Dois ativistas climáticos foram direto para uma bela pintura de Monet exibida no Museu Nacional da Suécia em uma manhã recente de quarta-feira. Eles queriam transmitir a urgência da crise ambiental – poluição, aquecimento global e outros desastres causados pelo homem – que poderia transformar os lindos jardins do artista em Giverny em uma memória distante. Assim, os jovens manifestantes seguiram o que se tornou um manual familiar: colando a mão no vidro protetor da obra de arte e borrando-o com tinta vermelha.
Em abril, na National Gallery of Art em Washington, dois ecoativistas tinta respingada no caso em torno de uma escultura de Degas do século 19, “Little Dancer Aged Fourteen”, desenhando pinheiros e rostos carrancudos em seu pedestal com tinta vermelha e preta – simbolizando sangue e óleo.
Cenas semelhantes aconteceram em mais de uma dúzia de museus nos últimos ano, deixando os trabalhadores culturais no limite e sem saber como impedir que os ativistas climáticos tenham como alvo obras de arte delicadas. No fim de semana passado, o Metropolitan Museum of Art em Manhattan foi alvo pela segunda vez, com mais de 40 ativistas ocupando galerias, silenciosamente segurando cartazes que proclamavam “Nenhuma arte em um planeta morto”. Enquanto isso, os custos de segurança, conservação e seguro estão crescendo, de acordo com instituições culturais que sofreram ataques.
Em alguns casos, eles estão processando os ativistas pelos danos. Em fevereiro, os promotores vienenses desistiram do caso contra os manifestantes que encharcaram um prédio de 1915 Klimt pintando no Museu Leopold em líquido preto depois que os manifestantes concordaram em pagar cerca de $ 2.200 em danos pelo custo de manuseio de arte, limpeza e reparo da parede da galeria.
Mas o diretor do museu, Hans-Peter Wipplinger, disse ao The New York Times que o Leopold continua sofrendo as repercussões financeiras do protesto climático em novembro de 2022. O museu teve que adicionar dois funcionários adicionais à sua entrada, o que aumentou as operações operacionais. custa cerca de US$ 32.800, enquanto o preço de outras proteções de vidro chega a cerca de US$ 11.000. Wipplinger também disse que os custos de seguro “aumentaram acentuadamente” em pinturas importantes que atraem multidões.
As instituições culturais estão tentando ser proativas, quando seus orçamentos permitem. No Metropolitan Museum of Art, mais segurança foi adicionada a certas exposições, incluindo o atual sucesso de bilheteria, “Van Gogh’s Cypresses”. Lisa Pilosi, chefe de conservação de objetos do Met, disse em uma entrevista que todas as obras de arte – mais de 40 pinturas e gravuras – estão atrás de um vidro protetor por causa das preocupações com os ativistas climáticos. (No ano passado, manifestantes jogou sopa em uma pintura de Van Gogh na National Gallery de Londres.)
“Usamos plexiglass de alta qualidade porque não queríamos lidar com ataques”, explicou ela. “Mas o vidro está aí para evitar que as pessoas toquem nas obras, não para impedir que os líquidos escorram.”
Retornar uma pintura à sua antiga glória após os ataques pode exigir horas de cuidadoso trabalho de conservação, e o vidro caro não pode impedir totalmente que os líquidos se infiltrem através da barreira protetora.
“Sabíamos que algo assim poderia acontecer”, disse Per Hedström, diretor interino do Museu Nacional da Suécia. “Começamos a trabalhar em um plano no outono passado.”
Hedström disse que seu museu ainda está calculando o custo das indenizações que o governo pode exigir ao processar os ativistas, que pertencem à organização ambientalista Aterställ Vatmarker (Restore Wetlands).
O número de trabalhadores necessários para limpar uma pintura como a de Monet “é realmente muito grande”, disse Hedström. “Tivemos cerca de 10 ou 15 pessoas trabalhando por alguns dias: conservadores, assessores de imprensa, curadores.”
Mas há opções limitadas para um museu estatal como o dele prevenir um ataque. “Uma consequência extrema seria fechar o museu”, disse Hedström, embora isso não fosse realista, ele admitiu, já que a coleção pertence ao público sueco. “Os ativistas estão usando os princípios de uma sociedade aberta como uma vulnerabilidade.”
No que parece ser um ponto de inflexão nos Estados Unidos, os promotores apresentaram sérias acusações federais contra manifestantes que ameaçaram a segurança da arte na National Gallery of Art em Washington, que é uma instituição federal. No mês passado, Joanna Smith e Tim Martin, ambos de 53 anos, foram acusados de conspiração para cometer um crime contra os EUA e danificar uma exposição da National Gallery depois de manchar com tinta a caixa que cercava a frágil escultura de cera de abelha de “Little Dancer” em abril. Cada acusação acarreta uma sentença máxima legal de cinco anos de prisão e multas de até $ 250.000.
Ativistas climáticos chamaram a sentença de “injustamente dura”. “Não foi um apelo para que todos atacassem os museus”, disse Smith em entrevista por telefone, acrescentando que achava que as acusações suprimiriam a liberdade de expressão. “Foi um apelo para que as pessoas olhassem profundamente e pensassem sobre o que valorizam na Terra e o que podem fazer para proteger essas coisas.”
Kaywin Feldman, diretora da National Gallery, disse que apreciava o trabalho feito pelas autoridades “para trazer essas acusações sérias”.
Após o ataque, quase duas dúzias de funcionários trabalharam para limpar a galeria, examinar a escultura e consertar sua vitrine, que Feldman disse ter sofrido cerca de US$ 2.400 em danos. A obra de arte de Degas foi removida das galerias por um total de 13 dias. Feldman disse que os conservadores estavam menos preocupados com os respingos de tinta e mais preocupados com as fortes vibrações causadas pela comoção. O delicado corpo de cera da escultura pode desenvolver rachaduras devido a tais movimentos, razão pela qual o museu raramente move e nunca empresta a obra de arte. A última vez que a escultura foi movida foi em 2020 para uma exposição.
“As pessoas continuam me dizendo: o que diabos a ‘Pequena Dançarina’ de Degas tem a ver com a mudança climática? Claro, a resposta é nada”, disse Feldman. “Os museus sempre estiveram comprometidos em oferecer o maior acesso possível às obras de arte originais e isso faz parte de seu ethos fundador. Incomoda a todos nós ter que colocar mais e mais barreiras.”
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