WASHINGTON – Um caça russo danificou um drone americano MQ-9 Reaper no início do domingo, no mais recente encontro aéreo perigoso com os militares dos EUA sobre a Síria, informou a Força Aérea na terça-feira.
A aeronave russa voou “perigosamente perto” do drone dos EUA aproximadamente às 12h23, horário local, “assediando o MQ-9 e lançando sinalizadores de uma posição diretamente acima, com apenas alguns metros de separação entre as aeronaves”, disse o comandante central das Forças Aéreas dos EUA, tenente-general Alex Grynkewich disse em um comunicado.
Um vídeo dramático mostra a aeronave russa se aproximando do drone Reaper, chegando tão perto que a câmera da aeronave americana capturou imagens do piloto no cockpit.
Logo depois, a filmagem corta para o jato russo voando por cima do drone americano e disparando quatro sinalizadores – pelo menos um dos quais atingiu o Reaper, “danificando gravemente sua hélice”, disse a AFCENT.
As imagens divulgadas ao lado do vídeo mostram uma grande marca de queimadura preta perto da ponta da hélice, que foi dobrada e mutilada pelo calor e pela força do flare.
No entanto, o dano não foi suficiente para tirar o drone do céu, de acordo com Grynkewich.
“Felizmente, a tripulação do MQ-9 conseguiu manter o vôo e recuperar a aeronave com segurança em sua base”, disse ele.
Como em incidentes semelhantes neste mês, o drone estava conduzindo uma missão contra o ISIS na Síria quando a Rússia interferiu.
Os EUA não disseram o que pode ter provocado o comportamento russo ou exatamente onde na Síria cada incidente ocorreu.
“O flagrante desrespeito do caça russo pela segurança de vôo prejudica nossa missão de garantir a derrota duradoura do ISIS”, disse Grynkewich. “Pedimos às forças russas na Síria que ponham fim imediato a esse comportamento imprudente, não provocado e pouco profissional.”
O último confronto ocorreu uma semana depois que outro jato russo Su-35 voou perto de uma aeronave tripulada MC-12 dos EUA “de maneira insegura e não profissional” que era “contra as normas e protocolos estabelecidos”, segundo Grynkewich.
O incidente forçou a aeronave bimotor turboélice americana a voar através da turbulência do Su-35, o que reduziu a capacidade da tripulação de operar a aeronave com segurança e colocou em risco a vida dos quatro tripulantes, disse ele.
O encontro de domingo também ocorreu menos de três semanas depois que aeronaves russas lançaram uma série de sinalizadores na frente de drones americanos em incidentes consecutivos em 5 e 6 de julho, fazendo manobras perigosas em torno de MQ-9 Reapers americanos, também visando o ISIS na Síria.
No vídeo divulgado pela Força Aérea no início deste mês, vários Su-35s podem ser vistos lançando sinalizadores na frente de três das aeronaves americanas não tripuladas.
A certa altura, um jato russo cortou na frente de um dos drones e ativou seu pós-combustor, o que reduziu a capacidade de operar com segurança a aeronave americana.
Dias depois, os mesmos três drones MQ-9 Reaper foram usados para matar o líder sênior do ISIS, Usamah al-Muhajir, no leste da Síria, de acordo com o Comando Central dos EUA.
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