A Coréia do Norte, a nação asiática totalitária e altamente isolada, é o lar de certos superlativos incomuns – mas, para muitos dentro de suas fronteiras, viver com luxo está longe deles.
E o que a realidade reserva para Travis King – o soldado americano de 23 anos que desertou para a Coreia do Norte na terça-feira correndo pela fronteira enquanto gritava “ha ha ha!” durante um passeio pela área – não está claro, mas certamente não será glamoroso.
Em termos de registros estranhos, o reino eremita – que faz fronteira com China, Rússia e Coreia do Sul com uma população de 26 milhões – abriga o Ryugyong Hotel de 105 andares em Pyongyang.
Esse é o edifício mais alto do país e, segundo consta, nunca recebeu um único hóspede. É também um dos edifícios desocupados mais altos do mundo e, apesar da construção iniciada em 1987, ainda não foi concluída.
Ainda mais bizarro, a Coreia do Norte também abriga o maior estádio do mundo.
O May Day Stadium, construído em 1989 em Pyongyang, que recebeu uma atualização em 2014, acomoda impressionantes 150.000 pessoas em um projeto modelado a partir de uma flor de magnólia.
Pyongyang também abriga seu próprio Arco do Triunfo – semelhante ao icônico frequentemente fotografado em Paris – que é o segundo mais alto da Terra, atrás do Monumento a la Revolución na Cidade do México.
Aparências ocas à parte, tudo levanta a questão de saber se King entende no que ele se meteu.
A Coreia do Norte há muito é considerada uma crise de fome.
No mês passado, em comunicações secretas com a BBC, três norte-coreanos relataram os horrores de ver seus vizinhos morrerem de fome em uma fome que pode ser pior do que a dos anos 1990, que matou 3 milhões de residentes.
As medidas de isolamento da COVID-19 na Coreia do Norte significaram fechar suas fronteiras com a Rússia e a China, o que afetou as importações chinesas de grãos, fertilizantes e máquinas.
Acredita-se que King tenha sido detido pelas forças armadas norte-coreanas, com a Coreia do Norte também conhecida por suas detenções de longo prazo de cidadãos americanos.
Um exemplo recente e trágico: o estudante de 22 anos da Universidade da Virgínia, Otto Warmbier, que cumpriu 18 meses atrás das grades por supostos atos antiestatais antes de voltar para casa em 2017 em coma.
Warmbier, que confessou ter tentado roubar uma bandeira política durante uma turnê na Coreia do Norte em 2015, morreu uma semana depois de retornar aos Estados Unidos.
A vida na Coreia do Norte também é insegura de outras maneiras.
Em 2014, e em relação a propriedades residenciais, as autoridades fizeram um raro pedido de desculpas pelo colapso de um prédio de apartamentos de 23 andares em construção em Pyongyang – aparentemente causado por trabalho impróprio e supervisão irresponsável.
Acredita-se que o prédio abrigasse aproximadamente 100 famílias, o que significa um alto número de mortos.
Para a elite norte-coreana, no entanto, a vida está muito longe da tragédia.
Em 2022, o âncora de TV mais conhecido da Coreia do Norte, Ri Chun Hi, recebeu de presente uma luxuosa casa em Pyongyang do líder do país, Kim Jong Un, por sua lealdade ao Partido dos Trabalhadores e ao estado.
Os detalhes da casa não são claros, mas as imagens de seu tour divulgado pela propriedade mostram um prédio aparentemente recém-construído cujos níveis são conectados por uma escada larga.
Na realidade, os norte-coreanos nas áreas rurais vivem na pobreza.
King, que está no Exército, já havia passado algum tempo em detenção militar dos EUA na Coreia do Sul e enfrentado acusações de agressão e danos a um veículo policial.
King, que também estava “desmoronando” com a morte de um membro da família de 6 anos, deveria retornar aos Estados Unidos na terça-feira.
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