Uma Copa do Mundo Feminina de mudança, de partidas inesperadas e chegadas tentadoras, completou sua reviravolta de certeza e tradição.
Nenhum ex-campeão permanece no torneio com duas rodadas para jogar.
Fora prematuramente os Estados Unidos, com seus quatro campeonatos mundiais, e a Alemanha, com dois. Derrotada é a Noruega, vencedora de 1995. E agora o Japão, vencedor de 2011, saiu nas quartas de final com uma derrota por 2 a 1 para a Suécia na sexta-feira em Auckland, Nova Zelândia.
Claro, seria altamente impreciso considerar a Suécia um arrivista. Participou de todas as nove Copas do Mundo Femininas, terminando em segundo lugar em 2003 e em terceiro três vezes. Mas nunca ganhou um grande torneio e deseja ser campeão pela primeira vez.
A Suécia enfrentará a Espanha nas semifinais depois de sufocar o ataque versátil do Japão no primeiro tempo com uma pressão alta. Ele construiu o que parecia ser uma vantagem segura no início do segundo tempo, marcando duas vezes indiretamente em sua especialidade – lances de bola parada.
O Japão, que havia marcado 14 gols nas quatro primeiras partidas e parecia ser o melhor time do torneio, não conseguiu acertar um chute no primeiro tempo. Criou chances furiosas no segundo tempo, mas há muito se arrependerá de uma cobrança de pênalti perdida aos 75 minutos.
A vitória da Suécia, a primeira passagem da Espanha às semifinais e a eliminação do Japão pareciam estar de acordo com o espírito desta Copa do Mundo com o maior field de todos os tempos, o maior público nesta fase e o abraço mais receptivo do recém-chegado e revelador das ambições de times como Colômbia, Jamaica, Nigéria, África do Sul e Marrocos.
Finalmente, a FIFA pode começar a dizer com alguma legitimidade que a Copa do Mundo Feminina sugere um evento de possibilidade global, não apenas regional ou arraigada. O outro lado do sorteio é um reflexo semelhante desse crescimento: a Austrália enfrentará a França e a Inglaterra enfrentará a Colômbia.
Na sexta-feira, a Suécia pressionou alto durante o primeiro tempo para sufocar o ataque do Japão. Na posse de bola, a Suécia foi paciente, fazendo passes curtos para manter a posse de bola e procurando uma bola longa para aproveitar sua altura e habilidade aérea.
A primeira chance veio aos 25 minutos, quando o atacante Stina Blackstenius derrubou o zagueiro e capitão japonês Saki Kumagai e escapou para o gol, mas chutou ao lado de 10 metros.
Aos 32 minutos, a maestria da bola parada da Suécia resultou em um gol. Seis de seus 11 gols no torneio vieram direta ou indiretamente de lances de bola parada – quatro de escanteios. Na noite desta sexta-feira, a cobrança de falta do meia Kosovare Asllani ressoou na área e a zagueira Magdalena Eriksson manteve o jogo vivo com três chutes na bola. Por fim, coube a sua colega zagueira, Amanda Ilestedt, que marcou de dentro da pequena área.
Aos 42 minutos, Asllani ameaçou com um chute de cima da área, quando o goleiro japonês Ayaka Yamashita empurrou a bola para a trave direita. Felizmente para o Japão, a bola rolou inofensivamente em direção ao gol.
No início do segundo tempo, Yamashita acertou outro chute ao lado da investida de Johanna Kaneryd, marcando um escanteio para a Suécia. Fuka Nagano manuseou a bola e, após revisão de vídeo, a Suécia ganhou um pênalti. Filippa Angeldal rematou rasteiro e à esquerda, dando à Suécia uma vantagem de 2-0.
A Suécia derrotou o Japão por 3 a 1 nas quartas de final das Olimpíadas de Tóquio em 2021. Mas este era um time japonês diferente, mais engenhoso e adaptável, capaz de possuir a bola ou disparar no contra-ataque. “Agora eles são muito rápidos, muito rápidos”, disse Eriksson antes da partida. “Quando eles têm a oportunidade de avançar, eles o fazem e terminam muito mais rapidamente agora. Eles vão direto ao gol.”
Não foram os artilheiros individuais do Japão que se sentiram mais ameaçadores, mas sim a construção implacável, rápida e sincronizada da equipe no ataque, disse Eriksson. “Acho que toda a equipe é a ameaça”, disse ela. “Você tem que estar pronto para que as corridas possam vir de qualquer lugar, e elas nunca vão parar, e são muito boas em se combinar e se afastar umas das outras.”
Desesperado, o Japão começou a criar chances no segundo tempo e, aos 75 minutos, ganhou de pênalti quando o atacante substituto Riko Ueki foi derrubado na área pelo sueco Madelen Janogy.
Mas o chute de Ueki ressoou na trave e sua cabeçada no rebote passou por cima da barra.
Aos 87 minutos, o Japão finalmente marcou em um rebote de Honoka Hayashi após uma falha na liberação da Suécia. Mas mesmo com 10 minutos de acréscimo não foram suficientes para um gol de empate. O Japão se foi. Uma campeã mundial feminina pela primeira vez esperava para ser coroada.
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