Vicki Webb não tinha ideia de que ficaria cara a cara com um serial killer quando abriu sua loja em uma manhã de sábado.
Era 15 de janeiro de 1994, e a proprietária da Alternatives Gift Shop em Houston, Texas, estava tonta – ela estava saindo de férias naquela tarde.
Um cliente entrou em sua loja.
“Ele parecia diferente – nada que você consideraria extraordinário”, lembrou Webb à Fox News Digital. “Ele era apenas um homem pequeno que entrou na loja, olhando em volta. Ele estava fazendo muitas perguntas sobre os padrões de tráfego, como se a loja tivesse negócios, coisas assim. Eu apenas pensei que ele era um olheiro para um varejista.
“Eu estraguei tudo, para ser honesta”, ela compartilhou. “Apenas estraguei tudo. Não pensei duas vezes sobre isso.”
Webb está compartilhando sua conta na série documental de crimes reais da ID, “People Magazine Investigates”, que explora alguns dos casos mais importantes de todo o país.
Ele apresenta entrevistas com investigadores, entes queridos, bem como aqueles que cobriram os casos extensivamente.
O episódio sobre o assassino I-70, um atirador desconhecido que desencadeou uma carnificina de Indianápolis ao Kansas, vai ao ar na segunda-feira.
Webb disse que o homem caucasiano baixo, que parecia ter cerca de 5’8 ″, era magro e “esguio”, lembrando um jóquei. Sua pele “muito bronzeada” era “avermelhada” e “coriácea”.
Ele tinha pernas arqueadas com cabelos castanhos claros e olhos castanhos. Ele usava Ropers, um tipo de bota de cowboy. Ele parecia mais velho do que poderia ser. Ela imaginou que ele estava na casa dos 30 anos.
Suas feições pareciam sugerir que ele trabalhava ao ar livre.
O comprador aparentemente desavisado foi embora. Logo depois, ele voltou.
“Ele falou sobre a vinda de sua sobrinha”, lembrou Webb. “Ele estava encontrando sua sobrinha. Ele continuou olhando pelas janelas. Ele apontou para um quadro que ele queria.
Webb virou as costas quando de repente ouviu um estrondo. Ela caiu no chão.
“Eu nem percebi que era eu quem estava caindo”, disse ela. “Tudo parecia em câmera lenta. Mas a primeira coisa que passou pela minha cabeça foi: ‘Por favor, Deus, não me leve. Eu tenho um filho de 13 anos.’”
Webb disse que ela caiu do lado direito.
Ela observou seu atirador pular sobre ela e vasculhar a caixa registradora.
Ele então voltou sua direção para um Webb consciente, que se fingiu de morto.
Ela teve a ideia de muitos filmes antigos que assistiu ao longo dos anos.
“Se ele não pensasse que eu estava morto, eu estaria morto”, disse Webb. “E era muito fácil se fingir de morto porque eu mal conseguia respirar. Fiquei completamente paralisado do pescoço para baixo.”
Ele virou Webb e o braço dela caiu no chão.
Ele a arrastou para trás do balcão e baixou suas calças.
Ele então pressionou com força a arma contra a testa dela.
O homem puxou o gatilho. Ele clicou. Ele riu.
“[His laughter] era perverso, maníaco, mau”, disse Webb. “Apenas maldade pura.”
O atirador, que ficou assustado com os ruídos que ele e Webb ouviram vindo de fora, fugiu.
Webb não conseguia se mover. Ela tentou gritar. Tudo o que ela ouviu foi o silêncio. Não seria até 10 minutos depois, quando dois clientes entraram na loja. A dor explodiu em seu corpo.
O casal assustado chamou a polícia. Webb foi levado às pressas para o hospital.
Os médicos insistiram com Webb para que ela precisasse de cirurgia, mas havia a possibilidade de ela usar um respirador pelo resto da vida. Ela recusou.
“Eu simplesmente sabia que ficaria bem”, explicou Webb. “Eu não tive uma visão. Não houve cruzamento. Eu apenas sabia. Eu estava consciente o tempo todo. Eu tinha certeza de que não iria morrer. Este não era o meu dia para ser levado.
Webb estava acamado. Ela havia levado um tiro na nuca. Uma recuperação cansativa a esperava. Por mais de dois meses, ela teve que aprender a andar novamente.
“Você tem que aprender a colocar um pé na frente do outro”, disse ela. “Tornou-se um assunto de família. Mas foi difícil. Tive que aprender a fazer tudo de novo. Lembro-me de ficar muito irritado porque não sabia escrever, e eles estavam tentando me arranjar um instrumento para me ajudar a segurar uma caneta, me ajudar a mover meu braço direito. Lembro que minha filha me observou juntar os pedacinhos de um coletor de sol, o que levou horas. Mas eu sobrevivi.
Seriam meses depois que Webb soube pelos investigadores que ela era uma possível sobrevivente do serial killer I-70, o único conhecido.
