aos 13 anos, Ash Eskridge estava gravemente sob a influência, mas não de drogas ou álcool – do TikTok.
A morena disse ao The Post que os criadores de tendências do aplicativo popular a convenceram erroneamente de que ela era transgênero.
“Vi vídeos do TikTok de influenciadores dizendo como essa transição salvou suas vidas”, disse Ash, agora com 16 anos, de Missoula, Missouri.
Depois de ficar deprimida aos 12 anos, ela se apoiou na plataforma virtual como uma muleta emocional.
“Eu estava lutando e queria salvar minha vida também”, disse ela ao South West News Service.
Foi logo após a pandemia que a geração Zer se juntou à multidão: como parte do que foi apelidado de “Geração COVID”, Ash passou a maior parte de suas horas recreativas percorrendo as mídias sociais, onde hashtags virais como #Transgender e #Trans se acumularam impressionantes 21,5 bilhões e 59,6 bilhões, respectivamente.
De acordo com a pesquisa do Pew Research Center de 2022, o TikTok tem uma impacto maciço em até 67% dos adolescentes de 13 a 17. Um estudo de 2021 sobre sua influência, conduzido pela Shanghai United International School na China, descobriu que o espaço digital contém “conteúdo exagerado que molda os valores dos adolescentes de maneira enganosa”.
Em dezembro de 2022, o Centro de combate ao ódio digitaltambém determinou que o algoritmo do TikTok canaliza conteúdo prejudicial mental e emocionalmente – como suicídio e distúrbios alimentares – para adolescentes minutos após a criação de um perfil.
Enquanto isso, a investigação secreta do aplicativo em março de 2023 do The Post também descobriu que ele direcionava visuais persuasivos prejudiciais para adolescentes.
No caso de Ash, ela disse que os vídeos em sua linha do tempo fizeram uma “lavagem cerebral” nela para fazer a transição.
“Ser transgênero é definitivamente uma tendência do TikTok que começou por volta de 2020”, disse ela ao The Post sobre a aparente onda de mídia social. “Percebo que o grupo demográfico que mais afeta são as adolescentes de 12 a 14 anos, pois são as mais vulneráveis, pois ainda não amadureceram”, continuou ela, observando que a maioria das pessoas trans em sua faixa etária provavelmente discordaria.
“Eu sei que todas as crianças que também estão sendo empurradas para [take part in the transgender] A tendência definitivamente acha que está 100% certa e que não foi causada pelo TikTok, porque foi assim que me senti também”, reconheceu Ash.
“Mas eu diria que talvez 1% dos adolescentes trans no TikTok sejam realmente trans”, afirmou ela, sem evidências. “O resto, influenciado.”
Seus pais, Sean e Darcy, disseram ao SWNS que duvidavam que Ash – uma “garota feminina” ao longo da vida – fosse, de fato, transgênero. No entanto, eles apoiaram sua decisão de viver como homem.
“Ela nos disse que era trans. Foi depois da COVID e ela ficava muito em casa”, disse Darcy, uma secretária. “Ela começou a passar muito tempo no TikTok, observando influenciadores que estavam dizendo como passaram pela mesma coisa, [and] como eles fizeram a transição e isso os deixou felizes.
“Nós questionamos Ash e recuamos”, continuou a mãe. “Dissemos a ela que a aceitaríamos como ela é, mas como não sentíamos que esse era o caminho certo para ela.”
E enquanto Ash entendia as preocupações de seus pais, ela optou por prosseguir com a troca de gênero.
“Minha família [was] muito confuso”, disse o jovem.
“Minha vida foi muito feminina e nunca demonstrei qualquer antipatia por ser uma garota”, admitiu Ash. “Eles me apoiaram muito, mas nunca pensaram que era certo para mim, mas me apoiaram independentemente disso.”
Ela mudou legalmente seu nome para “Greysen” e assumiu a aparência estereotipada de um adolescente – balançando um corte de cabelo curto e vestindo roupas esportivas.
Aos 16 anos, ela começou a tomar testosterona, o que fez com que sua voz ficasse mais baixa e os pelos do corpo crescessem.
Mas, em vez de se sentir afirmado, Ash diz que as mudanças drásticas pareciam “antinaturais”.
