WASHINGTON – O Corpo de Fuzileiros Navais ficou sem um comandante confirmado pelo Senado pela primeira vez em 164 anos na segunda-feira, quando o senador Tommy Tuberville continuou seu bloqueio de meses às nomeações do Pentágono em protesto contra as políticas militares de acesso ao aborto.
O agora ex-comandante general David H. Berger realizou uma cerimônia incomum de “renúncia ao comando” no Marine Barracks Washington, encerrando seu mandato como oficial superior do Corpo de exército sem entregar formalmente o cargo a seu sucessor.
Normalmente, isso acontece com uma cerimônia de “mudança de comando”.
Mas como Tuberville (R-Ala.) se recusa a ceder em seu boicote, o próximo na linha de Berger, o general Eric M. Smith, só poderia assumir como comandante interino.
“Vamos tirar uma coisa do caminho muito rapidamente. Se você está dizendo: ‘Como devo chamá-lo?’”, disse Smith durante a cerimônia. “’ACTMC’ [pronounced Act-Mac]. Esse é o meu título e um do qual me orgulho.”
Tuberville evitou sozinho que centenas de indicações do Departamento de Defesa fossem aprovadas por voto desde março, em protesto contra as novas regras do Pentágono que reembolsam e fornecem licença remunerada a militares que viajam para receber um aborto ou outros cuidados reprodutivos, como in vitro fertilização.
A política foi implementada depois que a Suprema Corte anulou Roe v. Wade em junho de 2022.
Antigos e atuais líderes do Pentágono tinham esperança de que Tuberville cederia pelo menos para as confirmações de líderes seniores por motivos de segurança nacional, mas ele se recusou a fazê-lo, mesmo depois que o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), disse a repórteres que ele não apoia o boicote.
A cerimônia de segunda-feira ocorreu apenas um dia antes de o Senado realizar a próxima – e sem dúvida a mais importante – audiência de confirmação do líder militar: a do general da Força Aérea CQ Brown, a quem o presidente Biden escolheu para se tornar o próximo chefe do Estado-Maior Conjunto.
Espera-se novamente que Tuberville bloqueie a confirmação de Brown, o que deixaria o país sem um oficial superior confirmado nas forças armadas quando o atual chefe do Estado-Maior Conjunto, general Mark Milley, se aposentar no final deste ano.
Depois que Biden anunciou a indicação de Brown, um grupo bipartidário de sete ex-secretários de defesa dos EUA escreveu o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer (D-NY) e McConnell, instando-os a “levantar o cobertor e votar prontamente[e] para confirmar esses indicados uniformizados”.
Os signatários – William Perry, William Cohen, Robert Gates, Leon Panetta, Chuck Hagel, Jim Mattis e Mark Esper – disseram que segurar os votos de confirmação “em um momento de enorme incerteza geopolítica envia a mensagem errada aos nossos adversários e pode enfraquecer nossa dissuasão. ”
Tuberville e um punhado de outros republicanos insistem que Schumer poderia agendar votações processuais adicionais para contornar o bloqueio ou realizar votações para confirmar indicados individuais como Brown.
Membros da liderança do Senado e seus aliados rejeitam essa ideia, dizendo que os votos processuais seriam desnecessariamente demorados e realizar votos apenas para os principais indicados validaria a abordagem do Alabaman.
Durante a cerimônia de segunda-feira, o atual secretário de Defesa, Lloyd Austin, disse que as confirmações de líderes militares pelo Senado são “cruciais para nossa prontidão militar”, acrescentando que os militares e suas famílias “não devem ser sobrecarregados com nenhuma incerteza extra”.
“Transições suaves e oportunas de liderança confirmada são fundamentais para a defesa dos Estados Unidos e para a força total da força de combate mais poderosa da história”, Secretário de Defesa Lloyd Austin “Transições de liderança estáveis e ordenadas também são vitais para manter nossa rede inigualável de aliados e parceiros.”
Austin também repreendeu o protesto de Tuberville como uma escolha ativa de reprovar as forças armadas, embora não tenha mencionado o nome do senador.
“Temos o dever sagrado de fazer o certo por aqueles que se voluntariam para vestir o tecido de nossa nação, e continuo confiante de que todos os americanos podem se unir para concordar com essa obrigação básica para com aqueles que nos mantêm seguros”, disse Austin.
“Também estou confiante de que o Senado dos Estados Unidos cumprirá suas responsabilidades e estou ansioso para dar as boas-vindas ao novo e excelente comandante de nosso Corpo de Fuzileiros Navais para adicionar muitos outros líderes seniores ilustres em toda a força conjunta”, acrescentou.
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