Quando o Talibã assumiu o controle do Afeganistão, Shukria Sediqi sabia que seus dias em segurança estavam contados. Como jornalista que defendia os direitos das mulheres, ela visitou abrigos e casas seguras para conversar com mulheres que fugiram de maridos abusivos. Ela foi com eles ao tribunal quando eles pediram o divórcio.
De acordo com o Talibã, que proíbe as mulheres da maioria dos lugares públicos, empregos e educação, seu trabalho era imoral. Então, quando o Talibã invadiu sua cidade natal, Herat, no oeste do Afeganistão, em agosto de 2021, quando os EUA estavam saindo do país, ela e sua família fugiram.
Primeiro, eles tentaram pegar um dos últimos vôos da American saindo de Cabul. Então eles tentaram ir para o Tajiquistão, mas não tinham vistos. Finalmente, em outubro de 2021, depois de dormir ao ar livre por duas noites no posto de controle do Paquistão entre multidões de afegãos fugindo do Talibã, ela e sua família conseguiram chegar ao país vizinho.
O objetivo? Reassentamento nos EUA por meio de um programa do governo americano criado para ajudar os afegãos em risco sob o Talibã por causa de seu trabalho com o governo, a mídia e as agências de ajuda dos EUA. Mas dois anos depois que os EUA deixaram o Afeganistão, Sediqi e dezenas de milhares de outros ainda estão esperando. Embora tenha havido algum progresso recente, o processamento de vistos americanos para os afegãos foi dolorosamente lento. Até agora, apenas uma pequena parte dos afegãos foi reassentada.
Muitos dos candidatos que fugiram do Afeganistão estão gastando suas economias, vivendo no limbo no exílio. Eles temem que os EUA, que prometeram tanto, os tenham esquecido. “O que acontece com meus filhos? O que acontece comigo?” Sediqi perguntou. “Ninguém sabe.”
Durante duas décadas no Afeganistão após a invasão de 2001, os EUA contaram com a ajuda dos afegãos ao governo e às forças armadas dos EUA. Jornalistas afegãos foram trabalhar em um número crescente de meios de comunicação. Os afegãos, geralmente mulheres que trabalham em áreas remotas, eram a espinha dorsal dos programas de ajuda, fornecendo de tudo, desde comida até aulas particulares.
Desde 2009, os EUA têm um programa especial de vistos de imigrantes para ajudar afegãos como intérpretes que trabalham diretamente com o governo dos EUA e os militares. Então, nos últimos dias da presença dos Estados Unidos no país, o governo Biden criou dois novos programas para refugiados, ampliando o número de afegãos que poderiam solicitar o reassentamento nos Estados Unidos.
Os vistos, conhecidos como P-1 e P-2, são para trabalhadores humanitários, jornalistas ou outros que não trabalharam diretamente para o governo dos EUA, mas que ajudaram a promover objetivos como a democracia e uma mídia independente que os colocou em risco sob o Talibã. . Os programas destinavam-se a ajudar pessoas como Enayatullah Omid e sua esposa – afegãos que ajudaram a construir o país após a expulsão do Talibã em 2001 e corriam “risco devido à sua afiliação aos EUA” quando os EUA se retiraram.
Em 2011, Omid iniciou uma estação de rádio na província de Baghlan com a ajuda da organização sem fins lucrativos de treinamento de mídia Internews, com sede nos Estados Unidos, e financiamento da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional. Ele era o gerente geral da estação, mas fazia de tudo, desde reportagens no ar até varrer o chão à noite. Sua esposa, Homaira Omid Amiri, também trabalhava na estação e era ativista na província.
Quando o Talibã entrou em Baghlan em 9 de agosto de 2021, Omid disse que fez uma última coisa: queimou documentos para impedir que o Talibã identificasse sua equipe. Em seguida, ele e sua esposa fugiram. Eles ficaram em abrigos organizados por um comitê para proteger os jornalistas afegãos até que o Talibã os fechasse. A Internews encaminhou Omid para o programa de refugiados dos EUA na primavera de 2022. Disseram que ele teria que deixar o Afeganistão para que seu caso prosseguisse, Omid e sua esposa foram para o Paquistão em julho de 2022.
Mesmo no Paquistão, Omid não se sente seguro. Preocupado com o alcance do Talibã, ele se mudou três vezes. Há batidas policiais contra afegãos cujos vistos expiraram. Enquanto falava com a Associated Press, ele recebia mensagens de texto sobre ataques em outro bairro de Islamabad e se perguntava o quanto deveria contar à sua já estressada esposa. Ele disse que a América tem um ditado: não deixe ninguém para trás. “Queremos que eles façam isso. Não deveria ser apenas um ditado para eles”, disse ele.
O transporte aéreo americano em agosto de 2021 levou mais de 70.000 afegãos para um local seguro, junto com dezenas de milhares de americanos e cidadãos de outros países – avião após avião carregado com os sortudos que conseguiram abrir caminho em meio à enorme multidão que cercava o aeroporto de Cabul. A maioria conseguiu entrar nos EUA sob uma cláusula conhecida como liberdade condicional humanitária.
Muitos mais ainda estão esperando. Existem cerca de 150.000 candidatos aos programas especiais de visto de imigrante – sem incluir familiares. Um relatório da Associação de Aliados em Tempo de Guerra disse que, no ritmo atual, levaria 31 anos para processar todos eles.
Separadamente, há 27.400 afegãos que estão na fila para os dois programas de refugiados criados nos últimos dias da presença dos EUA no Afeganistão, de acordo com o Departamento de Estado. Isso não inclui membros da família, o que potencialmente adiciona dezenas de milhares a mais. Mas desde que os EUA deixaram o Afeganistão, só admitiram 6.862 desses refugiados afegãos, a maioria requerentes de visto P-1 e P-2, de acordo com dados do Departamento de Estado.
