O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, ao lado do Patriarca Ecumênico Bartolomeu I, líder espiritual dos cristãos ortodoxos do mundo, na Igreja Patriarcal de São Jorge em Istambul, Turquia. Foto / AP
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, marcou o 500º dia da guerra no sábado saudando os soldados do país em um vídeo de uma ilha do Mar Negro que se tornou o símbolo da resiliência da Ucrânia diante da invasão russa.
Falando da Ilha das Cobras, Zelenskyy homenageou os soldados ucranianos que lutaram pela ilha e todos os outros defensores do país, dizendo que recuperar o controle da ilha “é uma grande prova de que a Ucrânia recuperará cada pedacinho de seu território.
“Quero agradecer – daqui, deste lugar de vitória – a cada um de nossos soldados por esses 500 dias”, disse Zelenskyy. “Obrigado a todos que lutam pela Ucrânia!”
Não ficou claro quando o vídeo foi filmado. Zelenskyy estava voltando da Turquia no sábado.
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Ele anunciou que cinco comandantes da defesa da usina siderúrgica Azovstal, um cerco cansativo de meses no início da guerra, estavam voltando no avião com ele.
A extensa siderúrgica foi o último bastião da resistência quando as forças russas assumiram o controle da cidade portuária de Mariupol. Seus defensores ficaram famosos entre os ucranianos por resistirem em condições miseráveis nos túneis e corredores da usina.
Os mais de 2.000 defensores de Azovstal deixaram a siderúrgica em meados de maio de 2022 e foram levados para o cativeiro russo. Os cinco líderes, alguns dos quais faziam parte do regimento da guarda nacional de Azov, que a Rússia denuncia como neonazistas, foram libertados em uma troca de prisioneiros em setembro e levados para a Turquia.
Pela troca, os líderes permaneceriam na Turquia até o fim da guerra sob a proteção do presidente turco. Não houve explicação oficial imediata de Ancara ou Kiev sobre por que eles foram autorizados a retornar à Ucrânia.
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“O retorno dos líderes dos azovitas da Turquia para a Ucrânia nada mais é do que uma violação direta dos termos dos acordos existentes. Além disso, neste caso, os termos foram violados tanto pelo lado ucraniano quanto pelo lado turco”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov.
As forças russas assumiram o controle da Ilha da Cobra em 24 de fevereiro de 2022, dia em que Moscou lançou sua invasão, na aparente esperança de usá-la como base para um ataque a Odesa, o maior porto da Ucrânia e sede de sua marinha.
A ilha assumiu um significado lendário para a resistência da Ucrânia, quando as tropas ucranianas receberam uma ordem de um navio de guerra russo para se render ou ser bombardeado. A resposta supostamente voltou: “Vá (palavrão) você mesmo”.
Os defensores ucranianos da ilha foram capturados, mas depois libertados como parte de uma troca de prisioneiros. Depois que a ilha foi tomada, os militares ucranianos bombardearam fortemente a pequena guarnição russa ali, forçando os russos a recuar em 30 de junho de 2022. A retirada russa reduziu a ameaça de um ataque russo por mar a Odesa e ajudou a abrir caminho para um acordo. para retomar as exportações de grãos ucranianos.
“Que a liberdade que todos os nossos heróis de diferentes épocas desejaram para a Ucrânia e que deve ser conquistada agora seja uma homenagem a todos aqueles que deram suas vidas pela Ucrânia”, disse Zelenskyy. “Com certeza vamos vencer!”
Batalhas intensas continuaram no sábado no leste e no sul do país, enquanto as forças ucranianas pressionavam seus ataques contra as defesas russas de várias camadas nos estágios iniciais de sua contra-ofensiva.
