Após doze anos em que conquistou uma dúzia ou mais de troféus importantes e quebrou uma série de recordes, Cristiano Ronaldo retornará ao lugar onde se estabeleceu pela primeira vez como um dos melhores jogadores desta e de qualquer geração, deixando a Juventus para reingressar no Manchester United com um contrato de dois anos.
O time confirmou o retorno de Ronaldo na sexta-feira, dizendo que o negócio estava “sujeito a acordo de termos pessoais, visto e médicos”.
Um reencontro que muitos torcedores do United esperaram durante grande parte da última década só se materializou no último minuto, graças em parte às intervenções públicas e privadas de vários ex-companheiros de equipe de Ronaldo, seu mentor de longa data, Alex Ferguson, e seu colega com a internacional portuguesa, e agora com o United, Bruno Fernandes.
Na noite de quinta-feira, parecia que, embora Ronaldo realmente estivesse voltando para Manchester, ele o faria para jogar pelo time do outro lado da cidade. Ele informou a Massimiliano Allegri, técnico da Juventus, que não tinha intenção de voltar a jogar pelo time, enquanto seu agente, Jorge Mendes, tentava negociar um pacote salarial com o Manchester City, atual campeão da Premier League.
O apetite de City pelo negócio, entretanto, era considerado, na melhor das hipóteses, morno; o ímpeto veio dos representantes de Ronaldo. Recusou-se a apoiar o pagamento à Juventus de uma taxa por um jogador que estava desesperada para descarregar, enquanto busca cortar custos após a pandemia do coronavírus. Sua melhor oferta foi um acordo de troca, incluindo Raheem Sterling, o atacante da Inglaterra, que a Juventus rejeitou. Na sexta-feira de manhã, o clube se distanciava de contratar Ronaldo.
O United, porém, foi estimulado a entrar em ação com a ideia de um de seus ex-alunos mais amados jogar por um rival direto. Vários ex-jogadores do United, incluindo Rio Ferdinand e Wayne Rooney, bem como Ferguson, contataram em particular ou falaram em público para exortar Ronaldo a não esquecer onde no noroeste da Inglaterra reside sua lealdade. Ole-Gunnar Solskjaer, o treinador do clube, falou dele com entusiasmo em uma entrevista coletiva na sexta-feira. “Ele sabe que estamos sempre aqui”, disse ele.
O clube, com a permissão de seus proprietários, a família Glazer, concordou com um pacote salarial para as próximas duas temporadas com os representantes de Ronaldo e acabou oferecendo à Juventus uma taxa que poderia subir perto de US $ 40 milhões, dependendo do sucesso do jogador de 36 anos com a equipe durante sua segunda passagem.
À medida que os detalhes iam sendo finalizados, Ronaldo só podia esperar. Ele havia sido fotografado, no início da sexta-feira, embarcando em um jato particular no aeroporto de Torino. Nessa fase, seu destino era desconhecido. Poucas horas depois, no que diz respeito aos torcedores do United, ex-companheiros e seu atual técnico, ele estava indo para o único lugar que podia: casa.
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