“Minha queda de voz não parecia correta”, ela lamentou. “Quando a voz começou a cair, me senti desconfortável, e os pelos do corpo pareciam muito nojentos.”
Na verdade, enquanto vivia como “Greysen”, Ash disse que “sentiu falta de ser uma garota”.
“Foi cansativo”, revelou o adolescente, “as pessoas que eu conhecia na vida real não sabiam que eu não nasci homem”.
“Tive que ajustar a maneira como andava e falava de uma forma que não era natural para mim”, disse ela. “Não contei a ninguém que nasci menina porque achava que tinha vergonha e vergonha disso.”
Mas uma epifania noturna provocou uma mudança de opinião.
“Meu ponto de ruptura foi quando sonhei que era uma menina”, lembrou ela. “Pensei: ‘Não posso mais fazer isso’. “
Em abril de 2023, Ash optou pela destransição, voltando a ser mulher com o apoio de seus pais.
“Ela veio até nós e disse que cometeu um erro”, disse Darcy. “Ela nos contou como era facilmente influenciada pelas mídias sociais.
“Houve muito choque de nossa parte, mas também uma sensação de alívio, pois nunca pensamos que seria o melhor caminho na vida para ela”, acrescentou a mãe.
Mas reverter sua identidade de gênero provou ser um “caminho difícil”, que descarrilou vários de seus relacionamentos íntimos.
“Eles pensaram que eu nasci homem”, disse Ash sobre seus amigos. “Depois que fiz a destransição, perdi muitos amigos.”
O número de crianças que relatam ter “disforia de gênero” no Ocidente aumentou. Embora as estatísticas sejam difíceis de rastrear, entre 2009 e 2019, as crianças do Reino Unido encaminhadas para tratamento de transição aumentaram em 1.000% entre aquelas atribuídas ao sexo masculino no nascimento e 4.400% entre os designados do sexo feminino.
Enquanto isso, de acordo com a pesquisa de 2022 do Instituto Williams da Universidade da Califórnia e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o número de jovens que se identificam como transgêneros nos EUA quase dobrou desde 2017, para aproximadamente 300.000.
No entanto, a destransição, em geral, não é comum, e pesquisas anteriores revelaram que até 86% dos adultos trans acham que a transição foi a decisão certa a longo prazo para eles.
De acordo com um Instituto Fenway e estudo do Hospital Geral de Massachusetts, cerca de 13% das pessoas que passaram por uma “transição de afirmação de gênero” disseram que em algum momento destransicionaram. Um grande número deles – 82,5% – citou fatores externos, como pressão familiar ou dificuldade para encontrar um emprego, como os motivos pelos quais destransicionaram.
A pesquisa também relataram que apenas 2,4% das 17.151 pessoas trans que foram questionadas haviam destransicionado devido a “dúvidas” sobre sua identidade de gênero, e outra pesquisa de 2018 listada razões, incluindo complicações hormonais, problemas psicológicos não resolvidos e discriminação, além de perceber que sua luta dizia respeito à orientação sexual em oposição ao gênero.
Desde que retomou sua vida como mulher, Ash e Darcy começaram a defender melhores cuidados de saúde mental para adolescentes e exigindo que a lei exija um limite de idade de 18 anos para obter cuidados de afirmação de gênero.
Ash também se tornou um cruzado de destransição no TikTok.
Em um confessionário com mais de 2,2 milhões de visualizações, ela disse: “Depois de cerca de dois anos vivendo como homem, percebi que estava errado.”
A adolescente explicou que depois de se assumir como trans, ela só foi a uma consulta médica – durante a qual ela afirma que sua saúde mental não foi devidamente avaliada – antes de receber instruções sobre os próximos passos para se tornar um homem.
Mas a jornada malfadada a levou a um caminho sombrio de uso de drogas, automutilação e ideação suicida, de acordo com seu post.
“Achei que era porque eu não era homem o suficiente,” disse Ash. “Mas foi realmente porque eu não era um homem.”
Ela legendou o clipe: “Eu apoio pessoas transgênero, eu simplesmente estava errada sobre mim mesma”.
Diante das câmeras, Ash disse para encerrar: “Depois que fiz a destransição, todos os meus problemas mentais desapareceram”.
“Eu estou feliz.”
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