O departamento de verificação de fatos do Washington Post mais uma vez atualizou discretamente – em vez de corrigir – sua história mais lida, que continha erros flagrantes sobre o laptop do primeiro filho, Hunter Biden, e um jantar infame envolvendo o então vice-presidente Joe Biden e o executivo da Burisma, Vadym Pozharskyi.
Glenn Kessler, o principal verificador de fatos do jornal, fez seis atualizações e autor de um artigo inteiramente novo sobre os relatórios bombásticos do Post em outubro de 2020 e maio de 2021 que revelaram que Hunter Biden apresentou seu pai a Pozharskyi no Café Milano em Georgetown meses depois de ingressar no conselho da empresa de gás natural.
A verificação inicial dos fatos baseou-se nas declarações de Andrew Bates – então porta-voz da campanha de Biden e agora vice-secretário de imprensa da Casa Branca – e Michael Carpenter, ex-assessor de política externa de Biden e agora representante permanente dos EUA na Organização para Segurança e Cooperação em Europa (OSCE).
Bates disse que não havia registro do jantar de 2015 na agenda pública do vice-presidente. Carpenter disse que não reconheceu o nome de Pozharskyi, exceto aparentemente pela reportagem do Post. Outros representantes de Biden negaram que o evento tenha acontecido.
Ao longo da campanha de 2020, Biden também negou ter falado com seu filho sobre quaisquer acordos de negócios estrangeiros, uma linha que seus representantes papaguearam por anos.
Devon Archer, ex-parceiro de negócios de Hunter, abriu um buraco nessas reivindicações no início deste mês, quando testemunhou perante o Comitê de Supervisão da Câmara que a caracterização de Biden/Kessler do assunto “não estava correta”.
Biden era um convidado esperado, conheceu Pozharskyi e ficou durante todo o jantar em uma sala privada nos fundos do restaurante, segundo Archer.
“[T]não houve negócios específicos discutidos em nenhuma dessas coisas, mas foi – foi uma boa, você sabe, conversa ”, acrescentou ele, esclarecendo mais tarde que tais aparições venderam a ele e aos associados de Hunter a família Biden “marca. ”
Nenhuma correção foi feita em nenhuma das histórias de Kessler, apesar do Washington Post ter corrigido e retirado partes de dois artigos de 2017 e 2019 com base no desacreditado dossiê de Christopher Steele.
Em vez disso, várias atualizações foram feitas após o testemunho de Archer seguindo as instruções da RealClearInvestigations, que relatou pela primeira vez sobre as omissões.
O artigo de Kessler de 14 de outubro de 2020 sobre o laptop abandonado de Hunter ainda usa os termos “suposto” e “suposto” ao falar sobre e-mails retirados de seu disco rígido, embora a saída confirmou sua autenticidade em março de 2022.
Um desses e-mails incluía uma missiva de 17 de abril de 2015 que Pozharskyi enviou a Hunter após o caso do Café Milano, agradecendo ao então segundo filho “por me convidar para DC e dar a oportunidade de conhecer seu pai”, que formou a base do The O primeiro relatório de Post sobre o laptop.
O verificador de fatos também insinuou que o laptop era “parte de uma campanha de desinformação mais ampla” da Rússia, acrescentando que o advogado pessoal do ex-presidente Donald Trump, Rudy Giuliani, “interagia regularmente com um legislador ucraniano que foi recentemente sancionado pelo Departamento do Tesouro dos EUA como sendo um ‘ agente russo ativo por mais de uma década ‘e estava envolvido em uma operação de influência para afetar a eleição de 2020.
Essa implicação foi repetida cinco dias após a verificação inicial do laptop em uma carta assinada por 51 ex-oficiais de inteligência, que disseram que o conteúdo do disco rígido tinha “todas as marcas clássicas de uma operação de informação russa”.
Em 7 de junho de 2021, Kessler publicou um artigo adicional que reconhecia que Biden estava presente no jantar do Café Milano, mas minimizou seu envolvimento, dizendo que o vice-presidente havia “aparecido apenas brevemente” para cumprimentar um padre ortodoxo grego com quem tinha uma amizade de longa data. e “nem sequer se sentou”.
A nova checagem de fatos, que foi baseada em parte no testemunho do padre, não levou em consideração os e-mails mostrando “Vadym” na lista de convidados que Hunter compartilhou com Archer antes do evento, levando Miranda Devine do The Post chamar o relatório “desleixado”.
Kessler também lançou dúvidas sobre a presença do empresário cazaque Kenes Rakishev e do ex-primeiro-ministro do Cazaquistão Karim Massimov na reunião do Café Milano, mas acrescentou uma nota após o testemunho de Archer perante o Congresso de que Rakishev compareceu a um jantar lá um ano antes e Massimov compareceu ao o jantar de abril de 2015.
Em 30 de março de 2022, o Washington Post atualizou a primeira peça do Hunter para dizer que os especialistas em segurança só poderiam verificar “alguns dos dados na unidade portátil parecem ser autênticos” e “concluíram que quase 22.000 e-mails entre esses arquivos carregavam assinaturas criptográficas que poderiam ser verificado usando tecnologia que seria difícil até mesmo para os hackers mais sofisticados falsificarem.”
Em maio deste ano, o agente supervisor do IRS, Gary Shapley, disse ao House Ways and Means Committee que o laptop havia sido autenticado pelos investigadores desde novembro de 2019.
Hunter ganhou cerca de US$ 1 milhão anualmente enquanto atuava no conselho da Burisma de 2014 a 2019.
Nem a porta-voz do Washington Post, Kathy Baird, nem Kessler responderam imediatamente a um pedido de comentário.
A página inicial do verificador de fatos do jornal lista vários prêmios de jornalismo e descreve seus esforços como “imparciais e apartidários, chamando a atenção para declarações imprecisas à esquerda e à direita”.
“Adotaremos um padrão de ‘pessoa razoável’ para chegar a conclusões”, afirma. “Não exigimos 100[%] prova. O ônus de provar a precisão de uma afirmação recai sobre o orador, no entanto.”
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