Alerta de spoiler: Revelados pontos importantes da trama do filme “Oppenheimer”.
Grande parte da nova cinebiografia “Oppenheimer” – a história do físico J. Robert Oppenheimer criando a bomba atômica – é baseada na realidade. Mas pelo menos uma cena alimenta as teorias da conspiração que existem há décadas.
Na narrativa do diretor Christopher Nolan, os espectadores veem uma misteriosa mão com uma luva preta pressionando a cabeça de Jean Tatlock, interpretada por Florence Pugh, no banheiro de seu apartamento em São Francisco, em 4 de janeiro de 1944.
A conclusão dramática de Nolan para o filme de três horas é um aceno para a especulação de que Tatlock pode ter sido morto por agentes da inteligência dos EUA por saber demais sobre o Projeto Manhattan secreto durante a Segunda Guerra Mundial.
Oppenheimer, então com 32 anos, conheceu Tatlock, uma aspirante a psiquiatra de 22 anos, enquanto lecionava na Universidade da Califórnia-Berkeley, onde seu pai ensinava inglês, o físico nuclear disse à Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos em 1954.
Naquele outono, Oppenheimer começou a cortejar Tatlock e os dois “ficaram próximos”, lembrou ele.
“Estávamos pelo menos duas vezes perto o suficiente do casamento para nos considerarmos noivos”, disse Oppenheimer.
O casal namorou por três anos, encerrando o relacionamento em 1939, mas continuaram a se ver. Seu último encontro foi na primavera de 1943, poucos meses antes de Tatlock morrer de suicídio.
“Não acho que seria correto dizer que nosso conhecimento foi casual”, continuou Oppenheimer. “Estávamos muito envolvidos um com o outro e ainda havia um sentimento muito profundo quando nos vimos.”
Tatlock, um nativo de Michigan de 29 anos que era afiliado ao Partido Comunista, estava “extremamente infeliz” e lutava contra a depressão, reconheceu Oppenheimer durante a audiência de segurança de 1954.
O pai da bomba atômica mais tarde se casaria com Katherine “Kitty” Puening em 1940, mas ainda via sua amante mais jovem na casa do pai dela em Berkeley ou em um “hospital” (ele não conseguia se lembrar).
A dupla também teve um tórrido encontro final em junho ou julho de 1943.
“Ela demonstrou grande desejo de me ver antes de partirmos”, disse Oppenheimer. “Naquela época, eu não podia ir. Por um lado, eu não deveria dizer para onde estávamos indo nem nada. Eu senti que ela tinha que me ver. Ela estava em tratamento psiquiátrico. Ela estava extremamente infeliz.
Tatlock também visitou Oppenheimer em várias ocasiões na casa de Berkeley que ele dividia com sua esposa, ele testemunhou.
“Porque ela ainda estava apaixonada por mim”, disse Oppenheimer quando perguntado por que Tatlock precisava vê-lo uma última vez. “Ela me levou ao aeroporto e nunca mais a vi.”
Oppenheimer então reconheceu ter passado a noite com Tatlock enquanto ele trabalhava em um projeto de guerra secreta, admitindo que “não era uma boa prática” – mas não acreditava que a mulher com quem pretendia se casar duas vezes fosse uma “comunista dedicada”, ele testemunhou.
“Eu quase tive que fazer isso”, Oppenheimer testemunhou sobre ver Tatlock novamente. “Ela não era muito comunista, mas certamente era membro do partido. Não havia nada de perigoso nisso.”
Dez anos antes, em janeiro de 1944, Tatlock foi encontrada morta por seu pai em seu apartamento em San Francisco, onde uma nota não assinada foi descoberta, de acordo com “American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer”, a biografia vencedora do Prêmio Pulitzer de 2006 que inspirou o thriller de Christopher Nolan.
“Estou enojado com tudo”, dizia a nota de Tatlock. “Tenho nojo de tudo… Aos que me amaram e me ajudaram, todo amor e coragem. Eu queria viver e dar e fiquei paralisado de alguma forma. Eu tentei como o inferno entender e não consegui… Acho que seria uma enorme responsabilidade por toda a minha vida – pelo menos eu poderia tirar o fardo de uma alma paralisada de um mundo em luta.
Uma autópsia determinou que Tatlock, cuja cabeça estava submersa em uma banheira, morreu de asfixia por afogamento. Um legista também encontrou um “vestígio fraco” de hidrato de cloral em seu sistema, um sedativo capaz de deixar alguém inconsciente quando combinado com álcool.
Nenhum álcool foi detectado no sangue de Tatlock, embora o psiquiatra formado na Escola de Medicina de Stanford bebesse muito. Na época, alguns investigadores e pelo menos um médico tiveram dúvidas, especulando que ela poderia ter sido drogada e afogada à força, segundo o americano Prometheus.
“Se você fosse inteligente e quisesse matar alguém, esta é a maneira de fazê-lo”, disse um médico.
Isso levou à especulação de alguns historiadores, assim como do irmão de Tatlock, Hugh, de que ela pode ter sido morta por agentes de inteligência dos EUA por seus laços com o Partido Comunista e acesso a Oppenheimer durante a corrida para construir uma bomba atômica, disseram especialistas ao The Post.
A perda de Tatlock impactou profundamente Oppenheimer, que disse ter visto Tatlock cerca de 10 vezes de 1939 a 1944 após a separação.
“Não acredito que os interesses dela fossem realmente políticos”, testemunhou Oppenheimer quando questionado sobre a afiliação de Tatlock ao Partido Comunista. “Ela era uma pessoa de profundo sentimento religioso. Ela amava este país, seu povo e sua vida.”
Tatlock já era um membro ativo nos círculos comunistas da Bay Area quando conheceu Oppenheimer, conectando-o ao seu círculo radical maior. O vínculo posteriormente levou à revogação de sua habilitação de segurança, encerrando efetivamente a carreira do diretor do Laboratório de Los Alamos.
“Eles chegaram muito perto do casamento algumas vezes”, disse a presidente e fundadora da Atomic Heritage Foundation, Cynthia Kelly, ao The Post na terça-feira sobre Oppenheimer e Tatlock. “Pelo que entendi, ela terminou. Ela estava muito perturbada.”
Oppenheimer tentou ajudar a aconselhar sua amante mais jovem enquanto ela estava atolada nas “profundezas do desespero”, mas não conseguiu salvar Tatlock, disse Kelly.
“Ele tentou ajudá-la e não ficar tão desesperadamente deprimido”, disse Kelly. “Ele tentou salvá-la muitas vezes.”
A perda monumental deixou Oppenheimer desolado e profundamente triste, apesar de seu exterior áspero.
“Ele era uma pessoa muito sensível, mas isso nem sempre transparecia”, continuou Kelly. “Ele nem sempre era empático com os chamados tolos ou alunos em sua sala de aula que faziam perguntas idiotas. Você tinha que ser muito afiado para acompanhá-lo. Ele não tolerava tolos.”
Mas nenhuma evidência concreta apóia as teorias da conspiração de que os agentes de inteligência dos EUA desempenharam um papel na morte de Tatlock – como seu irmão Hugh havia especulado anteriormente, disse Kelly.
“Isso parece realmente bizarro para mim”, disse Kelly na terça-feira. “Por que o governo iria querer matá-la? Acho que alguém poderia teorizar que o governo não queria que Oppenheimer se distraísse, mas isso parece errado.
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