Como se um assassino do Zodíaco não fosse assustador o suficiente – pode ter havido assassinos, no plural.
A nova e terrível teoria, explorada na série documental Peacock, “Myth of the Zodiac Killer”, que estreia na terça-feira, sugere que um excesso de psicopatas pode ter sido responsável pelas várias atrocidades confirmadas atribuídas a um assassino mítico.
A perspectiva petrificante surge cerca de meio século depois do final dos anos 1960 e início dos anos 1970, quando o Zodiac causou estragos na área da baía de São Francisco.
Aparecendo em cena no final de 1968, as vítimas pareciam ser selecionadas aleatoriamente – o que significa que ninguém estava seguro.
Tudo o que o público sabia era que no espaço de cerca de seis meses, o ghoul misterioso foi supostamente responsável por cinco mortes terríveis – com mais duas tentativas.
Ainda mais arrepiante – o caçador de atenção gostava de anunciar seus atos sombrios na mídia.
Referindo-se a si mesmo apenas como “o Zodíaco”, junto com o símbolo de um círculo com uma cruz, ele enviou aos meios de comunicação locais uma série de cartas confessionais, bem como quatro cifras complexas para o San Francisco Chronicle – que não foram quebrados até 2021.
Esse comportamento continuaria bem na década de 1970; no final, ele alegaria ter matado nada menos que 37 pessoas.
Por meio século, o notório assassino – cuja verdadeira identidade permanece um mistério – foi considerado um ator único.
“É muito incomum que casos arquivados tenham tanta informação. Mas se você ler todos os arquivos da polícia, verá que há muito pouca ligação entre esses crimes. Armas diferentes, modo de operação diferente, perfil de vítima diferente, até declarações de testemunhas oculares, locais diferentes – ou um troféu sendo retirado de um, mas nenhum dos outros”, disse o diretor Andrew Nock ao The Post.
“As cartas são realmente a única coisa que une esses crimes. Há fortes evidências que sugerem que não apenas os crimes foram cometidos por pessoas diferentes, mas as cartas também foram escritas por mais de uma pessoa”.
A linha do tempo
As ações conhecidas do Zodiac começaram com o assassinato de dois adolescentes, David Arthur Faraday, 17, e Betty Lou Jensen, 16 na Lake Herman Road em Benicia, Califórnia, em 20 de dezembro de 1968. O casal do colégio em seu primeiro encontro foi baleado mortos dentro do carro.
Meio ano depois, no dia 4 de julho, o Zodíaco atacou novamente. Ele atirou em Michael Renault Mageau, 19, e Darlene Elizabeth Ferrin, 22 dentro de seu carro estacionado no Blue Rock Springs Park de Vallejo. Mageau sobreviveu enquanto Ferrin sucumbiu ao ferimento à bala.
As primeiras cartas foram enviadas no final de julho de 1969.
nessas cartas foi uma confissão aos dois assassinatos – junto com um ultimato de que ele mataria “uma dúzia” no fim de semana, se o Chronicle não publicasse sua cifra em sua próxima edição. O papel foi entregue em 2 de agosto.
O terceiro e o quarto atos do Zodíaco nos meses seguintes são onde as irregularidades no padrão começaram.
Suas próximas duas vítimas, Cecelia Ann Shepard, 22, e Bryan Calvin Hartnell, 20, foram esfaqueados impiedosamente em plena luz do dia no lago Berryessa, no condado de Napa, em 27 de setembro de 1969. Hartnell sobreviveu, mas Shepard morreu dias depois.
Ao sair do parque, o assassino – que foi visto usando um capuz estilo carrasco medieval – escreveu as datas dos dois assassinatos anteriores na lateral do carro de Hartnell.
Então, em 11 de outubro, um motorista de táxi de 29 anos chamado Paul Lee Stine foi baleado por um passageiro que estava deixando no bairro de Presidio Heights, em São Francisco. O assassino arrancou um pedaço da camisa de Stine e enviou ao Chronicle como prova.
