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As tempestades de verão fizeram com que riachos e rios transbordassem e inundassem casas em Auckland.
Planos estavam em andamento no Auckland Council para cortar gastos com reparos e manutenção de águas pluviais pouco antes das catastróficas enchentes de 27 de janeiro, mostram documentos oficiais.
Além disso, foi o segundo ano consecutivo
que a divisão de Águas Saudáveis do conselho propôs cortes na manutenção e reparos de águas pluviais como parte da economia orçamentária.
Reivindicações de ralos bloqueados e limpeza reduzida de canos de águas pluviais foram responsabilizados por piorar a inundação durante a dobradinha do fim de semana do aniversário de Auckland e os eventos da tempestade do ciclone Gabrielle.
Após as enchentes de janeiro, a moradora de Onehunga, Mary Tixier, disse que 20 anos reclamando ao conselho sobre problemas de drenagem toda vez que chovia não resultaram em nenhuma ação, deixando um vizinho para desentupir os esgotos públicos.
Tixier disse hoje que está a ponto de “simplesmente desistir”, dizendo que sempre que chove, uma cachoeira cai em sua propriedade a partir de um ralo de águas pluviais.
Quando questionado sobre os cortes nas águas pluviais, Tixier disse: “Eles não estão olhando para o quadro maior e de longo prazo”.
Documentos obtidos pelo Arauto sob a Lei de Informações Oficiais mostram que, em março do ano passado, os oficiais encontraram US$ 2 milhões em dinheiro não gasto no orçamento de reparos e manutenção de Healthy Waters e o apresentaram como um “único” para uma meta de economia de US$ 90 milhões no orçamento do então prefeito Phil Goff “orçamento de recuperação” de 10 anos.
Na época, a Healthy Waters gastava cerca de US$ 25 milhões por ano em reparos e manutenção.
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Pouco depois de Wayne Brown ser eleito prefeito de Auckland em outubro do ano passado, os jornais mostram que o chefe da Healthy Waters, Craig McIlroy, ofereceu uma redução permanente de US$ 2 milhões no orçamento de reparos e manutenção com um capital extra de US$ 1 milhão para pequenas obras para minimizar parcialmente custos de manutenção.
Os oficiais alertaram para os “riscos principais” de cortar o programa de reparos e manutenção, dizendo que já estava sob pressão da inflação, o alto número de ativos de águas pluviais adquiridos pelos desenvolvedores e “tendências crescentes de mudança climática em eventos extremos de inundação”.
A redução de US$ 2 milhões no orçamento de reparos e manutenção – parte de um corte de US$ 30 milhões nos custos de funcionamento do primeiro orçamento de Brown – foi retirada logo após as enchentes de janeiro.
Em resposta às inundações, o conselho criou um fundo de resposta a tempestades de US$ 20 milhões, que inclui US$ 7 milhões para manutenção contínua, duplicação da frequência de limpeza de fossas de rua, identificação de mais pontos de inundação e inspeções e conformidade em várzeas, córregos, bueiros e caminhos de fluxo terrestre em vias públicas. e terreno privado.
Lyall Carter, porta-voz do West Auckland is Flooding, não ficou surpreso com os cortes de gastos, dizendo que “houve uma redução real na manutenção dos córregos e rios ao redor de West Auckland, que são a força vital das águas pluviais para muitas comunidades”.
Ele disse que há um real imediatismo para lidar com as artérias de águas pluviais no oeste de Auckland, não apenas para as pessoas cujas casas foram inundadas em janeiro, mas também para as pessoas que tiveram quase acidentes e podem ser vítimas na próxima vez que ocorrer uma inundação.
A gerente geral da Parnell Business Association, Cheryl Adamson, escrevendo no Arauto no mês passado, descreveu o cronograma para limpeza de fossas e drenos uma vez por ano ao longo de The Strand como “irremediavelmente inadequado”.
Hoje, disse Adamson, depois de seis meses de reclamação, a Healthy Waters limpou o lodo dos canos e os canos aguentaram as últimas chuvas, enquanto antes das enchentes de janeiro, vários varejistas foram inundados após fortes chuvas no ano passado.
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“Isso justificaria … a redução no orçamento”, disse ela.
Adamson disse que não sabia o que o aumento de US $ 20 milhões no orçamento para águas pluviais este ano compraria, dizendo que não tinha ideia depois de perguntar.
“Qual será o cronograma de manutenção a partir de agora? Não consigo obter uma resposta clara”, disse ela.
Bernard Orsman é um repórter de Auckland que cobre o governo local e o transporte desde 1998. Ele se juntou ao Arauto em 1990 e trabalhou na galeria de imprensa parlamentar por seis anos.
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