LEIAMAIS
À primeira vista, os All Blacks levantaram algumas sobrancelhas com a revelação da Copa do Mundo. Cada seleção de esquadrão, porém, tem suas peculiaridades ocultas. Este vem na forma de costas externas empilhadas e luz
solto para a frente.
Seleções específicas à parte, a divisão de 18/15 para frente e para trás é o elemento mais surpreendente do elenco apresentado em Napier na noite de segunda-feira.
Ao optar por um atacante menos solto e um lateral extra, os All Blacks estão apostando em duas de suas três chaves – Scott Barrett e Tupou Vaa’i – cobrindo o flanker do lado cego durante a Copa do Mundo, enquanto Brodie Retallick se recupera de uma lesão no joelho que o deixará de lado por pelo menos as duas primeiras partidas da piscina.
Cinco zagueiros externos em um time que ostenta a flexibilidade dos meio-campistas Rieko Ioane e Jordie Barrett sendo confortável nas alas parece um luxo.
O técnico do All Blacks, Ian Foster, explicou o raciocínio por trás da decisão que provavelmente custou ao combativo Chiefs o atacante Samipeni Finau de seu lugar no time, após sua estreia no teste contra os Wallabies em Dunedin, em favor de carregar outro ala.
“As pessoas cortam o bolo de maneiras diferentes. Decidimos que este é o caminho certo para nós ”, disse Foster depois de explicar a versatilidade que Barrett e Vaa’i oferecem, e o técnico de atacantes Jason Ryan observou que Luke Jacobson possui a capacidade de desempenhar as três funções de atacante solto.
“Quando você olha para a forma de alguns dos zagueiros externos – é aí que provavelmente pegamos uma pessoa extra. Quando você analisa isso, temos a capacidade de fazer malabarismos e continuar explorando como selecionamos nossos 23 e como utilizamos o impacto fora do banco, o que nos dá algumas opções para continuar experimentando nesse espaço.
Como ala esquerdo especialista, Caleb Clarke pode ter se beneficiado da decisão de selecionar um lateral extra depois de participar de três testes – dois fora do banco – nesta temporada. A participação enérgica de Clarke de 23 minutos no Melbourne Cricket Ground, onde ele reivindicou um try e esteve altamente envolvido em outros lugares, pode ter influenciado a decisão final.
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“Eu sei que não estava no meu melhor este ano, então estou grato por estar aqui”, disse Clarke. “Eu sei que tenho muito mais para dar e estou animado para mostrar isso. Foi muito legal contar para o meu pai [former All Blacks midfielder Eroni]. Ele teve que me lembrar que nunca conseguiu fazer uma seleção para a Copa do Mundo, então passar por ele é muito legal. Esse sempre foi um objetivo meu.”
Enquanto Brad Weber e Finau, os contendores mais azarados a perder, e a prostituta de Canterbury George Bell viajarão com os All Blacks para Londres para seu teste final pré-Copa do Mundo contra o Springboks em Twickenham, esse trio não se juntará ao 33-man seleção na França.
Era improvável que os All Blacks se separassem dos três zagueiros – Aaron Smith, Finlay Christie e Cam Roigard – que contrataram para o Rugby Championship, mas o experiente Weber, enquanto se preparava para ingressar no clube francês Stade Francais, não pôde fazer mais para pressionar suas reivindicações.
Foster continua confiante de que Christie vai subir, mas depois de outra exibição nervosa contra os Wallabies, as preocupações persistem caso o influente Smith seja descartado por lesão.
“Muito perto”, disse Foster sobre Weber. “Foi um pouco como o último esquadrão. Temos alguns noves de qualidade neste país no momento, acreditamos. Ele é como vários jogadores – sabíamos que se o escolhêssemos, ele faria um bom trabalho para nós. Nós olhamos atentamente para os conjuntos de habilidades que queremos. Acreditamos que temos os três de que precisamos.
“Existe uma singularidade em torno de Cam Roigard. Ele é jovem, mas traz um jogo pela esquerda. Ele é um corredor e pode influenciar muito o ataque pelas laterais.
“Fin se saiu muito bem em partes daquele teste no fim de semana, onde não estávamos dando a ele nenhuma bola boa para jogar. Foi também um esforço defensivo muito forte, e ele foi uma grande parte disso. Estamos olhando para os diferentes pontos fortes de nossos noves. É sempre difícil para alguém.”
A preparação física foi outro fator importante na finalização do elenco. A lesão no joelho de Braydon Ennor no final da temporada abriu o caminho para o retorno de David Havili, enquanto o experiente suporte Joe Moody e o atacante Ethan Blackadder são deixados em casa para recuperar a forma física.
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“A história está cheia de jogadores entrando e se juntando a nós durante uma campanha e fazendo uma enorme diferença.”
Três dos seis novatos deste ano – Roigard, o suporte do Crusaders Tamaiti Williams e o ala do Chiefs Emoni Narawa – chegaram à final, com Shaun Stevenson, Dallas McLeod e Finau incapazes de abrir caminho.
Esta equipe também atravessa as duas extremidades do espectro, com 17 jogadores participando de sua primeira Copa do Mundo para contrastar com a tez geral da equipe de eventos mais experientes dos All Blacks na história.
“Gosto da mistura desse grupo”, disse Foster. “A injeção de juventude, de um pouco de frescor, e algumas pessoas que não sabem de Copas do Mundo. De certa forma, não quero que eles saibam demais. Eu só quero que eles joguem e se divirtam. Há experiência suficiente do outro lado para garantir que lidamos com a realidade disso.”
Os All Blacks passarão os próximos dois dias em Hawke’s Bay, onde retribuirão a uma região devastada pelas enchentes de fevereiro que causaram mortes e danos generalizados.
Depois de voltar para casa por uma semana, sua missão na Copa do Mundo se aproxima.
“Estamos construindo. Temos que provar que é algo especial, não é? As Copas do Mundo são difíceis porque se tratam de desempenho a cada semana. Eu certamente experimentei isso. Gosto da mensagem que temos transmitido e do tom que estabelecemos sobre não dar desculpas para desempenhos nos primeiros quatro testes do ano.
“Queríamos simular a pressão mental que ocorre nas Copas do Mundo. A partir dessa perspectiva, sentimos que estamos em um bom lugar. Vamos com muita confiança.”
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