Ultima atualização: 07 de agosto de 2023, 15:07 IST
O Mar da China Meridional é visto como um barril de pólvora e muitos temem que um erro de cálculo ou acidente possa desencadear um conflito militar. (Imagem: Arquivo Reuters)
As tensões territoriais aumentam quando a China bloqueia navios filipinos perto de um navio da Marinha encalhado na disputa do Mar do Sul da China. Saiba mais sobre as origens do conflito
Um navio da marinha filipina em ruínas da Segunda Guerra Mundial encalhado em um recife submerso no Mar da China Meridional tem sido um ponto crítico entre Manila e Pequim em sua disputa territorial pelas águas.
As tensões aumentaram novamente no sábado, quando a Guarda Costeira da China supostamente bloqueou e disparou canhões de água contra embarcações filipinas que buscavam entregar comida, combustível e água para as tropas filipinas estacionadas no BRP Sierra Madre em Second Thomas Shoal.
A AFP analisa como um casco enferrujado com o nome de uma cordilheira filipina acabou no centro da mais recente disputa diplomática sobre o Mar da China Meridional.
– O que é a Sierra Madre? –
O navio BRP Sierra Madre de 100 metros (328 pés) começou sua vida como o navio de desembarque de tanques dos EUA USS LST-821, que serviu na Segunda Guerra Mundial.
Posteriormente, foi renomeado como USS Harnett County e implantado durante a Guerra do Vietnã, onde foi usado como base de helicópteros, de acordo com o Instituto Naval dos Estados Unidos.
Após a guerra, foi adquirido pela Marinha das Filipinas e posteriormente renomeado como BRP Sierra Madre.
– Por que está preso em um recife? –
Os militares filipinos aterraram deliberadamente o BRP Sierra Madre no Second Thomas Shoal no final da década de 1990, em um esforço para conter o avanço da China nas águas altamente disputadas.
A tática pouco ortodoxa para estabelecer a presença filipina no cardume foi em resposta à ocupação da China do recife Mischief próximo e então desabitado, também reivindicado por Manila, alguns anos antes.
Pequim transformou Mischief Reef e outros recifes e afloramentos em ilhas artificiais e militarizadas para afirmar suas reivindicações nas águas.
O Second Thomas Shoal, localizado nas Ilhas Spratly, fica a cerca de 200 quilômetros a oeste da ilha de Palawan, no oeste das Filipinas, e a mais de 1.000 quilômetros da ilha de Hainan, a principal massa de terra mais próxima da China.
– O que está acontecendo lá? –
A China reivindica quase todo o Mar da China Meridional, que inclui o Second Thomas Shoal, e envia centenas de embarcações para lá para patrulhar as águas e invadir os recifes.
Pequim ignorou uma decisão judicial internacional de 2016 de que sua afirmação não tem base legal.
Manila diz que a guarda costeira da China e os navios da marinha rotineiramente bloqueiam ou seguem os navios filipinos que patrulham as águas.
Eles também tentam regularmente interromper as operações de reabastecimento para a pequena guarnição filipina em Second Thomas Shoal, de acordo com Manila.
O punhado de fuzileiros navais filipinos implantados no BRP Sierra Madre depende dessas missões de reabastecimento para sobreviver à sua missão remota.
A Guarda Costeira filipina teme que a China tente ocupar Second Thomas Shoal se o destacamento militar partir.
– Por que isso tudo importa? –
O Mar da China Meridional é visto como um barril de pólvora e muitos temem que um erro de cálculo ou acidente possa desencadear um conflito militar.
As Filipinas estão mal armadas, mas os Estados Unidos disseram que defenderiam seu aliado de longa data no Mar da China Meridional sob um pacto de defesa mútua de décadas.
Os EUA não têm direito territorial sobre as águas, mas persistem em conduzir suas próprias patrulhas lá, irritando Pequim.
Washington diz que isso é para garantir o que chama de “liberdade de navegação” no mar, por onde trilhões de dólares em comércio passam anualmente.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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