Os monitores contínuos de glicose rastreiam os níveis de glicose – a principal fonte de energia do corpo – em tempo real. Foto / 123RF
Monitores contínuos de glicose são essenciais para pessoas com diabetes. Para todos os outros, é mais complicado.
Monitorar os níveis de açúcar no sangue costumava ser algo que apenas pessoas com diabetes faziam. Mas nos últimos anos, a glicose tornou-se
uma das biometrias mais modernas para rastrear pessoas que se esforçam para otimizar sua saúde. Isso se deve em grande parte à crescente acessibilidade de uma ferramenta chamada monitor contínuo de glicose, ou CGM.
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Os CGMs monitoram os níveis de glicose – a principal fonte de energia do corpo – em tempo real. Um minúsculo sensor em forma de agulha se insere na pele e lê os níveis de glicose no fluido entre as células. Essas informações são enviadas para um smartphone, onde as pessoas podem monitorá-las ao longo do dia.
Os dispositivos foram originalmente desenvolvidos há mais de 20 anos para pessoas com diabetes que dependem de injeções de insulina. Agora, existem pelo menos cinco empresas que comercializam e vendem aplicativos e CGMs para pessoas sem diabetes, alegando que conhecer seus níveis de glicose pode ajudá-lo a perder peso e melhorar sua saúde.
Os endocrinologistas dizem que os CGMs são indispensáveis para pessoas com diabetes que precisam saber quando e quanta insulina administrar. Eles também podem ser úteis para orientar mudanças na dieta e no estilo de vida de pessoas que têm ou correm o risco de desenvolver diabetes tipo 2 – que inclui adultos com mais de 45 anos, pessoas com histórico familiar da doença ou pessoas cujo índice de massa corporal os classifica como acima do peso.
Para as pessoas que não estão nesses grupos, as evidências são escassas de que saber como seus níveis de glicose respondem a certos alimentos é vantajoso para a saúde, em parte porque os picos geralmente não são tão grandes.
“Acho que a maioria das pessoas, quando ouvem sobre isso, parece super legal”, disse o Dr. Sun Kim, endocrinologista da Universidade de Stanford. Mas as pessoas jovens e saudáveis “geralmente ficam entediadas de usá-las porque nada está realmente mudando”.
Aqui estão três afirmações comuns sobre as vantagens de rastrear a glicose para não diabéticos – e o que a pesquisa mostra até agora.
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Ajudando na perda de peso
As marcas que vendem CGMs frequentemente dizem que os dispositivos ajudam na perda de peso. Pesquisas estão em andamento para testar se esse é realmente o caso. Uma empresa que vende CGMs afirma que os usuários não diabéticos perderam uma quantidade modesta de peso (1,8 kg em 12 semanas), mas isso é consistente com muitas intervenções dietéticas, disse Kim. Quando ela comparou CGMs com aconselhamento nutricional em um pequeno ensaio preliminar, ela não viu nenhuma diferença na perda de peso.
Em teoria, evitar picos de glicose pode ajudar na perda de peso mais do que rastrear apenas as calorias. Quando o alimento é digerido, a glicose é liberada na corrente sanguínea. Isso leva o pâncreas a secretar insulina, que ajuda as células a absorver a glicose e usá-la como energia. O excesso de glicose é convertido em gordura, portanto, quando mais glicose é liberada durante uma refeição, mais dela pode ser armazenada como gordura.
“Este é um dos principais mecanismos pelos quais armazenamos gordura em nossas células e pelo qual ganhamos peso”, disse Eran Segal, biólogo computacional do Weizmann Institute of Science em Israel.
Segal, que é autor de um livro de dieta baseado nessa teoria, disse que os dispositivos fornecem às pessoas informações personalizadas sobre como evitar picos de glicose e levar a uma maior perda de peso do que aconselhamento nutricional geral. Os alimentos podem ter efeitos variados nos níveis de glicose de diferentes pessoas; portanto, sem um CGM, é menos provável que você saiba quais refeições causam picos.
No entanto, outros especialistas, incluindo Michael Bergman, professor de medicina na Langone Health da Universidade de Nova York, que pesquisa a prevenção do diabetes, e Kevin Hall, investigador sênior do Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, disseram que a ideia de que evitar picos de glicose poderia ajudar na perda de peso “é controversa” e “provavelmente incorreta”.
Protegendo o coração
Outra alegação é que oscilações nos níveis de glicose em pessoas sem diabetes podem ser prejudiciais à saúde do coração, portanto, o uso de CGMs para identificar (e prevenir) picos pode resultar em um benefício cardiovascular.
“Mas não temos nenhum estudo que necessariamente nos mostre que isso está correto”, disse Jennifer Sherr, endocrinologista pediátrica da Yale School of Medicine.
Para pessoas com diabetes, sabe-se que o açúcar no sangue persistentemente alto e os grandes picos de glicose causam piores resultados a longo prazo, incluindo doenças cardíacas e derrames.
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A pesquisa mostrou que, entre os não diabéticos, níveis mais altos de glicose também estão associados a um risco aumentado de doença cardiovascular. Mas os estudos mostram uma correlação, não um efeito causal claro, disse o Dr. Robert Gabbay, diretor científico e médico da American Diabetes Association. Não está claro se a redução dos escores de glicose realmente resulta em melhores resultados de saúde.
“Essa é a peça que está faltando”, disse ele.
Prevenção do diabetes
O benefício potencial mais claro dos CGMs é para pessoas com risco de diabetes. Estima-se que 1 em cada 3 adultos americanos tenha pré-diabetes – o que significa que seus níveis de glicose em jejum são superiores ao nível recomendado (abaixo de 101 miligramas de glicose por decilitro de sangue), mas abaixo do limite para diabetes (126 e acima). No entanto, a grande maioria não sabe disso. Pesquisas sugerem que pessoas com pré-diabetes têm um risco aumentado de desenvolver diabetes tipo 2 nos próximos cinco anos.
Embora os CGMs não sejam tecnicamente usados como uma ferramenta de diagnóstico, níveis elevados de glicose em repouso ou picos maiores do que o normal após as refeições são sinais de que algo pode estar errado. Os usuários podem fazer mudanças comportamentais para reduzir o risco de desenvolver diabetes usando informações do CGM sobre quais alimentos aumentam o nível de açúcar no sangue e quais comportamentos o mantêm estável.
“É realmente muito importante identificar indivíduos muito antes do que fazemos atualmente, e acho que usar esses dispositivos é uma maneira de abordá-lo”, disse Bergman.
Para melhorar a saúde, conhecer seus níveis de glicose não é suficiente – você precisa realmente fazer algo a respeito. Alguns especialistas, incluindo Bergman e Gabbay, disseram que o feedback em tempo real sobre como diferentes refeições afetam os níveis de glicose pode motivar as pessoas a alterar sua dieta. Outros, como Kim, disseram que mesmo com os aparelhos é difícil fazer com que seus pacientes mudem de comportamento.
Vale a pena tentar, para alguns
Para pessoas jovens e saudáveis, não há evidências claras de que picos de glicose (que são muito menores do que aqueles experimentados por pessoas com diabetes) sejam prejudiciais à saúde. Portanto, embora algumas pessoas possam estar curiosas para ver se a manipulação desse aspecto de sua biologia muda a maneira como se sentem, vários especialistas disseram que os benefícios potenciais provavelmente não justificam o custo.
Para pessoas com risco de diabetes, que representam uma parcela substancial da população, o cálculo é diferente. Para este grupo, “eu absolutamente acho que eles valem a pena”, disse Sherr.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Dana G. Smith
©2023 THE NEW YORK TIMES
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