Foi depois da morte de Stine que as autoridades fizeram seu primeiro esboço do Zodíaco com base nos relatos de duas crianças testemunhas.
Uma nova testemunha
A descrição do assassino de Stine é inconsistente com a de um homem visto no Lago Berryessa, disse a testemunha Linda Jensen, que está se apresentando publicamente pela primeira vez, diante das câmeras.
“Existem outros desenhos que saíram, do Zodíaco, que não se pareciam em nada com o que eu vi naquele dia”, diz Jensen, referindo-se ao famoso esboço.
Antes dos esfaqueamentos, Jensen estava no lago tomando banho de sol com amigos quando um homem estranho perseguiu o grupo e se escondeu atrás de uma árvore por cerca de 45 minutos. Ela disse que o grupo apenas fingiu que ele não estava lá, para sua própria segurança.
Notavelmente, a imagem que ela descreve mostra grandes diferenças no cabelo, olhos e características faciais, em comparação com a imagem que correu após a morte de Stine.
“Ele tinha cabelos muito lisos, repartidos e penteados [it] realmente direto…[he looked] apenas muito intenso, como focado ”, acrescentou Jensen, que ficou quieto por anos por medo de retaliação do assassino.
“As vibrações que vinham dele eram ruins, eram sombrias. Todos nós sentimos isso.”
A lembrança de Jensen também é consistente com uma descrição que Shepard deu ao sargento do condado de Napa. David Collins na cena após o esfaqueamento, disse Nock.
“É muito, muito diferente do esboço que você vê em San Francisco [in the taxi murder]. Então essa é apenas uma das muitas, muitas inconsistências.”
Juntamente com uma descrição diferente do suspeito, o assassinato de Stine também representa uma grande mudança na linguagem forense que o Zodiac usou em sua carta – além de enviar evidências físicas pela primeira vez.
“O ponto de mudança [in the letters] é antes e depois do assassinato de Stine. Nas primeiras quatro letras, o que distingue o texto é o uso de ‘o’”, diz na série o especialista em linguística computacional Florian Cafiero, que analisou toda a correspondência do Zodíaco.
“Então, o outro conjunto de texto após as cartas de Paul Stine é o uso de ‘gostar’, ‘você’, ‘melhor’, ‘ela’ e assim por diante… [just] em estilo, mas também em autor.”
Embora Nock diga que será preciso uma confissão no “leito de morte” para saber com certeza, ele prefere a teoria do assassino múltiplo – e a possibilidade de que era “algum tipo de equipe” trabalhando em conjunto.
Um rival de Charles Manson?
Quem quer que fosse o Zodiac – ou Zodiacs -, eles podem ter intensificado sua campanha sombria para acompanhar um rival no estado.
A família Charles Manson começou a cometer os assassinatos da atriz grávida Sharon Tate e outras oito pessoas em 8 de agosto de 1969 – apenas alguns dias após a publicação da primeira carta do Zodíaco.
Nock apontou que foi somente após os assassinatos de Manson que o comportamento de matar do Zodíaco se tornou mais errático – começando no Lago Berryessa no mês seguinte.
“Você poderia argumentar que a maior história na América naquela época – certamente na Califórnia – foi o assassinato de Sharon Tate. Se você quisesse entrar na página e acabar com os assassinatos de Tate – eles ainda não sabiam que era Charles Manson – você tinha que cometer um crime que era tão brutal e chocante”, disse Nock.
“Então, obviamente, [the killer or killers] mude para a luz do dia… essa é a maneira de chamar mais atenção. Então, talvez houvesse uma equipe ou algumas pessoas que sentiram que queriam publicidade. Eles gostaram da imprensa”, disse.
“É interessante que, à medida que as revelações sobre a família Manson foram reveladas, mais cartas chegaram ao San Francisco Chronicle.”
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