Lauren James pisa em Michelle Alozie da Nigéria, o que mais tarde leva a um cartão vermelho. Foto / Getty
Um passo em falso custou a Lauren James qualquer chance de jogar nas quartas de final da Copa do Mundo Feminina e poderia facilmente ter encerrado o progresso da Inglaterra no torneio.
O atacante de 21 anos recebeu cartão vermelho por conduta violenta no final do tempo regulamentar na segunda-feira em um jogo tenso das oitavas de final contra a Nigéria, deixando a Inglaterra em um cenário de 10 contra 11 por mais de meia hora antes de terminar em 0-0 após a prorrogação.
Rachel Daly foi uma das cobradoras de pênaltis bem-sucedidas quando a campeã europeia Inglaterra venceu a disputa de pênaltis por 4 a 2 para garantir uma vaga na próxima rodada e, mais tarde, colocou um braço em volta de James para consolar seu jovem companheiro de equipe.
“Ela está desapontada. Ela está chateada. Ela é uma jogadora jovem e acho que as pessoas se esquecem disso”, disse Daly ao deixar os vestiários após a partida em Brisbane. “As pessoas pressionam muito o garoto. Ela é uma jovem, tem muito a aprender e sabe disso.
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“Ela tem sido excelente para nós. Claro (vou) colocar um braço em volta dela, ajudá-la e ela aprenderá com isso.”
James entrou como substituto na vitória da Inglaterra por 1 a 0 sobre o Haiti e começou no segundo jogo contra a Dinamarca, marcando um gol brilhante no início de outra vitória por 1 a 0. Ela marcou duas vezes e deu três assistências na goleada de 6 a 1 sobre a China, que deu à Inglaterra a primeira colocação no Grupo D.
Suas atuações chamaram a atenção como uma das estrelas emergentes do torneio, mas ela teve problemas para encontrar espaço contra a Nigéria na noite de segunda-feira.
Aos 84 minutos, perdeu a posse de bola em confronto com a zagueira Michelle Alozie. Depois de perder o equilíbrio e cair sobre Alozie, James se levantou e pisou na zaga nigeriana com seus pinos.
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A árbitra Melissa Borjas imediatamente mostrou um cartão amarelo a James, mas como os replays foram mostrados em câmera lenta nas telas do estádio, foi para uma revisão do VAR. O cartão amarelo foi posteriormente atualizado para vermelho. Isso significa que James perderá as quartas de final e as semifinais se a Inglaterra for tão longe, e possivelmente mais.
A mídia britânica comparou com o cartão vermelho de David Beckham por chutar o argentino Diego Simeone na Copa do Mundo de 1998, um incidente que manchou o legado do meio-campista inglês.
A técnica da Inglaterra, Sarina Wiegman, disse que foi um caso que James lamentou.
“Ela é uma jogadora inexperiente neste palco (e) em uma fração de segundo ela perdeu suas emoções”, disse Wiegman. “Isso acontece às vezes com os seres humanos, em uma intensidade tão alta, um jogo tão emocional.
“É claro que ela não quer machucar ninguém. Ela é a pessoa mais doce que conheço.”
De sua parte, Alozie disse que estava confusa sobre o que aconteceu até ver o replay.
“Estou bem”, disse ela, rindo. “Minha bunda está bem por ela ter pisado nela, mas quero dizer que todo mundo estava em uma situação de alta pressão.”
“Não a vejo” desde o cartão vermelho, acrescentou Alozie, “mas não há ressentimentos. É apenas um jogo.”
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