O Ministério do Interior da Ucrânia disse que um ataque de foguete russo na cidade de Lyman matou oito civis e feriu outros 13 na madrugada de sábado. Pavlo Kyrylenko, governador da região leste de Donetsk, postou imagens mostrando alguns dos mortos, incluindo um corpo deitado sob uma bicicleta e fragmentos de corpos na calçada ao lado de um veículo danificado, dizendo que “os terroristas russos continuam atacando civis em Donetsk.
Lyman está a poucos quilômetros (milhas) da linha de frente, onde as tropas russas intensificaram recentemente os combates nas florestas de Kreminna.
O Ministério da Defesa do Reino Unido disse em sua última atualização de inteligência que a cidade oriental de Bakhmut, que foi capturada pelos russos em maio, testemunhou alguns dos combates mais intensos na frente durante a última semana.
Ele disse que as forças ucranianas obtiveram ganhos constantes tanto no norte quanto no sul de Bakhmut, observando que “os defensores russos provavelmente estão lutando com o moral baixo, uma mistura de unidades díspares e uma capacidade limitada de encontrar e atacar a artilharia ucraniana”.
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Em meio aos combates, a Rússia e a Ucrânia acusaram-se mutuamente de planejar uma sabotagem da usina nuclear de Zaporizhzhia, controlada pela Rússia, que é a maior da Europa, alimentando temores de uma catástrofe de radiação. A inteligência militar da Ucrânia afirmou no sábado que as tropas russas plantaram mais minas ao redor da usina, uma afirmação que não pôde ser verificada de forma independente.
O chefe da agência nuclear das Nações Unidas, Rafael Mariano Grossi, disse à Associated Press na sexta-feira que os especialistas da Agência Internacional de Energia Atômica obtiveram recentemente acesso a mais do local, incluindo a lagoa de resfriamento e áreas de armazenamento de combustível, e não encontraram minas lá. . Grossi disse que ainda está pressionando pelo acesso aos telhados dos reatores onde autoridades ucranianas acusaram a Rússia de plantar explosivos.
No sábado, o ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, visitou campos de tiro onde soldados voluntários estão sendo treinados, uma viagem que ocorre duas semanas depois de um motim abortado lançado pelo chefe mercenário Yevgeny Prigozhin, cujas tropas Wagner marcharam sobre Moscou em uma tentativa de expulsar Shoigu.
Prigozhin concordou em encerrar o motim, que representava a maior ameaça ao presidente russo, Vladimir Putin, em suas mais de duas décadas no poder, em troca de uma anistia para ele e suas tropas e permissão para se mudar para a Bielo-Rússia. No sábado, os canais de aplicativos de mensagens russos publicaram comentários de um dos comandantes de Wagner, Anton Yelizarov, que disse que os mercenários haviam se despedido, mas que eventualmente seriam enviados para a Bielorrússia.
Batalhas campais ao longo da linha de frente na Ucrânia estão acontecendo enquanto os líderes da Otan devem se reunir em Vilnius para uma cúpula de dois dias na próxima semana para oferecer mais ajuda na modernização das forças armadas da Ucrânia, criar um novo fórum de alto nível para consultas e reafirmar que vai se juntar a sua aliança um dia.
Antes da cúpula da Otan, os EUA anunciaram que fornecerão à Ucrânia munições cluster, uma medida que o presidente Joe Biden descreveu como uma “decisão difícil”. Dois terços dos membros da Otan proibiram as munições, que têm um histórico de causar muitas vítimas civis, mas os EUA veem sua entrega como uma forma de ajudar a reforçar a ofensiva da Ucrânia e avançar nas linhas de frente russas.
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O ministro da Defesa ucraniano, Oleksii Reznikov, saudou a ação dos EUA, dizendo que a entrega de munições cluster ajudaria o país a desocupar seus territórios enquanto salvava as vidas dos soldados ucranianos.
Reznikov prometeu que a Ucrânia usaria as munições apenas para a desocupação de seu território e não as dispararia contra o território apropriado da Rússia. Ele também observou que os militares ucranianos não usariam munições cluster em áreas urbanas para evitar ferir civis.
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