O chefe do grupo mercenário amotinado Wagner, Yevgeny Prigozhin, provavelmente está morto ou preso, e seu encontro muito divulgado com o presidente russo, Vladimir Putin, após sua rebelião fracassada provavelmente foi forjado, de acordo com um ex-líder militar dos EUA.
O general aposentado Robert Abrams, um colaborador da ABC News que anteriormente serviu como comandante das Forças dos EUA na Coreia, compartilhou seus pensamentos sobre o destino incerto de Prigozhin após a curta insurreição armada do Grupo Wagner no mês passado.
“Minha avaliação pessoal é que duvido que veremos Prigozhin publicamente novamente”, Abramas disse à ABC News. “Acho que ele será colocado na clandestinidade, ou enviado para a prisão, ou tratado de alguma outra forma, mas duvido que o veremos novamente.”
Questionado se achava que o empresário bilionário estava vivo depois de representar o desafio mais significativo ao regime de Putin desde que chegou ao poder em 1999, Abrams disse: “Pessoalmente, não acho que ele esteja, e se estiver, está em uma prisão em algum lugar. ”
O general quatro estrelas aposentado também levantou dúvidas sobre uma reunião que, segundo o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, Putin manteve com Prigozhin e todos os seus comandantes Wagner em 29 de junho, cinco dias após o motim abortado.
“Eu ficaria surpreso se realmente vermos a prova de vida de que Putin se encontrou com Prigozhin, e acho que é altamente encenado”, disse Abrams.
Peskov disse a repórteres na segunda-feira que Putin convidou 35 pessoas para a reunião, entre eles Prigozhin, e que durou três horas.
Outros altos membros da administração de Putin, incluindo o chefe da Guarda Nacional, Viktor Zolotov, e o chefe da SVR Foreign Intelligence, Sergei Naryshkin, também estariam presentes, informou o jornal francês Liberation.
Peskov disse que Putin fez sua “avaliação” das ações do Grupo Wagner durante a guerra na Ucrânia, na qual eles lideraram a luta sangrenta para capturar a cidade de Bakhmut, e também “dos eventos de 24 de junho” – referindo-se ao dia do motim.
Putin também “ouviu as explicações dos comandantes e ofereceu-lhes opções para mais emprego e uso em combate”, segundo o porta-voz do Kremlin.
“Os próprios comandantes apresentaram sua versão do ocorrido. Eles enfatizaram que são partidários leais e soldados do chefe de estado e do comandante-em-chefe, e também disseram que estão prontos para continuar lutando por sua pátria”, disse Peskov. “Isso é tudo o que podemos dizer sobre esta reunião.”
Prigozhin, de 62 anos, que tem brigado publicamente com os altos escalões militares da Rússia, incluindo o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, sobre como eles lidaram com a guerra na Ucrânia, liderou seus combatentes em uma rebelião que os levou a tomar o controle da cidade de Rostov-on-Don .
Prigozhin então ordenou que suas forças marchassem em direção a Moscou, mas mudou abruptamente de ideia depois que o presidente bielorrusso Alexander Lukashenko negociou apressadamente uma trégua entre o chefe mercenário e o Kremlin.
Sob o acordo, Prigozhin seria poupado de acusações de traição se concordasse em se exilar na Bielo-Rússia, mas Lukashenko disse na semana passada que Prigozhin estava de volta à Rússia.
Um dos jatos particulares de Prigozhin fez várias viagens entre a Bielo-Rússia e a Rússia desde o levante, de acordo com dados de rastreamento de voos.
Ele teria sido visto no escritório do FSB em São Petersburgo na semana passada, onde chegou para recolher seu arsenal de armas que havia sido confiscado durante uma batida em sua mansão.
Na mesma época, Prigozhin também divulgou uma mensagem de áudio, agradecendo aos que apoiaram o motim fracassado do Grupo Wagner, que, segundo ele, visava “combater traidores e mobilizar nossa sociedade”.
O paradeiro atual e os planos futuros de Prigozhin permanecem desconhecidos.
O ex-secretário de Estado Mike Pompeo disse recentemente que a tentativa fracassada de golpe de Prigozhin colocou um alvo em suas costas.
“Eu não faria seguro de vida dele… Prigozhin claramente se arriscou. Se você vai enfrentar o rei, não faça isso com um bastão Nerf. Ele fez. Falhou”, disse Pompeo no programa “Cats Roundtable” da rádio WABC 770 AM com o apresentador John Catsimatidis.
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