Jason R. Ravnsborg, o procurador-geral de Dakota do Sul que agrediu e matou um homem enquanto dirigia de um jantar do Partido Republicano no ano passado, não contestará na quinta-feira as duas acusações de contravenção que enfrenta em conexão com o caso, disse seu advogado na quarta-feira .
O acordo judicial permitirá que Ravnsborg evite um julgamento que estava marcado para quinta-feira, e a terceira acusação contra ele será retirada, disse o advogado Tim Rensch.
O procurador do estado, Michael Moore, do condado de Beadle, confirmou na quarta-feira que Ravnsborg entraria com um argumento, mas disse que não poderia dar mais detalhes por causa de uma ordem de silêncio imposta por um juiz em fevereiro.
Ravnsborg, um republicano, foi acusado de dirigir descuidado, usando um dispositivo eletrônico móvel e não conseguindo ficar em sua pista na noite do acidente que matou Joseph Boever, um pedestre de 55 anos, na noite de setembro 12. Cada uma dessas acusações, que são contravenções, acarreta uma pena de até 30 dias de prisão e multa de $ 500.
Rensch disse que a acusação de dirigir por descuido seria retirada.
O caso tem lançar uma longa sombra sobre a política estadual em Dakota do Sul. Autoridades de ambos os lados do corredor, incluindo Kristi Noem, a governadora republicana, pediram que Ravnsborg renuncie.
Um porta-voz disse na quarta-feira que Ravnsborg não pretendia renunciar.
Após a queda, Ravnsborg, que assumiu o cargo em janeiro de 2019, inicialmente disse às autoridades que havia atingido algo que acreditava ser provavelmente um cervo. Mas Noem pediu às pessoas que assistissem a vídeos divulgados pelo estado em fevereiro, que mostravam Ravnsborg sendo confrontado por investigadores.
Naquele mês, o governador disse em uma afirmação que, com as acusações apresentadas e a investigação encerrada, “acredito que o procurador-geral deveria renunciar”. Três grupos de policiais, incluindo a South Dakota Sheriffs ‘Association, também pediu ao Sr. Ravnsborg que renunciasse, citando a falta de confiança em sua capacidade de servir como o principal policial do estado. E um grupo bipartidário de legisladores entrou com uma resolução propondo a possibilidade de impeachment do Sr. Ravnsborg, escrevendo que o procurador-geral “deve ser destituído” do cargo.
Pouco tempo depois, em 25 de fevereiro, um juiz emitiu uma ordem de silêncio exigindo que as autoridades estaduais parassem de divulgar evidências e apagassem os vídeos.
Na quarta-feira, Jamie Smith, um democrata que patrocinou a resolução de impeachment, disse que a possibilidade de quaisquer esforços de impeachment no futuro dependeria do que aconteceria com o caso de Ravnsborg.
“Ainda não acho que ele seja capaz de fazer seu trabalho com eficácia, então vamos ter que ver”, disse ele. “Esta é uma grande nuvem pairando sobre aquele escritório.”
Dias depois do acidente, Ravnsborg disse em um comunicado que havia encontrado pessoalmente o corpo de Boever na manhã seguinte ao acidente. E nos dois vídeos brevemente divulgados pelo estado, Ravnsborg contou a história do que ele disse ter acontecido na noite do acidente.
No primeiro vídeo, de 14 de setembro, o Sr. Ravnsborg disse aos investigadores que ele estava dirigindo para casa sozinho de um jantar do Partido Republicano na noite de 12 de setembro e que depois de passar pela cidade de Highmore, ele acelerou para cerca de 67 milhas por hora na US Highway 14.
“E então, francamente, wham”, disse ele. “Eu bati, o incidente aconteceu. Eu nunca vi nada até o impacto. ” Ele disse que saltou do carro e ligou para o 911. Em seguida, desligou, usou a lanterna do telefone e olhou ao redor da estrada e da vala.
“Estou pensando que é um cervo neste momento, mas não vi nada”, disse ele a dois investigadores durante a entrevista, acrescentando que não viu sangue ou pelos com o impacto, apenas destroços de seu carro.
Depois que o xerife chegou, ele providenciou um guincho e emprestou um veículo ao Sr. Ravnsborg para que ele pudesse dirigir para casa.
Na manhã seguinte, a caminho de devolver o veículo, Ravnsborg e um membro da equipe pararam no local do acidente, onde Ravnsborg disse ter encontrado um corpo em uma vala. O corpo foi posteriormente identificado como Sr. Boever, de Highmore, SD
Quando os investigadores disseram na primeira entrevista que haviam encontrado um par de óculos quebrados em seu carro, Ravnsborg não soube dizer se eles pertenciam a ele, embora tenha dito que não usava óculos.
Na segunda entrevista, em 30 de setembro, Ravnsborg foi informado de que os óculos pertenciam a Boever. “Isso significa que o rosto dele atravessou seu pára-brisa”, disse um dos investigadores.
O Sr. Ravnsborg afirmou que não tinha visto o Sr. Boever naquela noite.
Nick Nemec, um dos primos de Boever, disse que a família ficou angustiada com o que ouviu nos vídeos. “É ainda pior do que pensávamos”, disse Nemec em uma entrevista logo após o lançamento dos vídeos.
Os resultados da toxicologia não mostraram sinais de que Ravnsborg estivesse sob a influência de álcool ou drogas no momento do acidente, disseram os promotores. A família do Sr. Boever questionou por que o Sr. Ravnsborg não foi testado na noite da colisão.
Durante uma das entrevistas, o Sr. Ravnsborg defendeu sua conduta.
“Acredito que não fiz nada de errado e, obviamente, repassei isso em minha mente cerca de mil vezes”, disse ele. “Eu nunca vi isso – agora ele, eu aprendi – ou qualquer coisa que eu acertei, e tentei reagir apropriadamente a partir daí.”
Christine Hauser contribuiu com reportagem.
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