Por Marisa Taylor
(Reuters) – O chefe da agência dos Estados Unidos responsável pelo bem-estar animal disse aos legisladores que não encontrou nenhuma violação das regras de pesquisa animal no Neuralink de Elon Musk além de um incidente de 2019 que a empresa de implantes cerebrais já havia relatado.
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Funcionários do Departamento de Agricultura (USDA) conduziram uma inspeção “focada” em resposta a uma reclamação sobre o manuseio de experimentos com animais pela empresa, mas não identificaram violações de conformidade, escreveu o secretário da agência, Thomas Vilsack, ao congressista Earl Blumenauer em uma carta de 14 de julho analisada pela Reuters.
A inspeção incluiu visitas às duas instalações da Neuralink em janeiro de 2023, escreveu Vilsack, acrescentando que haveria mais inspeções.
Musk expressou grandes ambições para sua startup de implantes cerebrais, dizendo que seu chip permitiria que pessoas saudáveis e deficientes aparecessem nas instalações da vizinhança para rápidas inserções cirúrgicas de dispositivos para tratar obesidade, autismo, depressão e esquizofrenia. Ele até os vê sendo usados para navegação na web e telepatia.
A Neuralink está se preparando para testar seu dispositivo de implante cerebral em humanos.
Vilsack disse em sua carta que sua agência não incluiu em suas citações de inspeção um “evento cirúrgico adverso” na Neuralink ocorrido em agosto de 2019. A empresa relatou proativamente e tomou medidas corretivas, que estavam em conformidade com a política da época, acrescentou Vilsack. O USDA mudou suas regras em 2021 para que o autorrelato de uma violação não evite mais uma citação.
No incidente de 2019, um cirurgião da Neuralink usou um selante para fechar orifícios perfurados no crânio de um macaco que não haviam sido aprovados pelo painel de supervisão de pesquisas com animais, de acordo com e-mails e registros públicos obtidos pelo Comitê de Médicos Responsáveis (PCRM), um grupo de defesa do bem-estar animal.
A denúncia que desencadeou a última fiscalização foi feita em fevereiro de 2022 pelo PCRM contra a Neuralink e a Universidade da Califórnia, Davis, que na época era colaboradora da empresa. Ele alegou que a empresa realizou experimentos mortais em 23 macacos entre 2017 e 2020. A Neuralink encerrou sua colaboração com a UC Davis em 2020.
Desde então, o Escritório do Inspetor Geral (OIG) do USDA, a pedido de um promotor federal, tem investigado possíveis violações de bem-estar animal em meio a reclamações internas de funcionários da Neuralink de que seus experimentos com animais estavam sendo apressados, causando sofrimento e mortes desnecessários, informou a Reuters.
Por meio de entrevistas e documentos internos ao longo de vários anos, a Reuters identificou quatro experimentos envolvendo 86 porcos e dois macacos que foram prejudicados por erros humanos. Os erros enfraqueceram o valor de pesquisa dos experimentos e exigiram que os testes fossem repetidos, levando à morte de mais animais.
Vilsack não ofereceu nenhuma atualização sobre o andamento da investigação do OIG. “Se (o OIG) investigar a instalação da Neuralink e descobrir que o USDA deve tomar medidas adicionais, cooperaremos totalmente para tomar essas medidas”, escreveu ele.
Os representantes da Neuralink e do OIG não responderam aos pedidos de comentários.
Blumenauer respondeu pedindo maior urgência na investigação. “Peço ao Gabinete do Inspetor-Geral que conclua rapidamente sua investigação e torne públicas suas descobertas”, disse ele em um comunicado.
Ryan Merkley, diretor de defesa de pesquisa do PCRM, disse que o USDA estava dando à Neuralink “um passe livre”.
CONSELHO DE SUPERVISÃO
Os legisladores dos EUA também levantaram preocupações ao USDA sobre potenciais conflitos de interesse em um conselho de supervisão de pesquisa com animais depois que a Reuters informou que estava cheio de pessoas de dentro da empresa que podem se beneficiar financeiramente à medida que a empresa avança em seus objetivos.
Vilsack escreveu que a lei exigia que o conselho de supervisão incluísse um veterinário assistente e um indivíduo não afiliado ao centro de pesquisa ou a seus funcionários para fornecer um observador imparcial – um limite que a Neuralink atende formalmente. Ele disse que os inspetores da agência geralmente analisam esses registros e protocolos, “o que deve trazer à tona quaisquer conflitos de interesse”.
A Food and Drug Administration (FDA) concedeu recentemente um pedido da empresa para começar a testar seu dispositivo de implante cerebral em humanos. Inicialmente, rejeitou o pedido da Neuralink para um teste em humanos no ano passado, citando razões de segurança, informou a Reuters.
Mesmo após a liberação do FDA, a empresa enfrenta outros desafios. O Departamento de Transporte está investigando se a Neuralink transportou ilegalmente patógenos perigosos em chips removidos de cérebros de macacos sem contenção adequada.
