‘Viés racial’ em exame de pediatria favorece candidatos brancos, afirmam médicos; Faculdade de Medicina investiga taxas de aprovação

Um grande exame médico é discriminatório contra candidatos que não são brancos, alega um grande grupo de médicos.

A reclamação consta de uma carta obtida pelo Weekend Heralde diz respeito a avaliações presenciais que
decidir quem continua no caminho para se tornar um especialista em pediatria (ramo da medicina que trata crianças e jovens).

O Royal Australasian College of Physicians (RACP) lançou várias investigações sobre as alegações, a pedido de um sindicato de médicos.

avaliações pediátricas incluem um exame clínico escrito e presencial, e são realizados por médicos (geralmente com cerca de quatro a cinco anos de experiência) para serem aceitos em treinamento avançado.

Uma carta de protesto à RACP, apoiada por mais de 30 médicos, aponta problemas sistêmicos alegados com os exames clínicos.

“Achamos o atual processo de exame discriminatório em relação a candidatos de origens não caucasianas. Acreditamos que há preconceito racial ”, afirma a carta de fevereiro de 2022.

“Entre os candidatos ao exame clínico de Auckland, tendo revisado os dados dos últimos cinco anos, a chance geral de passar no exame na primeira tentativa para um candidato não caucasiano é de 40%. Isso aumenta para 93% para um candidato caucasiano.

“Acreditamos que a grande discrepância nas taxas de aprovação reflete o viés e a discriminação raciais existentes e que isso viola a Lei de Direitos Humanos da Nova Zelândia.”

A imparcialidade é vital porque o exame determina quem se torna um especialista em um sistema de saúde que tenta aumentar a diversidade de sua força de trabalho, refletir a sociedade e ajudar a lidar com as desigualdades entre Pākehā e outras etnias, particularmente Māori e Pacífico.

O exame clínico pediátrico envolve médicos que se deslocam para outro hospital, onde avaliam pacientes reais e conversam com seus familiares. Isso assume a forma de dois casos “longos” mais aprofundados e quatro casos curtos.

Nos casos longos, o médico passa cerca de uma hora com o paciente e sua família (isso não é observado ou marcado diretamente). Em seguida, eles gastam até 25 minutos fazendo apresentações para dois especialistas seniores, que atuam como examinadores.

O estagiário descreve o paciente, seu histórico médico e problemas ativos e identifica as questões-chave para se concentrar no futuro. Eles respondem a perguntas de escolha dos próprios examinadores. (Os examinadores também passam algum tempo com o mesmo paciente e família, para comparar a avaliação com a sua própria).

Em sua carta, o grupo de médicos disse que os examinadores da Nova Zelândia eram mais de 90% brancos.

“Estudos no exterior mostraram que a diversidade de painéis de exame é essencial para garantir um processo justo e imparcial, especialmente no cenário de exames médicos clínicos de pós-graduação”, escreveram eles.

“O quadro de pontuação é muito amplo com marcação subjetiva. Os padrões de aprovação/reprovação para cada caso são definidos pela dupla de examinadores alocados para o caso específico. Isso significa que as próprias experiências profissionais e clínicas do examinador, bem como opiniões e crenças pessoais, têm influência significativa na identificação de questões-chave e prioridades de gerenciamento.”

Outros problemas descritos na carta incluem os examinadores que muitas vezes conhecem o médico que avaliam e os “níveis inaceitáveis ​​de sorte em termos de casos alocados”, sendo alguns muito mais complexos e difíceis. Não há um recurso adequado ou processo de revisão, afirmam os médicos.

Depois de pouca resposta, os médicos recorreram ao sindicato da Associação dos Médicos Residentes (RDA), que confirmou que as preocupações eram amplamente compartilhadas entre os membros e deram seguimento.

Em maio, a RACP confirmou que revisaria o exame. Ele enviou o Weekend Herald uma declaração de seu presidente Aotearoa NZ, Dr. Stephen Inns, que não respondeu a perguntas, incluindo se as estatísticas citadas na carta eram precisas.

