As fortes chuvas que causaram inundações em Canterbury forçaram o fechamento de uma ponte de Ashburton, bem como de muitas outras estradas, à medida que mais chuva continua a cair.
A SH1 Ashburton River/Hakatere Bridge será fechada pela Waka Kotahi New Zealand Transport Agency a partir de hoje (domingo) das 19h até aproximadamente 6h da segunda-feira, 24 de julho.
O gerente do sistema Waka Kotahi Central South Island, Mark Pinner, disse que esta é uma medida de precaução para o acúmulo de detritos de enchentes ao redor dos pilares da ponte.
Embora os níveis do rio não sejam equivalentes à enchente de 2021, que prejudicou parte da ponte e exigiu restauração, uma abordagem cautelosa é apropriada devido à previsão de mais chuvas, de acordo com Pinner.
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“Se o nível do rio cair e as preocupações com os destroços diminuirem, a ponte poderá reabrir mais tarde esta noite ou amanhã cedo. No entanto, preferimos que as pessoas estejam cientes do potencial para o fechamento total da noite antes do tempo”, disse Pinner.
Veículos de emergência serão permitidos através da ponte. Sinais móveis eletrônicos estão sendo colocados agora ao norte de Timaru e Rangitata, com sinais permanentes anunciando o fechamento da ponte em Rolleston, Rakaia e Hinds.
Além disso, a inundação forçou o fechamento da SH77 em Mid Canterbury entre Thompsons Track e Pole Road. As pessoas devem ser informadas sobre isso e usar rotas alternativas porque as pontes rodoviárias locais também estão fechadas, disse Waka Kotahi.
Há uma rota alternativa através da SH8 e SH1 de Geraldine para Fairlie após o fechamento da SH79 em Middle Valley.
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Embora existam algumas seções inundadas de SH73 Springfield para Castle Hill, ainda é transitável. Waka Kotahi aconselha todos os motoristas a dirigir de acordo com as condições ao fazer as excursões necessárias.
Há um gerenciamento de tráfego stop/go ao longo da Península de Banks SH75 de Birdlings Flat a Cooptown e uma série de pequenos deslizamentos que restringem o tráfego. A rota foi aberta após o almoço após um fechamento anterior para limpar uma grande rampa perto de Little River.
O meteorologista do MetService, Alwyn Bakker, disse hoje mais cedo que esperava entre 60-90 milímetros a mais de chuva entre esta manhã e as 3h de segunda-feira, mais sobre o terreno mais alto.
Está em vigor um aviso de chuva forte, que se prolongará até às 3h00 de amanhã.
Às 8h desta manhã, a MetService previa 70 a 100 mm de chuva, além do que já havia caído, com picos de 10 a 15 mm/h.
Ashburton registrou 71 mm de chuva desde as 20h da noite passada. Christchurch está em 65mm e Timaru em 46mm.
A neve também caiu durante a noite; Bakker disse que é difícil dizer quanta neve caiu.
“Não é surpreendente estar nevando bastante porque as temperaturas estão muito frias no sul”, disse Bakker.
“O pior da nevasca provavelmente já passou, mas o que nos preocupa é a chuva forte, que está causando inundações e deslizamentos.”
Eastern Marlborough, Canterbury e North Otago têm avisos de chuva forte em vigor até às 3h de amanhã.
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O sistema lento de baixa pressão a leste da Nova Zelândia, que ainda está direcionando um fluxo úmido de leste sobre a Ilha Sul, é a causa das fortes chuvas.
Hoje cedo, Bakker disse que, além do que já havia caído, partes do leste de Marlborough e Canterbury devem antecipar um adicional de 70 a 100 mm de chuva.
Outros 60 a 90 mm de chuva estão previstos para o sopé e High Country nos distritos ao sul de Cheviot.
“Chuvas fortes podem fazer com que córregos e rios subam rapidamente, com possíveis inundações e deslizamentos de superfície”, disse Bakker.
De acordo com o Instituto Nacional de Pesquisa Hídrica e Atmosférica (Niwa), Akaroa, na Península de Banks, teve seu dia mais chuvoso já registrado, pelo menos provisoriamente, com 198 mm de chuva caindo entre as 9h de ontem e as 9h de hoje.
Afirmava que já havia mais de um mês de chuva em muitas partes de Canterbury, e ainda haveria mais.
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Os totais de precipitação em Winchmore foram de 76,2 mm, 94,4 mm em Wakanui e 94,4 mm em Rangiora.
Rachel Maher é uma repórter de Auckland que cobre notícias de última hora. Ela trabalhou para o Arauto desde 2022.
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