Jenni, nome fictício, sofreu anos de dificuldades financeiras e mentais com as obras da CRL no centro de Auckland. Foto / Jason Oxenham
Antes de os empreiteiros começarem a cavar uma grande trincheira para o City Rail Link (CRL) no centro de Auckland em 2016, Jenni, nome fictício, recebeu uma oferta de US$ 1 milhão por seu negócio de varejo.
Mas o negócio era
crescendo na época e ela recusou.
Sete anos depois, o quadro é muito diferente. Ela ainda está no negócio em Albert St, mas apenas por pouco. O faturamento caiu de US$ 1,2 milhão por ano para US$ 400.000, principalmente de vendas online e entregas aos clientes.
Os fornecedores não fazem mais entregas porque não há estacionamento próximo e são quatro horas de ida e volta no trânsito para pegar o estoque. O negócio passou de sete funcionários para um assistente leal ao lado de Jenni.
Hoje em dia, quase ninguém vem à loja, escondida atrás de uma “zona de guerra” cercada de poeira, sujeira e barulho para o projeto de US$ 5,5 bilhões que transformará as viagens em Auckland após sua inauguração, possivelmente em 2026.
Com $ 400.000 devidos a amigos, familiares e empresas financeiras, Jenni está no limite, não apenas financeiramente, mas mentalmente.
Desde meados de 2017, a empresária faz tratamento para depressão.
No ano passado, Jenni foi internada no hospital. Um relatório de alta de um psiquiatra do Counties Manukau Health disse que ela desenvolveu mau humor, perda de prazer, distúrbios do sono, sentimentos de desesperança, insônia, energia reduzida e concentração reduzida como resultado de vários estresses, incluindo dificuldades nos negócios, falta de governo assistência em resposta às obras rodoviárias que afetam seus negócios e conflitos com sua família.
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Na semana passada, Jenni estava fora do trabalho novamente. Desta vez, seu rosto, pescoço e braços começaram a apresentar erupções cutâneas. A causa? Mais estresse.
Como muitos empresários desesperados e suas histórias angustiantes, o Arauto escreveu desde que as obras da CRL começaram a sair dos trilhos em 2019, Jenni quer ser compensada de forma justa.
Depois de muita perseguição, o governo e o Conselho de Auckland no final de 2021 criaram um fundo de dificuldades de $ 12 milhões para pequenas empresas afetadas por obras de construção, mas o fundo excluiu empresas fora de uma zona estreita e retrocedeu apenas para 1º de fevereiro de 2021.
Quando o fundo foi anunciado, muitas empresas faliram ou fecharam as portas. Uma das vítimas foi Antony Ariano. Devolveu as chaves ao senhorio do seu restaurante italiano Da Vinci’s de 10 anos em 2021, um homem alquebrado, receitou medicamentos para depressão e diabetes.
Infelizmente para Jenni, seu negócio sofreu um golpe duplo. Primeiro, impactado pelas obras de construção de longa duração para a trincheira de corte e cobertura na parte inferior da Albert St, seguido pelo fechamento aparentemente interminável da interseção com a Victoria St como parte das obras na estação subterrânea Te Waihorotiu (Aotea).
Quando Jenni pensou que estava passando pelo pior dos trabalhos de cortar e cobrir, ela pegou emprestado $ 400.000 para reconstruir o negócio e teve outra oferta, desta vez de $ 700.000, que foi retirada quando o comprador em potencial soube que a construção deveria começar novamente no estação funciona.
Jenni disse que seu senhorio recebeu $ 153.000 do fundo de dificuldades em parcelas de três meses para cobrir seu aluguel, mas quer mais.
Em um e-mail para o ex-ministro dos Transportes, Michael Wood, em abril, Jenni disse que ainda estava com US$ 50.000 atrasados em seu aluguel devido a uma multa de 18% e honorários advocatícios e deve pagar integralmente três agiotas privados.
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“A situação é crítica”, disse Jenni a Wood, dizendo que queria uma compensação retroativa a outubro de 2019 e receber assistência de aluguel durante um período de quatro meses em que o fundo de dificuldades foi fechado durante a Covid-19 devido ao subsídio salarial do governo.
Ela argumentou que o subsídio salarial é diferente da assistência de aluguel do fundo de dificuldades direcionado.
