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Um tribunal de apelações de Nova York ordenou na quinta-feira que o mapa do Congresso do estado seja redesenhado, apoiando os democratas em um caso que pode dar ao partido uma nova chance de inclinar para a esquerda um dos campos de batalha mais disputados da Câmara do país.
Entrando em uma disputa legal de longa data, a Divisão de Apelação da Suprema Corte do Estado em Albany disse que os distritos competitivos e elaborados pelos tribunais estabelecidos para as eleições intermediárias do ano passado foram apenas uma solução temporária.
Eles ordenaram que a comissão bipartidária de redistritamento do estado reiniciasse imediatamente um processo que efetivamente daria à Legislatura Estadual, dominada pelos democratas, a palavra final sobre os contornos das 26 cadeiras da Câmara de Nova York pelo restante da década.
“Instruímos o IRC a iniciar suas funções imediatamente”, escreveu Elizabeth A. Garry, a juíza presidente, em a opinião da maioria, referindo-se à Comissão de Redistritamento Independente. Dois membros do painel de cinco juízes discordaram.
Os republicanos prometeram apelar, deixando a decisão final para o mais alto tribunal do estado, o Tribunal de Apelações, apenas um ano depois de ter impedido uma tentativa anterior dos democratas de gerrymander dos mapas.
Por que isso importa
A decisão do tribunal de apelação tem implicações potencialmente de longo alcance.
As linhas distritais atuais foram traçadas por um especialista neutro nomeado pelo tribunal na primavera passada para maximizar a competição. O novo mapa serviu a esse propósito, ajudando os republicanos a conseguir quatro cadeiras a caminho de assumir o controle da Câmara.
Se a decisão de quinta-feira for mantida, ambos os partidos acreditam que os democratas poderiam desenhar mapas que passem por requisitos legais, tornando a reeleição quase impossível para os republicanos em exercício, como os deputados Mike Lawler e Marc Molinaro no Vale do Hudson, e Anthony D’Esposito e George Santos em Long Island. e no Queens, entre outros.
Novos assentos democratas em Nova York podem ajudar a compensar os ganhos que os republicanos devem obter na Carolina do Norte, onde um novo tribunal conservador está permitindo que o partido substitua um mapa mais neutro.
Fundo
A luta legal pelas linhas de Nova York remonta a 2014, quando os eleitores adotaram uma emenda constitucional que proibiu o gerrymandering e criou uma nova comissão bipartidária de redistritamento com o objetivo de minimizar a criação de mapas partidários.
A primeira vez que a comissão decidiu traçar as linhas distritais no ano passado, porém, chegou a um impasse entre um número igual de republicanos e democratas. Quando a comissão nem sequer se reuniu para concluir seu trabalho, os líderes democratas no Legislativo comandaram o processo e adotaram linhas que davam vantagens claras aos democratas.
Os republicanos entraram com um processo e o Tribunal de Apelações decidiu que os democratas não apenas haviam adulterado os mapas de forma inadmissível, mas também violado os procedimentos de redistritamento de 2014. Despojou o Legislativo de sua autoridade cartográfica, atribuindo-a ao especialista neutro.
A questão diante dos tribunais agora é se esses mapas deveriam ser temporários. Os democratas entraram com uma ação no ano passado, paga pelo Comitê de Campanha do Congresso Democrata em Washington, argumentando que era esse o caso e pedindo ao tribunal que obrigasse a comissão bipartidária a concluir seu trabalho.
Embora a comissão tenha a primeira chance de desenhar os novos mapas sob a decisão de quinta-feira, ambas as partes esperavam que o painel igualmente dividido chegasse a um impasse novamente. Isso enviaria a autoridade cartográfica final de volta ao Legislativo – só que desta vez com a bênção dos tribunais.
Os republicanos estão tentando bloquear essa possibilidade. Um juiz de primeira instância ficou do lado dos republicanos e rejeitou o processo em setembro passado.
“Os democratas de Nova York estão tentando uma flagrante tomada de poder partidária mal disfarçada como um processo judicial”, disse Jack Pandol, porta-voz do braço de campanha dos republicanos na Câmara. “Os republicanos vão apelar para proteger a vontade dos eleitores de Nova York, e vamos lutar para manter a linha no Empire State.”
Qual é o próximo
O Tribunal de Apelações provavelmente terá novamente a palavra final.
O tribunal de sete juízes estava cético em relação aos democratas há um ano e poderia ver o processo atual como um ataque à sua decisão anterior. Mas a bancada também mudou decididamente para a esquerda desde então, e agora é liderada por um juiz-chefe liberal, Rowan D. Wilson, que discordou da decisão de 2022.
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