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Hannah Wilkinson comemora marcando o primeiro gol do Football Ferns contra a Noruega. Foto / Michael Craig
OPINIÃO:
Com um toque suave e perfeitamente cronometrado na bola, Hannah Wilkinson deu vida ao futebol na Nova Zelândia.
Será lembrado lá em cima com Rory Fallon contra o Bahrein e Winston Reid contra a Eslováquia.
Quarenta e oito minutos, Wilkinson x Noruega.
A assistência da trabalhadora atacante Jacqui Hand foi perfeita, mas o peso da nação ficou na finalização. E Wilkinson tinha trabalho a fazer.
As melhores atacantes combinam tempo, instinto e técnica em situações de alta pressão, e quando se trata da maior chance de sua carreira, ela intensificou.
Depois de fazer a conexão perfeita e direcionar a bola para o fundo da rede, Wilkinson se afastou deliciada, a emoção do que ela acabara de fazer lavando-a segundo a segundo.
Wilkinson gritou, o banco limpou, lágrimas foram derramadas e a multidão de 42.137 pessoas no Eden Park rugiu de alegria. Este foi o momento que os jogadores de futebol sonharam. O futebol na Nova Zelândia estava vivo.
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E isso não foi sorte.
Os Football Ferns eram o melhor time. Foi como uma inversão de papéis. A narrativa pré-jogo aceita era que os Ferns estavam aqui para aguentar. Um resultado de 0-0 seria uma vitória, mesmo uma derrota estreita pode ser considerada uma vitória. No intervalo, esse roteiro foi jogado pela janela. Dois minutos do segundo tempo, um empate seria uma oportunidade desperdiçada. Aos 90, o conto de fadas estava completo.
A Noruega tentou impor sua fisicalidade, mas a Nova Zelândia dominou as estatísticas de posse de bola e chutes a gol.
Mas não foram apenas os números que impressionaram, foi a compostura. Os quatro zagueiros raramente tiveram problemas, com CJ Bott fornecendo uma saída fácil e enérgica na direita.
No meio-campo, Ria Percival e Malia Steinmetz forneceram o equilíbrio certo de estrutura e toques inteligentes, enquanto Wilkinson incomodou a zaga norueguesa com seu movimento nas costas.
Mas há uma razão pela qual os jogadores mais populares do jogo são todos artilheiros, porque é a parte mais difícil do jogo.
Wilkinson lutou muito no primeiro tempo sem muita sorte. Seu movimento era bom, mas o produto final não estava lá. Mas com um toque tudo isso foi esquecido. Com um toque ela se tornou uma heroína.
Até agora, as lutas para marcar gols dos Ferns eram seu calcanhar de Aquiles. Esta noite eles encontraram uma resposta. Hoje à noite eles inspiraram toda uma nova geração de jogadores de futebol. Tudo com um toque.
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