Desde que escreveu a carta, Jenni aumentou seu pedido de indenização para US$ 414.000, retroativo a meados de 2016, depois de saber que o governo está planejando apoiar empresas antes de começar a construir uma linha de trem leve de US$ 14,6 bilhões do centro da cidade ao aeroporto de Auckland.
“Quero ser tratada da mesma forma que está prevista para o VLT”, disse ela ao Arauto.
“Se o fundo de dificuldades da CRL tivesse sido planejado no início da construção, os empresários que foram interrompidos teriam conseguido manter seu sustento na Albert St.”
Em resposta a Jenni em 26 de abril, o gabinete do ministro reconheceu que este é um momento desafiador para as empresas e que o governo está empenhado em fornecer apoio por meio do fundo para ajudar a aliviar as dificuldades enfrentadas por empresas como a dela.
O gabinete do ministro encaminhou perguntas do Arauto sobre mais ajuda para Jenni a uma resposta do Conselho de Auckland em nome da City Rail Link Ltd (CRLL) e dos patrocinadores (o Conselho de Auckland e o Governo, que estão financiando o projeto em conjunto).
Barry Potter, diretor de infraestrutura e serviços ambientais do conselho, disse: “Estamos extremamente preocupados com [Jenni’s] bem-estar e o impacto que a construção teve em seus negócios e em sua saúde mental”.
Potter disse que não era apropriado falar sobre quaisquer acordos ou questões de privacidade relacionadas a Jenni, exceto que havia um relacionamento contínuo com ela que incluía apoio significativo.
“Continuaremos a nos envolver, oferecendo a ela todo o apoio que pudermos e esperamos que ela aceite nossa ajuda, que é oferecida de boa fé”, disse ele.
O executivo-chefe do Heart of the City, Viv Beck, disse que é difícil imaginar o impacto devastador e transformador que o projeto CRL teve nas pessoas, seus meios de subsistência, saúde e família.
“Em vez de focar no crescimento de seus negócios, eles estão literalmente em modo de sobrevivência há anos e ainda não há uma data certa para o CRL estar operacional, o que significa que a ansiedade e a incerteza continuam.”
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Beck disse que uma revisão formal do fundo de dificuldades foi realizada, incluindo feedback de empresas que desejam consistentemente que a compensação seja retroativa a 2019.
“Pedimos ao Ministro dos Transportes há alguns meses para acelerar a revisão, dados os níveis de ansiedade que permanecem entre os afetados”, disse ela.
Na semana passada, uma cópia da revisão foi enviada para Jenni e outras empresas que sentem a dor dos trabalhos da CRL. Ampliou a área de acesso das empresas ao fundo e aos proprietários-ocupantes, mas não houve menção à compensação retroativa.
Jenni disse que estava mais do que desapontada. Ela ficou arrasada porque o governo e o Conselho de Auckland conseguiram encontrar $ 500 milhões cada para a última explosão no CRL, mas não conseguiram encontrar em seus corações para ajudá-la e a outros.
Com dívidas crescentes, Jenni disse que não sabia como sobreviveria.
O executivo-chefe da Câmara de Comércio de Auckland, Simon Bridges, que era Ministro dos Transportes quando o trabalho começou no CRL em 2016, disse que o governo deveria adotar uma abordagem justa e liberal para todas as coisas relacionadas à operação de seu fundo de dificuldades.
“As empresas envolvidas não tinham noção quando isso começou, quanto tempo duraria ou, em alguns casos, o quão ruim isso seria para seus meios de subsistência.
“Em comparação com o custo total do projeto CRL, os custos de compensar adequadamente as empresas afetadas negativamente por sua construção lenta e incerta são apenas erros de arredondamento”, disse Bridges, que não criou um fundo de emergência no início do projeto.
Um porta-voz da CRLL disse que, em 30 de abril, US$ 4,5 milhões do fundo de dificuldades de US$ 12 milhões foram pagos a empresas. Além disso, havia um programa de apoio para pequenas empresas para fornecer uma variedade de serviços e ajudar com coisas como sinalização de orientação, material promocional, segurança, limpeza de janelas e patrocínio de brindes de produtos para apoiar as empresas afetadas.
Jenni tem uma mensagem simples para os políticos e autoridades: “Por favor, salve-me e faça-me manter minha vida”.
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