Shannon Frizell atropela o zagueiro do Springboks, Willie le Roux, a caminho de um try. Foto / Photosport
Saboreie os esforços destrutivos de Shannon Frizell enquanto pode. A grande ironia, e talvez arrependimento, das atuações de destaque de Frizell para os All Blacks é sua iminente saída do rúgbi da Nova Zelândia.
Com um soco um-dois violento,
Frizell quebrou a ambigüidade de longa data em torno da melhor opção de blindside da Nova Zelândia para garantir uma das poucas posições contestáveis restantes no time titular dos All Blacks – apenas para partir em seu auge para o clube japonês Toshiba após a Copa do Mundo.
Os All Blacks começaram esta temporada pesando vários candidatos cegos. Akira Ioane apareceu fortemente nos planos nos últimos dois anos antes de cair em desgraça. Scott Barrett mudando de bloqueio para o lado do scrum oferece outra arma de alinhamento. Luke Jacobson reivindicou sua reivindicação durante a chegada dos Chiefs à final do Super Rugby Pacific. E os problemas de lesão de Ethan Blackadder o levam a esperar nos bastidores, perdendo terreno.
Dois testes no ano da Copa do Mundo, Frizell de repente aparece no lado cego para deixar ala esquerda, bloqueio e prostituta – onde Codie Taylor e Samisoni Taukei’aho começam – como as únicas posições contestáveis no início preferido dos All Blacks equipe.
Não há um raciocínio preciso por trás de Frizell finalmente conquistar a camisa nº 6 de maneira tão convincente. Passar um tempo preso pelos Highlanders pode ter reforçado suas funções principais. Mais urgentemente, porém, com seu tempo no All Blacks chegando ao fim após a Copa do Mundo, Frizell parece decidido a deixar sua marca.
Sem dúvida, a pressão da seleção e uma simplicidade de linha dura em seu currículo, trazidas pelo técnico de atacantes Jason Ryan, contribuíram para despertar a fera interior de Frizell.
Isso sempre esteve lá – mas não com frequência suficiente para confiar. Aos trancos e barrancos, Frizell dobrou e quebrou a linha enquanto produzia uma defesa punitiva. Ele nunca foi um valentão de pista plana – o tipo de executor que gosta de derrotar adversários australianos leves, apenas para desaparecer de vista quando confrontado com bandos ameaçadores.
Promovido para começar quando a válvula de pressão ameaçou estourar no ano passado, Frizell entregou impacto imediato e fisicalidade para ajudar a impulsionar os All Blacks a um triunfo frustrante contra o Springboks em Ellis Park para salvar o mandato de Ian Foster.
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Em 20 partidas de teste, Frizell não forneceu esse impacto consistente de elite. Aqui reside o cenário do ovo e da galinha. Os All Blacks, antes desta temporada, não confiavam em Frizell para recompensá-lo com partidas repetitivas. Agora, porém, após sucessivos esforços de destaque contra Pumas e Springboks, Frizell está atuando como se pertencesse. E as largadas se seguiram.
Quando a lenda do Springboks, Schalk Burger, e o ex-capitão do All Blacks, Kieran Read, exaltam sua influência, você está cantando o hino brutal do blindside.
Enquanto o zagueiro do Springboks, Willie le Roux, é o destaque óbvio do Mt Smart Stadium, a taxa de trabalho de Frizell no primeiro quarto de blitz deu o tom contra o Springboks. Descer, subir, carregar, limpar, atacar, chacal. Frizell estava em toda parte. Ao fazer isso, e adicionando trabalho de pés na linha ao seu jogo, ele definiu o padrão. Não apenas para os outros, mas para ele mesmo aspirar continuamente.
A menos que as lesões atinjam os atacantes soltos dos All Blacks, é improvável que Ioane apareça nos planos da Copa do Mundo. Barrett, Jacobson e Blackadder continuam sendo opções ao vivo em seis, mas Frizell claramente embotou seu apelo.
Quando Sam Whitelock retornar de sua lesão no tendão de Aquiles para o Bledisloe de abertura no Melbourne Cricket Ground na próxima semana, os All Blacks enfrentarão dores de cabeça após a seleção de Barrett e Brodie Retallick derrotar os Boks.
Barrett foi usado contra os Wallabies em seis no ano passado em Melbourne, mas o ritmo que o teste de retorno da próxima semana adotará deve se adequar a um lado cego mais natural.
Os melhores trios soltos do mundo aproveitam o equilíbrio. As comparações com Read-Richie McCaw-Jeromie Kaino são carregadas e injustas. No entanto, é um lembrete do estilo de seis que normalmente se adapta à abordagem All Blacks – uma em que Frizell se encaixa no molde.
A chance de Jacobson impressionar – em seu primeiro teste em 20 meses – provavelmente virá contra os Wallabies também. Sua versatilidade para cobrir todas as três funções de atacante solto ainda pode torná-lo um dos principais candidatos ao banco da Copa do Mundo.
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A presença de Blackadder na equipe enquanto lesionado mostra a consideração que ele tem, mas com dois testes antes da seleção para a Copa do Mundo ser nomeada, o tempo para pressionar seu caso está evaporando rapidamente.
Neste ponto, Frizell não pode fazer mais nada para manter a camisa que abrirá mão até o final do ano.
“Ele está fervendo ao longo de toda a Super temporada”, observou o técnico do All Blacks, Ian Foster. “Sempre tivemos muita fé em Shannon. Quando ele veste uma camisa preta, ele sempre joga bem. Às vezes, os jogadores demoram um pouco para obter essa crença de 100% no nível do teste. Talvez ele tenha sido um desses, não sei.
“Temos seus papéis um pouco mais claros. Ele merece o crédito. Temos sido muito claros sobre a oportunidade que existe para ele, e ele a aproveitou. Às vezes é um pouco de pressão de seleção, experiência, e ele está jogando como um homem que realmente quer isso.
“Juntar tudo em um pacote completo é provavelmente o que vimos. Ele manteve o foco. Você o viu dobrar as tarefas. Havia uma variedade em seu jogo que era muito especial.”
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