O presidente russo, Vladimir Putin, ficou “paralisado” pela indecisão e foi “incapaz de agir de forma decisiva” quando o chefe do Wagner Group, Yevgeny Prigozhin, enviou seus mercenários marchando em direção a Moscou – embora ele tivesse conhecimento prévio do planejado levante, de acordo com um novo relatório.
Putin, 70, que passou décadas cultivando sua persona como um líder resoluto de “cara durão”, supostamente não emitiu ordens para esmagar o motim durante a maior parte do dia 24 de junho, quando o Kremlin mergulhou em um estado de “desânimo e confusão”, fontes de inteligência ucranianas e europeias disse ao The Washington Post.
Não houve resposta imediata ao levante armado de Pirgozhin com o objetivo de derrubar a liderança militar da Rússia devido à forma como Putin lidou com a guerra na Ucrânia, apesar do fato de que os serviços de segurança doméstica o alertaram dois ou três dias antes de que seu ex-aliado possivelmente planejava uma insurreição, informou o The Washington Post.
O alerta sobre a ameaça levou a algumas atualizações de segurança no Kremlin e em outros locais importantes, mas pouco além disso.
“Putin teve tempo de tomar a decisão de liquidar [the rebellion] e prender os organizadores”, disse um oficial de segurança europeu, falando ao jornal sob condição de anonimato. “Então, quando começou a acontecer, houve paralisia em todos os níveis… Houve absoluto desânimo e confusão. Por muito tempo, eles não souberam como reagir.”
A falta de ordens dele deixou as autoridades locais na Rússia decidindo por si mesmas como responder ao motim de Prigozhin, levando alguns deles a conceder passagem gratuita aos mercenários de Wagner.
Muitas autoridades regionais ficaram com a impressão de que Prigozhin deve ter agido com a aprovação tácita do Kremlin, o que poderia explicar por que eles falharam em impedir a marcha do exército privado de sua base em Rostov-on-Don para os arredores de Moscou, segundo oficiais de segurança.
“As autoridades locais não receberam nenhum comando da liderança”, disse um alto oficial de segurança ucraniano. “Quando a liderança está tumultuada e desordenada, é a mesma situação no nível local e ainda pior.”
Um diplomata russo de alto escalão confirmou que havia “desordem” e divergências dentro da liderança da Rússia.
“Por algum tempo, eles não sabiam como reagir”, disse a fonte, ecoando comentários recentes do diretor da CIA, William Burns, que disse que durante grande parte da duração do levante, os líderes russos “pareciam estar à deriva”.
Isso explicaria por que Putin permitiu que os combatentes de Prigozhin chegassem a 120 milhas de Moscou, antes que o bilionário franco cancelasse o motim depois de aceitar uma trégua mediada pelo presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko.
Como parte do acordo de paz, Putin concordou em retirar todas as acusações contra Prigozhin se ele concordasse em renunciar e realocar seu exército particular para a Bielo-Rússia.
Se o golpe de Prigozhin tivesse sido bem-sucedido, algumas figuras importantes em Moscou teriam potencialmente se reunido com ele, de acordo com um alto funcionário da OTAN falando ao The Washington Post, que disse que eram eles que pareciam estar “esperando por isso”.
Mas mesmo com seu fracasso, a insurreição, que representou o maior desafio ao governo de Putin em 23 anos, expôs algumas rachaduras potencialmente catastróficas em sua armadura, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
“A Rússia é um país governado pela máfia, e Putin cometeu um erro imperdoável”, disse um importante financiador de Moscou ligado aos serviços de inteligência. “Ele perdeu a reputação de homem mais durão da cidade.”
Gennady Gudkov, um ex-oficial da KGB e legislador russo que agora vive no exílio, fez uma nota semelhante, argumentando que Putin se revelou um líder ineficaz, incapaz de proteger as poderosas elites.
“Putin se mostrou uma pessoa incapaz de tomar decisões sérias, importantes e rápidas em situações críticas”, disse Gudkov.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, apressou-se em rejeitar a reportagem do The Washington Post, alegando que as avaliações de inteligência citadas no artigo eram “absurdas” e compartilhadas “por pessoas que não têm informações”.
Em uma entrevista publicada pelo Kommersant no início deste mês, Putin disse que durante uma reunião de três horas com Prigozhin e dezenas de mercenários de Wagner realizada apenas cinco dias após o levante fracassado, ele ofereceu aos homens a chance de continuar lutando na Ucrânia sob a liderança de um comandante veterano.
Prigozhin, no entanto, rejeitou a oferta de Putin, dizendo-lhe que “os meninos não concordariam com tal decisão”.
Por mais de três semanas, o destino e paradeiro de Prigozhin permaneceram desconhecidos, mas na quarta-feira passada um vídeo postado no Telegram parecia mostrar o chefe renegado de Wagner cumprimentando seus combatentes na Bielo-Rússia, marcando sua primeira aparição pública desde o levante fracassado.
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