Os cientistas do National Institutes of Health arrecadaram mais de US$ 325 milhões em royalties de entidades chinesas e russas – bem como de empresas farmacêuticas – ao longo de mais de uma década, de acordo com um novo relatório.
O ex-diretor do NIH, Dr. Francis Collins, e o ex-diretor do National Institutes of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), Dr. Anthony Fauci, estavam entre os milhares de jalecos do governo que pegaram o dinheiro entre setembro de 2009 e outubro de 2020 OpenTheBooks.com revelado na quarta-feira.
Vários desses royalties vieram de empresas que, por sua vez, receberam contratos e subsídios federais, gerando preocupações sobre conflitos de interesse. Collins, por exemplo, recebeu pagamentos de licenciamento de pelo menos quatro empresas que receberam quase US$ 50 milhões do governo dos EUA desde 2008.
“Como o funcionário mais reconhecido do NIH, o Dr. Anthony Fauci foi o rosto da controvérsia sobre royalties de terceiros. Mas nossa investigação foi muito mais do que qualquer cientista”, disse o fundador e CEO da OpenTheBooks.com, Adam Andrzejewski, em um comunicado.
“Tratava-se de permitir o escrutínio desses registros para possíveis conflitos de interesse, implicações de saúde pública e até implicações de segurança nacional para todos nós. Todo americano deve entender o que está em jogo quando as orientações de saúde pública são divulgadas pelo governo federal”.
Fauci disse que doa todos os royalties para caridade. o NIH permite inventores receber até $ 2.000 em sua primeira coleta de um licenciado; até 15% para royalties entre US$ 2.000 e US$ 50.000; e até 25% para royalties acima de US$ 50.000. Eles não podem receber mais de $ 150.000 anualmente de royalties.
Documentos não editados obtidos pelo grupo por meio da Lei de Liberdade de Informação (FOIA) mostram que pelo menos 34 empresas chinesas estão licenciando tecnologias do NIH inicialmente financiadas por contribuintes americanos.
Algumas dessas taxas de licenciamento vieram do Instituto Wuhan de Produtos Biológicos Co. Ltd., uma subsidiária da empresa farmacêutica estatal chinesa Sinopharm, que produziu uma vacina COVID-19.
Em 2016, a empresa de produtos biológicos mudou sua sede para perto do Instituto de Virologia de Wuhan, onde pesquisas arriscadas de “ganho de função” financiadas pelo governo dos EUA podem ter levado ao surto da pandemia.
O falecido Dr. Robert Chanock, ex-chefe do laboratório de doenças infecciosas do NIAID, e o Dr. Jeffrey Cohen, seu sucessor, foram apenas alguns dos virologistas contratados pela empresa com sede em Wuhan.
Pokrov Biologics Plant – um produtor russo de vacinas animais relatado como uma fachada para a pesquisa de armas biológicas da era soviética – também fez vários pagamentos a dois cientistas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Outros pagamentos de terceiros vieram de empresas em pelo menos 31 países, incluindo Belarus, Suíça, Japão, Alemanha, França, Canadá, Índia, Irlanda, Cingapura, Israel e Reino Unido.
Os royalties também vieram da Purdue Pharmaceuticals, com sede nos Estados Unidos, que se declarou culpada duas vezes por táticas de marketing enganosas ao vender o opioide OxyContin.
O senador Rand Paul (R-Ky.), que recentemente encaminhou Fauci ao Departamento de Justiça por supostamente ter mentido ao Congresso sobre o financiamento governamental de laboratórios chineses, recentemente pediu ao Senado que obrigasse a divulgação de royalties de funcionários federais – mas foi rejeitado em comitê pelos democratas e pela senadora Lisa Murkowski (R-Alaska).
“Alguns funcionários do governo federal estão recebendo royalties pagos por empresas, incluindo fabricantes de produtos farmacêuticos, que muitas vezes têm negócios perante as agências que os supervisionam”, disse ele em uma audiência do Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões em julho. “Sem essa emenda, os contribuintes e o próprio Congresso ficam no escuro ao tentar avaliar conflitos de interesse.”
No ano anterior, Fauci havia se recusado a dizer em uma audiência no Senado quanto as empresas pagavam royalties a terceiros.
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