Todo verão, à medida que as temperaturas aumentam, os médicos da área de Phoenix começam a atender mais pacientes com sintomas relacionados ao calor, mas uma onda de calor mortal entrando em sua quarta semana com temperaturas acima de 110 graus está afetando até mesmo as populações mais aclimatadas ao calor.
As temperaturas estão sufocantes desde o início de junho, começando no Texas.
Então, uma crista de alta pressão estacionou sobre o sudoeste em julho, e o calor não diminuiu na região por semanas.
O Aeroporto Internacional Phoenix Sky Harbor atingiu pelo menos 110 graus por 25 dias seguidos.
“Devido à duração disso e apenas ao longo período de tempo, estamos vendo mais do que o volume normal de doenças relacionadas ao calor este ano do que nas temporadas anteriores de verão”, disse o diretor médico da ValleyWise Health, Dr. Michael White. “Conto isso novamente devido a essa duração mais longa do tempo em que as temperaturas foram tão extremas.”
A ValleyWise Health atende a área de Phoenix, e White disse que os casos de insolação ou doenças relacionadas ao calor estão aumentando à medida que a onda de calor se arrasta.
“Especialmente à medida que avançamos cada vez mais nisso, então, onde estamos vendo esse volume aumentar, certamente o número de encontros, o número de pacientes que procuram serviços de emergência também aumentou ao longo deste tempo, o que novamente nos leva a mais a jusante, um aumento do número de hospitalizações por doenças relacionadas ao calor”, disse White.
A onda de calor mortal nos EUA está causando um aumento de pacientes com insolação e exaustão pelo calor em todo o país e não apenas em populações mais vulneráveis.
Os trabalhadores que sabem gerir as altas temperaturas são os que estão na linha da frente desta onda de calor.
White disse que ainda está atendendo pessoas de populações desprotegidas e pessoas com maior risco de calor, mas este ano, o departamento de emergência está tratando pessoas que normalmente não chegam durante os meses de verão.
“É provável que estejamos vendo essa duração; é o número de vezes que as pessoas estão sendo expostas a esse calor intenso”, disse White. “Portanto, as pessoas que tendem a trabalhar fora o dia todo são pessoas que trabalham na construção ou pessoas que trabalham com paisagismo e outras coisas. Estamos vendo mais desses indivíduos este ano do que nos anos anteriores.”
Na Flórida Central, o diretor médico do AdventHealth Centra Care, Dr. Tim Hendrix, disse que geralmente está pronto para falar sobre a exaustão pelo calor no início do verão.
“A temporada de risco de exaustão pelo calor está ficando mais longa, e a Flórida era só em junho. Veríamos muita exaustão pelo calor chegando porque junho é aquela época em que está seco, quente e não há muitas nuvens”, disse Hendrix.
A Flórida experimentou temperaturas escaldantes na casa dos três dígitos ao longo de julho.
Não há mergulho frio no oceano para proporcionar uma pausa para o calor cauteloso.
As temperaturas da superfície do mar transformaram o Atlântico e o Golfo em uma banheira com temperaturas de água de 97 graus em Florida Keys.
Os mais de 50 locais de atendimento de urgência da AdventHealth verão turistas chegando à área de Orlando para seus parques temáticos durante as férias de verão despreparados para o calor e sofrendo de exaustão pelo calor.
Este ano, Hendrix disse que as preocupações com a saúde do calor vêm de um grupo diferente.
“O que temos visto mais em nossas unidades Centra Care são as pessoas que trabalham ao ar livre, aquelas pessoas que estão trabalhando no calor”, disse Hendrix.
Se você acha que as equipes de construção ou outras pessoas que passam a maior parte do tempo ao ar livre são mais propensas a doenças causadas pelo calor, essas são, na verdade, as pessoas mais imunes ao clima quente.
“Seus corpos estão aclimatados a essa temperatura”, disse Hendrix. “Mas o que vemos agora é apenas porque todos os dias está quente, e então as temperaturas estão mais altas do que o normal, a umidade é tão alta que até mesmo os trabalhadores externos que conseguem lidar com isso estão sucumbindo ao calor.”
Nas duas semanas desde 4 de julho, os pacientes relacionados ao calor que chegam aos locais do AdventHealth Centra Care na Flórida Central dobraram.
Piscinas infláveis de gelo e fluidos intravenosos frios
Quando uma vítima de insolação é trazida para o Valleywise Health, as equipes médicas de emergência trabalham rapidamente para resfriar a temperatura corporal da pessoa, às vezes de até 106 graus.
“Começamos a fazer coisas para ajudar as pessoas a se refrescar ativamente, sejam cobertores frios e coisas embebidas em água que colocamos sobre os pacientes”, disse White. “Temos algumas coisas que podemos colocar em nossas camas para colocar, na verdade, colocar gelo em torno de nossos pacientes para ajudá-los a esfriar, esfriar e esfriar rapidamente.”
Às vezes, os pacientes são colocados em uma cama do tipo piscina inflável cheia de gelo e recebem fluidos intravenosos frios.
O objetivo é reduzir a temperatura do corpo nos primeiros 30 minutos a uma hora.
Dependendo de quanto tempo alguém foi exposto ao calor, pode haver efeitos duradouros em vários órgãos.
“À medida que a temperatura corporal das pessoas aumenta, começamos a ver problemas com a degradação muscular, com problemas que podem desenvolver problemas no coração, nos rins e nos pulmões”, disse White.
Alguns pacientes podem se recuperar rapidamente sem problemas de longo prazo.
Enquanto isso, outros podem precisar ficar internados por um tempo.
White disse que nos extremos da idade, populações muito jovens ou mais velhas não têm tanta resiliência a problemas relacionados ao calor, mas a onda de calor implacável tem sido perigosa para pessoas de todas as idades.
“Com as temperaturas do jeito que estão e certamente a duração que vimos, vimos isso em todo o continuum de idade”, disse White.
Comunidade médica se prepara para calor extremo
De acordo com a Organização Meteorológica Mundial, o calor está entre as causas mais mortais relacionadas ao clima.
Dezenas de mortes relacionadas ao calor foram relatadas em todo o país, incluindo 18 no condado de Maricopa, Arizona, e 15 no Texas.
Quatorze crianças morreram este ano por serem deixadas em veículos quentes.
As comunidades médicas estão se preparando para ondas de calor mais extremas, e os dois médicos que falaram com a FOX Weather disseram que comunicar esses riscos será vital.
“Não pense que apenas beber água o dia todo e caminhar pelos parques de diversões vai evitar que você fique exausto pelo calor”, disse Hendrix. “As coisas que fazemos ao ar livre que aumentam a temperatura corporal, como exercícios e trabalho, esses processos metabólicos aumentam a temperatura corporal normalmente, mas você tem essa carga de calor do sol caindo sobre você. A temperatura está alta; a umidade é alta. Todas essas coisas vão funcionar contra você e elevar a temperatura do seu corpo.”
Isso significa planejar cuidadosamente nos meses de verão.
Hendrix disse para não esperar até o meio-dia para cortar a grama e, se você tiver um dia planejado na Disney World, reserve um tempo para pausas no ar-condicionado.
White disse que também se trata de proteger as forças de trabalho expostas a temperaturas extremas.
“Podemos mudar isso para que as pessoas trabalhem mais cedo em horários em que não seja no calor do dia fazendo algumas dessas coisas?” Branco disse. “Portanto, podemos proteger as pessoas nesses tipos de ambientes.”
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