“Até hoje, ainda tenho a bala bem encaixada entre C-2 e C-3”, explicou ela. “… Eu estava incrédulo. Fiquei pensando: ‘Como pode ser isso?’ Mas eu queria ter certeza de que faria tudo o que pudesse para garantir que essa pessoa fosse capturada e responsabilizada.
“Eu quero rasgar a garganta dele”, ela admitiu. “Para ser sincero, quero saber por quê. Por que ele fez isso? O que o faz mirar em alguém? O que causou essa mudança em sua mente? É isso que eu quero saber – por quê?”
O reinado de terror começou em 8 de abril de 1992, informou a revista People. Robin Fuldauer, uma funcionária de 26 anos da Payless ShoeSource em Indianápolis, Indiana, foi encontrada com um tiro na parte de trás da cabeça. Três dias depois, a polícia encontrou Patricia Smith, 23, e Patricia Magers, 32, mortas a tiros. As mulheres foram descobertas na sala dos fundos da loja de noivas La Bride d’Elegance em Wichita, Kansas.
Então, em 27 de abril, Michael McCown foi morto dentro da Sylvia’s Ceramic Supply em Terre Haute, Indiana, informou a agência. Os investigadores acreditam que o assassino confundiu o homem de 40 anos com uma mulher porque ele usava o cabelo comprido preso em um rabo de cavalo. Ele foi baleado pelas costas.
Então, em 3 de maio, Nancy Kitzmiller foi encontrada morta em uma sapataria Boot Village em St. Charles County, Missouri. Ela tinha 24 anos. Quatro dias depois, Sarah Blessing, que trabalhava na Loja de Muitas Cores em Raytown, Missouri, foi morta a tiros. Ela tinha 37 anos.
O detetive de homicídios aposentado de Indianápolis, Mike Crooke, disse que o atirador deixou cápsulas de balas idênticas em cada cena do crime, informou a agência. Embora o dinheiro estivesse faltando nos registros, ele acreditava que o motivo principal era a intenção de matar. Todas as vítimas eram balconistas de cabelos castanhos compridos que trabalhavam em pequenos negócios ao longo da I-70. Todos foram baleados com a mesma arma – uma pistola Erma Werke Modelo ET22, informou a agência.
Embora os casos tenham esfriado ao longo dos anos, a polícia não desistiu. Em novembro de 2021, uma força-tarefa uniforme foi lançada, onde investigadores de Kansas, Indiana e Missouri se uniram para revisar suas evidências e desenvolver uma nova estratégia para capturar o assassino.
Um porta-voz do Departamento de Polícia de St. Charles, no Missouri, confirmou à Fox News Digital que há seis vítimas conhecidas, bem como duas possíveis vítimas do Texas.
“Não podemos dizer com certeza que o caso do assassino I-70 e aqueles no Texas estão conectados, mas temos que considerar a possibilidade”, acrescentou o porta-voz.
Webb disse que está entusiasmada com os avanços da tecnologia de DNA e como ela pode ser usada para ajudar a trazer justiça às famílias.
“Estou extremamente esperançosa de que alguém saiba alguma coisa”, explicou ela. “E estou esperançoso de que alguém com qualquer informação se apresente. Essa pessoa ficou fora do radar … Ou trabalha no sol ou fica muito no sol porque estava muito curtido. Precisamos encontrá-lo e responsabilizá-lo. E se ele estiver morto, também precisamos dessa informação.
“Precisamos ajudar as outras famílias a obter respostas”, ela compartilhou. “Ele precisa ser pego.”
Por quase duas décadas, Webb viveu “com alguns relaxantes musculares bastante fortes”. Diariamente, parece “como se alguém estivesse me sufocando”. É um sentimento que nunca vai embora. Seu braço direito parece “está coberto por um balão”. Há hipersensibilidade em seu pescoço, o que a impede de usar gola rulê, lenços ou joias. Mover leva algum tempo.
Quanto à sua loja, ela fechou em novembro de 1994. Em vez disso, ela se fundiu com outra dona de loja e, juntas, abriram outro negócio. Webb saiu em 1999 e começou a trabalhar no varejo enquanto se divorciava. Ela precisava de cuidados de saúde.
Mas Webb enfatizou que ela vive.
“Se você me visse, nem saberia que tenho uma bala no pescoço”, disse Webb. “A maioria das pessoas que conheço na minha vida neste momento não tem ideia. Isso não me definia. Eu ainda sou a mesma pessoa. Talvez eu aprecie um pouco mais as coisas e considero menos coisas como garantidas. Eu segui em frente e vivi a vida ao máximo. Eu acordo e aproveito cada dia. Amo o que faço no trabalho.”
“Você pode passar por coisas terríveis na vida e sair bem”, acrescentou ela.
“A Revista People Investiga” vai ao ar segunda-feira às 21h
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