A seguidora de Charles Manson, Leslie Van Houten, uma ex-princesa do baile que aos 19 anos ajudou a realizar os chocantes assassinatos de um casal rico de Los Angeles sob a direção do violento e manipulador líder do culto, saiu de uma prisão na Califórnia na terça-feira depois de cumprir mais de 50 anos de uma sentença de prisão perpétua.
Van Houten, agora com 73 anos, “foi liberado para supervisão de liberdade condicional”, disse o Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia em um comunicado. Ela deixou a Instituição para Mulheres da Califórnia em Corona, a leste de Los Angeles, nas primeiras horas da manhã e foi levada para um alojamento provisório, disse sua advogada Nancy Tetreault.
“Ela ainda está tentando se acostumar com a ideia de que isso é real”, disse Tetreault à Associated Press. Dias antes, o governador Gavin Newsom anunciou que não iria contestar uma decisão do tribunal de apelações estadual de que Van Houten deveria receber liberdade condicional. Ele disse que era improvável que a Suprema Corte do estado considerasse um recurso.
Van Houten foi originalmente condenado à morte por ajudar os seguidores de Manson a realizar os assassinatos de Leno LaBianca, em agosto de 1969, um dono da mercearia em Los Angeles, e sua esposa, Rosemary. Sua sentença foi posteriormente comutada para prisão perpétua quando a Suprema Corte da Califórnia anulou a lei de pena de morte do estado em 1972. Os eleitores e legisladores estaduais eventualmente restabeleceram a pena de morte, mas ela não se aplicava retroativamente.
Os LaBiancas foram mortos em sua casa e seu sangue foi manchado nas paredes depois. Van Houten descreveu mais tarde segurando Rosemary LaBianca com uma fronha sobre a cabeça enquanto outros a esfaqueavam. Então, ordenada pelo seguidor de Manson, Charles “Tex” Watson, para “fazer alguma coisa”, disse Van Houten, ela pegou uma faca e esfaqueou a mulher mais de uma dúzia de vezes.
Os assassinatos aconteceram um dia depois que os seguidores de Manson mataram a atriz Sharon Tate e quatro outras pessoas. Van Houten, que tinha 19 anos na época, não participou dos assassinatos de Tate.
Espera-se que Van Houten passe cerca de um ano em uma casa de recuperação, ajustando-se a um mundo mudado imensamente pela tecnologia no último meio século.
“Ela tem que aprender a usar a internet. Ela tem que aprender a comprar coisas sem dinheiro”, disse Tetreault. “É um mundo muito diferente de quando ela entrou.”
Van Houten, que provavelmente ficará em liberdade condicional por cerca de três anos, espera conseguir um emprego o mais rápido possível, disse Tetreault. Ela obteve um bacharelado e um mestrado em aconselhamento enquanto estava na prisão e trabalhou como tutora para outras pessoas encarceradas.
Van Houten foi considerada adequada para liberdade condicional após uma audiência em julho de 2020, mas sua libertação foi bloqueada por Newsom, que afirmou que ela ainda era uma ameaça para a sociedade.
Ela entrou com um recurso em um tribunal de primeira instância, que o rejeitou, e então recorreu aos tribunais de apelação. O Segundo Tribunal Distrital de Apelação em maio reverteu a rejeição de Newsom de sua liberdade condicional em uma decisão de 2 a 1, escrevendo que não havia “nenhuma evidência para apoiar as conclusões do governador” sobre a adequação de Van Houten para a libertação.
Os juízes questionaram a alegação de Newsom de que Van Houten não explicou adequadamente como ela caiu sob a influência de Manson. Em suas audiências de liberdade condicional, ela discutiu longamente como o divórcio de seus pais, seu abuso de drogas e álcool e um aborto ilegal forçado a levaram a um caminho que a deixou vulnerável. Eles também contestaram a sugestão de Newsom de que seus atos violentos anteriores eram motivo de preocupação futura se ela fosse libertada.
“Van Houten demonstrou esforços extraordinários de reabilitação, perspicácia, remorso, planos realistas de liberdade condicional, apoio de familiares e amigos, relatórios institucionais favoráveis e, no momento da decisão do governador, recebeu quatro concessões sucessivas de liberdade condicional”, disseram os juízes. Eles também observaram seus “muitos anos” de terapia e aconselhamento sobre abuso de substâncias.
O juiz dissidente que ficou do lado de Newsom disse que havia algumas evidências de que Van Houten não tinha conhecimento dos assassinatos hediondos.
Newsom ficou desapontado com a decisão do tribunal de apelações, disse seu escritório. “Mais de 50 anos depois que o culto de Manson cometeu esses assassinatos brutais, as famílias das vítimas ainda sentem o impacto”, disse o gabinete do governador em um comunicado de 7 de julho.
Ao todo, Van Houten foi recomendado para liberdade condicional cinco vezes desde 2016. Todas essas recomendações foram negadas por Newsom ou pelo ex-governador Jerry Brown. Cory LaBianca, filha de Leno LaBianca, disse na semana passada que sua família estava com o coração partido pela possibilidade de que Van Houten pudesse ser libertado.
Van Houten, uma ex-líder de torcida do ensino médio e princesa do baile, viu sua vida sair do controle aos 14 anos após o divórcio de seus pais. Ela se voltou para as drogas e engravidou, mas disse que sua mãe a obrigou a abortar o feto e enterrá-lo no quintal da família.
Van Houten conheceu Manson em um antigo rancho de cinema nos arredores de Los Angeles, onde ele estabeleceu sua chamada família de seguidores.
Durante uma audiência de liberdade condicional em 2016, ela disse que os assassinatos foram o início do que Manson acreditava ser uma guerra racial que ele chamou de “Helter Skelter”, em homenagem à música dos Beatles. Ele preparou o grupo para lutar e aprender a enlatar comida para que pudessem ir para a clandestinidade e viver em um buraco no deserto, acrescentou ela.
Manson morreu na prisão em 2017 de causas naturais aos 83 anos, depois de quase meio século atrás das grades. Watson e a seguidora de Manson, Patricia Krenwinkel, tiveram a liberdade condicional negada várias vezes, enquanto outra, Susan Atkins, morreu na prisão em 2009.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Associated Press)
Discussão sobre isso post