“Notamos as questões levantadas na carta e elas são vistas com preocupação pela faculdade”, afirmou Inns.

“Representantes seniores da faculdade se reuniram com representantes de trainees. Como resultado, a faculdade agora iniciou uma revisão do exame liderada pelo conselho, bem como um processo separado paralelo e confidencial conduzido por um terceiro externo.

“Não faremos mais comentários enquanto essas investigações estiverem em andamento.”

A Dra. Deborah Powell, secretária nacional da RDA, disse que não houve comunicação recente da faculdade, e o sindicato está preocupado com a independência da revisão e como os estagiários podem ter contribuições significativas enquanto permanecem anônimos.

“Você esperaria um grau muito maior de capacidade de resposta, abertura e transparência… não estamos impressionados.”

Se o RACP não respondesse adequadamente, Powell ameaçou reclamar com o Conselho Médico, que recredenciará o programa de treinamento da faculdade no ano que vem.

Os médicos escreveram a carta anonimamente porque, compreensivelmente, temiam uma represália profissional, disse Powell, e a aparente discrepância nas taxas de aprovação citada na carta não havia sido refutada.

“Acredito que as evidências apóiam as alegações feitas pelos estagiários.”

Powell disse que a preocupação não era sobre racismo explícito ou intencional em nível individual, mas preconceito que pode existir em nível institucional ou sistêmico – quando procedimentos ou práticas resultam em alguns grupos em desvantagem.

Um dos médicos por trás da carta de protesto, que pediu para permanecer anônimo, disse que não houve disparidade nas taxas de aprovação no exame escrito, que é avaliado anonimamente.

Os casos da vida real no exame clínico podem ser complexos com problemas sutis, disse o médico – por exemplo, uma criança de 8 anos com espinha bífida, com problemas familiares mais amplos, incluindo moradia insegura, depressão materna, conflito entre irmãos e estresse financeiro.

“Quando colocados no contexto deste exame, eles são então vistos a partir de uma lente caucasiana… espera-se que nós ‘pensemos, ajamos e falemos com clareza’.

“A classificação é baseada em como o candidato identifica as questões para a família, e como estas são priorizadas e discutidas em comparação com o que a dupla examinadora identificou. A estrutura significa que você só pode passar se concordar com o examinador.”

Os candidatos relataram ter sido questionados “De onde você é?”, “Quando você se mudou para cá?”, e ter seus nomes pronunciados incorretamente, o médico disse ao Arauto do fim de semana.

O médico preocupou-se com a forma da revisão, inclusive aparentemente limitada ao exame de 2022, estar “claramente estruturada para produzir os resultados que a faculdade deseja”.

Há polêmica sobre exames em outra especialidade médica – em 2017, uma revisão independente liberou a Colégio Australiano de Medicina de Emergência de discriminação, depois que médicos formados no exterior alegaram que o racismo sistêmico reduziu suas chances de aprovação.

No entanto, o revisão recomendou testes clínicos sejam revisados, citando “preocupações com a saúde e o bem-estar” de médicos que falharam sem motivo adequado.

A etnia na área da saúde tornou-se um ponto crítico do ano eleitoral, após a cobertura da mídia sobre a inclusão da etnia em uma ferramenta para ajudar a priorizar pacientes para alguns procedimentos não urgentes.

A maioria dos serviços de saúde está tentando ativamente aumentar a diversidade da força de trabalho, para refletir as comunidades que atendem. A pesquisa mostra que isso pode ajudar a reduzir as desigualdades na saúde e sucessivos governos nacional e trabalhista financiaram esquemas para aumentar a diversidade da força de trabalho.

Nicholas Jones é um repórter investigativo do New Zealand Herald. Ele ganhou as categorias de melhor investigação individual e melhor repórter de questões sociais no Voyager Media Awards de 2023.