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O treinador principal dos Wallabies, Eddie Jones. Foto / Photosport
OPINIÃO:
Com os All Blacks abrindo sua temporada com duas vitórias enfáticas que despertaram um público antes cético em uma nova convicção sobre o potencial da seleção nacional, a viagem da próxima semana a Melbourne
agora pode parecer mais uma escapadela de fim de semana do que uma tarefa séria de rugby.
Os Wallabies, em total contraste com seu antigo inimigo, entraram em 2023 com duas derrotas e dúvidas crescentes sobre se foi um plano sensato descartar Dave Rennie como técnico no início deste ano e instalar Eddie Jones.
Há dúvidas sobre se Jones irá longe em seu contrato de cinco anos, mas há um consenso quase unânime de que sua chegada provocaria um aumento imediato e óbvio no desempenho dos Wallabies.
Todos sentaram e esperaram que o “Fator Jones” fosse testemunhado na África do Sul e depois contra os Pumas, e o fato de não ter acontecido deu aos Wallabies uma sensação ainda maior de vulnerabilidade.
Se era difícil dizer com Rennie para que lado os Wallabies estavam indo, Jones pelo menos matou a ambigüidade ao fornecer uma prova definitiva de que a equipe está indo para trás.
Mas os Wallabies, principalmente agora que são treinados por Jones, seguirão a fórmula dos melhores filmes de terror e produzirão as partes assustadoras quando menos se espera.
A cena não poderia ser melhor para Jones e seus Wallabies metaforicamente pularem do guarda-roupa em Melbourne e transformar o próximo sábado em um pesadelo para os All Blacks.
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A Rugby Australia não foi imprudente ou imprudente em ir atrás de Jones quando ele ficou disponível no final do ano passado, quando a Inglaterra o demitiu.
Ele é um lutador, um pensador e um treinador com grande resiliência. Ele vai instalar as arestas duras de que os Wallabies precisam e, embora a mentalidade de morte desejada ainda não tenha se materializado em seus dois testes até agora, ela chegará em algum momento.
E seria negligente não imaginar que os All Blacks são o catalisador que o regime de Jones esperava.
Ele tem um histórico pessoal de chocar os All Blacks. Ele planejou a inesperada vitória dos Wallabies na semifinal da Copa do Mundo em 2003 e fez isso novamente em 2019, quando era técnico da Inglaterra.
Jones tem aquela profundidade de inteligência de rugby e espírito de luta para saber como assustar os All Blacks, e ele também tem acesso ao Google, uma busca rápida que lhe dirá que a última vez que os Wallabies perderam um teste da Copa Bledisloe em casa no ano da Copa do Mundo, foi durante sua primeira passagem como técnico em 2003.
Os All Blacks dominam o Bledisloe desde que conquistaram o troféu em 2003, mas é uma estatística reveladora que em 2007, 2011, 2015 e 2019 foram derrotados pelos Wallabies na Austrália.
Quando Jones, falando depois que os Wallabies perderam para a Argentina em Sydney no último sábado, disse que os All Blacks deveriam ficar atentos, ele não estava apenas cumprindo seu mandato de dar à mídia local uma frase de efeito teatral para colocar em uma manchete para que o rúgbi pudesse chamar alguma atenção em um mercado dominado pelo NRL e AFL.
Ele foi justo e honesto, alertando os All Blacks de que, de fato, é melhor tomar cuidado quando vierem para Melbourne.
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E é um aviso que o técnico do All Blacks, Ian Foster, reconheceu que sua equipe precisa prestar atenção.
Tendo ultrapassado a Argentina e o Springboks, Foster foi resolutamente estóico em sua reação, vendo ambas as vitórias como nada mais do que passos agradáveis em uma jornada em direção à missão maior que o espera.
É óbvio que ele não acreditou na alegre Nova Zelândia nem na narrativa que circula na Austrália de um Wallabies perdido e sem esperança, e está preparado para um encontro exigente na próxima semana.
Mas, apesar de tudo isso, os All Blacks serão cautelosos e conscientes da gravidade do desafio que enfrentam, assim como eles também vão querer encontrar respostas para algumas de suas próprias perguntas de seleção.
Em parte, é por isso que eles lutaram contra os Wallabies nos anos anteriores da Copa do Mundo – porque queriam ver candidatos marginais ou novos em ação.
Este ano não será diferente e é provável que Foster queira Sam Whitelock para jogar em Melbourne e também Luke Jacobson.
Potencialmente, é um jogo em que Cam Roigard pode ser convocado para fora do banco e, se estiver em forma, o Leicester Fainga’anuku provavelmente será titular.
As mudanças não serão por atacado, mas um pouco de ajustes às vezes pode ter um impacto maior do que o esperado e, certamente, no passado, os Wallabies conseguiram fazer os All Blacks pagarem por usar os testes de Bledisloe como uma busca por respostas para a Copa do Mundo.
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