Os casos de Covid-19 na Nova Zelândia diminuíram para seus números mais baixos desde o início da pandemia, já que um modelador diz que o coronavírus parece estar encontrando menos “nichos evolutivos” para nos infectar. Foto / NIAID-RML
Os casos de Covid-19 na Nova Zelândia diminuíram para seus números mais baixos desde o início da pandemia, já que um modelador diz que o coronavírus parece estar encontrando menos “nichos evolutivos” para nos infectar.
Nesta época, um ano atrás, o número diário de casos estava em quase 7.000, em meio a uma onda de inverno que deixou milhares de Kiwis no hospital com o vírus.
No momento, no entanto, os casos estão registrando apenas algumas centenas por dia, seguindo uma tendência de queda e geralmente discreta observada desde o início da temporada.
Ontem, o Ministério da Saúde registrou 3.764 novos casos na semana passada, dos quais quase a metade foram reinfecções, juntamente com 119 internações e 24 novas mortes.
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O professor Michael Plank, modelador da Covid-19, disse que os números mais baixos podem ser parcialmente explicados pelo provável fato de que menos kiwis estavam testando ou relatando infecções.
Ele estimou a taxa atual de verificação de casos (CAR) da Nova Zelândia – ou a proporção de casos detectados ou relatados em um determinado momento, em relação ao total de infecções gerais – entre um em três ou um em quatro.
No entanto, também havia muitos indícios de que o número de casos era baixo porque agora havia muito menos vírus circulando em nossas comunidades.
Plank calculou o número efetivo de reprodução (Reff) em cerca de 0,9: o que significa que um determinado caso provavelmente, em média, transmitirá o vírus para menos de uma outra pessoa.
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“Se olharmos para os números dos hospitais, eles estão quase no nível mais baixo desde que o Omicron também chegou – e podemos ver que o nível de vírus detectado usando a vigilância de águas residuais também está em um nível muito baixo”.
Ele destacou um alto nível de imunidade da população – a maioria dos Kiwis já foi vacinada e exposta ao vírus, se não várias vezes – como o maior fator.
Dentro da “sopa” de subvariantes Omicron circulantes da Nova Zelândia surgiu uma sucessão recente de cepas – notavelmente tipos “recombinantes” como nossas linhagens XBB dominantes – cada uma com alguma vantagem de evasão imune.
“Isso foi suficiente para manter a pressão sobre o número de casos, e tivemos uma espécie de ‘mini onda’ por volta de abril”, disse Plank.
“Mas, desde então, parece que os números caíram e não tivemos nenhuma nova variante significativa por um tempo.
“Então, no geral, e dado que estamos no inverno agora, os números mostram que esse vírus não está seguindo um padrão sazonal claro e que é impulsionado mais por variantes e diminuição da imunidade”.
Tendências semelhantes podem ser observadas em outros países.
Apesar dos números atualmente baixos, Plank não tinha dúvidas de que veríamos mais ondas de Covid-19 no futuro.
“Seja porque surge outra variante ou porque, com o tempo, haverá pessoas susceptíveis o suficiente para permitir que outra onda aconteça, é um pouco difícil de prever”, disse ele.
“Talvez esteja ficando mais difícil para o vírus encontrar novos nichos para explorar e obter uma vantagem óbvia, e esperamos que essa tendência continue, com as ondas se tornando mais silenciosas com o tempo.”
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Ao mesmo tempo, ele disse que não devemos perder de vista o fato de que o Covid-19 continua sendo um grande problema de saúde na Nova Zelândia, tendo causado quase 3.200 mortes atribuídas ao vírus, mais de 30.000 hospitalizações e um número incontável de pessoas com sintomas prolongados.
“A Covid ainda está aqui na comunidade e acho que sempre será o caso”, disse Plank.
“Também é verdade que a Covid está causando mais mortes do que a gripe, mas agora acho que está começando a se tornar muito mais comparável: pode estar causando o dobro do número, mas não 10 vezes.”
Jamie Morton é especialista em relatórios científicos e ambientais. Ele se juntou ao Arauto em 2011 e escreve sobre tudo, desde conservação e mudança climática até perigos naturais e novas tecnologias.
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