O pescador Henry Schneider parou de trabalhar por vários meses depois que uma proliferação de algas tóxicas atingiu o rio Oder em agosto passado, dizimando sua pesca.
Schneider, 43, cuja família vive do rio há mais de um século, finalmente retomou suas atividades em maio.
Mas os temores de uma repetição estão crescendo, à medida que o aquecimento global aumenta a mistura tóxica de poluição, colocando o delicado ecossistema sob pressão.
“Era inacreditável que ainda tivéssemos peixes”, diz Schneider, que mora na margem alemã do rio, sobre o envenenamento.
O desastre eliminou mais da metade dos peixes do rio, que traça um longo trecho da fronteira polonesa-alemã.
E enquanto o Oder teve algum tempo para se recuperar, o organismo responsável pelo desastre, conhecido como Prymnesium parvum, não foi erradicado.
“Em um mililitro de água do Oder ainda vemos várias centenas de células”, diz o cientista Martin Pusch, do Instituto Leibniz de Ecologia de Água Doce e Pesca Interior (IGB), em Berlim.
Ele adverte que o risco de outra proliferação mortal é alto.
“Está apenas esperando as condições certas para explodir.”
Autoridades polonesas e alemãs de ambos os lados do rio dizem que estão determinadas a impedir que isso aconteça.
Mas os dois discordam sobre a responsabilidade pelo desastre e a melhor maneira de manter as algas sob controle.
‘Colapso imediato’
Entre os pescadores há preocupação com o impacto de uma possível reincidência.
“Se isso acontecer novamente este ano, não haverá nada para pescar neste rio nos próximos anos”, diz Schneider.
Os acontecimentos do passado mês de agosto provocaram um “colapso imediato do turismo” e vendas de peixe que põem pão na mesa, refere.
“Descemos para a água e vimos todos os peixes mortos em ambas as direções”, lembra ele, gesticulando para cima e para baixo na margem do rio.
Schneider e sua família receberam apoio financeiro da região de Brandemburgo para preencher a lacuna deixada pelo desastre.
“Nunca houve mortes de peixes nesta escala no Oder em toda a minha vida”, diz o pai de Henry, de 65 anos, Peter Schneider.
Uma confluência de altos níveis de sal no rio e um período prolongado de altas temperaturas criaram as condições perfeitas para o florescimento das algas a montante.
A questão do excesso de sal “existe há muito tempo e agora está se agravando com as mudanças climáticas”, diz Pusch.
Entre outros fatores, os cursos de água secos significam que as descargas perigosas não estão sendo tão diluídas quanto antes.
Grupos ambientalistas também apontaram o dedo para as operações de mineração na Polônia que jogam água mineral no rio.
Agora, com o clima voltando a esquentar, o aumento do número de algas já foi registrado mais acima no Oder.
Sinais ruins
Em resposta, Varsóvia ordenou o isolamento das áreas afetadas, além de prometer mais estações de tratamento de água e a criação de uma polícia fluvial.
Mas o governo enfrenta acusações de que não está fazendo o suficiente para evitar uma repetição desastrosa.
Os cientistas acreditam que muitos peixes que sobreviveram encontraram refúgio em afluentes e cantos do Oder, onde as algas mortais eram menos prevalentes.
No entanto, novas instalações feitas pelo homem no rio “só aumentariam o risco de desastres”, disse à AFP o chefe do WWF na Polônia, Miroslaw Proppe.
“Eles transformam o rio em via de transporte e não é a mesma coisa”, explicou.
Da mesma forma, apesar das promessas de Varsóvia de revisar todas as licenças para o lançamento de águas residuais industriais no rio, Berlim criticou a inação do lado polonês.
“Vemos que não há grandes esforços para restringir (as descargas de sal)”, disse um porta-voz do Ministério do Meio Ambiente alemão no início deste mês.
“Uma segunda catástrofe não interessa a ninguém”, disse o porta-voz, mas “os sinais não são bons neste momento”.
Por enquanto, os pescadores ao longo do Oder continuarão cautelosos.
“Estamos otimistas de que em dois, três, quatro anos haverá novamente peixes a granel”, diz o ancião Schneider, Peter – desde que outro desastre possa ser evitado.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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