Em junho, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que os EUA realocaram cerca de 24.000 afegãos desde setembro de 2021, aparentemente referindo-se a todos os programas de reassentamento combinados. Entre os candidatos ao programa de refugiados estão cerca de 200 funcionários da AP e suas famílias, bem como funcionários de outras organizações de notícias americanas que ainda lutam para se mudar para os EUA.
Krish O’Mara Vignarajah, presidente e CEO do Serviço Luterano de Imigração e Refugiados, disse que o processo de refugiados nos Estados Unidos em geral pode ser dolorosamente lento e esperas de até 10 anos são comuns. Além disso, o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, destruiu o sistema de refugiados, reduzindo o número anual de refugiados aceitos ao menor nível de todos os tempos.
Outros desafios são exclusivos dos imigrantes afegãos, disse Vignarajah. Muitos afegãos destruíram documentos durante a ocupação do Talibã porque temiam represálias. Agora eles precisam deles para provar seu caso. “A triste realidade é que eles provavelmente esperarão anos a fio e muitas vezes em situações extremamente precárias”, disse Vignarajah.
Em um relatório recente, o Inspetor Geral Especial para a Reconstrução do Afeganistão, um órgão criado pelo Congresso para supervisionar os gastos do governo no Afeganistão, culpou os vários programas de reassentamento estabelecidos para os afegãos. “A disfunção burocrática e a falta de pessoal minaram as promessas dos EUA de que esses indivíduos seriam protegidos em tempo hábil, colocando muitos milhares de aliados afegãos em alto risco”, disse o relatório. Ele também criticou a falta de transparência em torno dos programas para refugiados, que, segundo ele, deixou os afegãos pensando em deixar seu país para aguardar o processamento sem “informações críticas” de que precisam para uma decisão tão crucial.
Em um sinal da confusão em torno do processo, candidatos como Omid e sua esposa foram informados de que deveriam deixar o Afeganistão para se candidatar, um esforço caro que envolve a venda de seus bens, ir para outro país e esperar. Eles, como muitos outros, acabaram no Paquistão – um dos poucos países que permite a entrada de afegãos – apenas para descobrir que os EUA não estavam processando os pedidos de refugiados lá.
Isso mudou no final do mês passado, quando o Departamento de Estado disse que começaria a processar os pedidos no Paquistão. No entanto, até agora o Congresso falhou em agir sobre um projeto de lei que busca melhorar os esforços para ajudar os afegãos que ainda lutam para chegar aos Estados Unidos. O Departamento de Estado recusou um pedido da AP para uma entrevista, mas disse em um comunicado que está comprometido com o processamento de vistos de refugiados afegãos. Em junho, Blinken aplaudiu os esforços feitos para ajudar os afegãos a se reassentar na América, mas enfatizou que o trabalho continua.
Ao mesmo tempo, o governo Biden fez progressos na recuperação da redução do sistema de refugiados da era Trump. O governo aumentou o limite de refugiados admitidos nos EUA para 125.000 por ano, em comparação com os 15.000 de Trump em seu último ano no cargo. É improvável que o governo Biden atinja o limite este ano, mas o número de refugiados e afegãos admitidos está aumentando.
Shawn VanDiver, que lidera uma coalizão de apoio aos esforços de reassentamento afegão chamada #AfghanEvac, disse que não concorda com as críticas de que os programas de refugiados são um fracasso. Eles tiveram um “começo muito lento e há pessoas vulneráveis que estão esperando por esse alívio tão necessário”, disse ele. “Mas eu também sei disso … pelas minhas conversas com o governo, que há um movimento acontecendo para impulsionar isso.”
Com poucas informações, os afegãos no Paquistão comparam o que ouvem das autoridades americanas sobre seus casos em grupos de bate-papo do What’s App que organizaram protestos nas redes sociais exigindo uma ação mais rápida dos EUA. “Evite colocar nossas vidas em perigo novamente”, dizia um post.
O Paquistão já abrigava milhões de afegãos que fugiram de décadas de conflito quando o Talibã voltou ao poder e cerca de 600 mil outros invadiram o país. Embora muitos tivessem documentos de viagem válidos, renová-los é um processo demorado e caro. Incursões em busca de afegãos com vistos vencidos aumentaram as tensões.
Abdul, que se recusou a fornecer seu sobrenome por medo de ser preso porque seu visto expirou, trabalhou como chefe de segurança de um grupo de ajuda no Afeganistão especializado em ajuda econômica para mulheres. Os riscos eram enormes; três colegas foram mortos enquanto ele trabalhava lá.
Uma de suas últimas tarefas foi levar os funcionários estrangeiros do grupo ao aeroporto para escapar. A organização permaneceu aberta até 2022, quando o Talibã deteve Abdul por duas semanas. Após sua libertação, um membro do Talibã disse que poderia proteger sua família – se Abdul lhe desse sua filha em casamento.
Abdul sabia que era hora de partir. Ele, sua esposa e filhos fugiram naquela noite para o Irã. No final do ano passado, quando foram informados de que seu encaminhamento para um dos programas de refugiados havia sido aprovado, eles foram para o Paquistão. Desde então, não houve nenhuma informação. Com os vistos vencidos, a família tem medo de sair de casa. “O futuro é completamente sombrio”, disse Abdul. “Não tenho medo de morrer, só estou muito preocupado com o futuro dos meus filhos.”
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Associated Press)
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