(Reportagem de Marisa Taylot em Washington, DC; Edição de Greg Roumeliotis, Robert Birsel)
Por Marisa Taylor
(Reuters) – O chefe da agência dos Estados Unidos responsável pelo bem-estar animal disse aos legisladores que não encontrou nenhuma violação das regras de pesquisa animal no Neuralink de Elon Musk além de um incidente de 2019 que a empresa de implantes cerebrais já havia relatado.
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Funcionários do Departamento de Agricultura (USDA) conduziram uma inspeção “focada” em resposta a uma reclamação sobre o manuseio de experimentos com animais pela empresa, mas não identificaram violações de conformidade, escreveu o secretário da agência, Thomas Vilsack, ao congressista Earl Blumenauer em uma carta de 14 de julho analisada pela Reuters.
A inspeção incluiu visitas às duas instalações da Neuralink em janeiro de 2023, escreveu Vilsack, acrescentando que haveria mais inspeções.
Musk expressou grandes ambições para sua startup de implantes cerebrais, dizendo que seu chip permitiria que pessoas saudáveis e deficientes aparecessem nas instalações da vizinhança para rápidas inserções cirúrgicas de dispositivos para tratar obesidade, autismo, depressão e esquizofrenia. Ele até os vê sendo usados para navegação na web e telepatia.
A Neuralink está se preparando para testar seu dispositivo de implante cerebral em humanos.
Vilsack disse em sua carta que sua agência não incluiu em suas citações de inspeção um “evento cirúrgico adverso” na Neuralink ocorrido em agosto de 2019. A empresa relatou proativamente e tomou medidas corretivas, que estavam em conformidade com a política da época, acrescentou Vilsack. O USDA mudou suas regras em 2021 para que o autorrelato de uma violação não evite mais uma citação.
No incidente de 2019, um cirurgião da Neuralink usou um selante para fechar orifícios perfurados no crânio de um macaco que não haviam sido aprovados pelo painel de supervisão de pesquisas com animais, de acordo com e-mails e registros públicos obtidos pelo Comitê de Médicos Responsáveis (PCRM), um grupo de defesa do bem-estar animal.
A denúncia que desencadeou a última fiscalização foi feita em fevereiro de 2022 pelo PCRM contra a Neuralink e a Universidade da Califórnia, Davis, que na época era colaboradora da empresa. Ele alegou que a empresa realizou experimentos mortais em 23 macacos entre 2017 e 2020. A Neuralink encerrou sua colaboração com a UC Davis em 2020.
Desde então, o Escritório do Inspetor Geral (OIG) do USDA, a pedido de um promotor federal, tem investigado possíveis violações de bem-estar animal em meio a reclamações internas de funcionários da Neuralink de que seus experimentos com animais estavam sendo apressados, causando sofrimento e mortes desnecessários, informou a Reuters.
Por meio de entrevistas e documentos internos ao longo de vários anos, a Reuters identificou quatro experimentos envolvendo 86 porcos e dois macacos que foram prejudicados por erros humanos. Os erros enfraqueceram o valor de pesquisa dos experimentos e exigiram que os testes fossem repetidos, levando à morte de mais animais.
Vilsack não ofereceu nenhuma atualização sobre o andamento da investigação do OIG. “Se (o OIG) investigar a instalação da Neuralink e descobrir que o USDA deve tomar medidas adicionais, cooperaremos totalmente para tomar essas medidas”, escreveu ele.
Os representantes da Neuralink e do OIG não responderam aos pedidos de comentários.
Blumenauer respondeu pedindo maior urgência na investigação. “Peço ao Gabinete do Inspetor-Geral que conclua rapidamente sua investigação e torne públicas suas descobertas”, disse ele em um comunicado.
Ryan Merkley, diretor de defesa de pesquisa do PCRM, disse que o USDA estava dando à Neuralink “um passe livre”.
CONSELHO DE SUPERVISÃO
Os legisladores dos EUA também levantaram preocupações ao USDA sobre potenciais conflitos de interesse em um conselho de supervisão de pesquisa com animais depois que a Reuters informou que estava cheio de pessoas de dentro da empresa que podem se beneficiar financeiramente à medida que a empresa avança em seus objetivos.
Vilsack escreveu que a lei exigia que o conselho de supervisão incluísse um veterinário assistente e um indivíduo não afiliado ao centro de pesquisa ou a seus funcionários para fornecer um observador imparcial – um limite que a Neuralink atende formalmente. Ele disse que os inspetores da agência geralmente analisam esses registros e protocolos, “o que deve trazer à tona quaisquer conflitos de interesse”.
A Food and Drug Administration (FDA) concedeu recentemente um pedido da empresa para começar a testar seu dispositivo de implante cerebral em humanos. Inicialmente, rejeitou o pedido da Neuralink para um teste em humanos no ano passado, citando razões de segurança, informou a Reuters.
Mesmo após a liberação do FDA, a empresa enfrenta outros desafios. O Departamento de Transporte está investigando se a Neuralink transportou ilegalmente patógenos perigosos em chips removidos de cérebros de macacos sem contenção adequada.
(Reportagem de Marisa Taylot em Washington, DC; Edição de Greg Roumeliotis, Robert Birsel)
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