Cerca de 49.500 pessoas se suicidaram no ano passado nos EUA, o maior número de todos os tempos, de acordo com novos dados do governo divulgados na quinta-feira.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, que postou os númerosainda não calculou uma taxa de suicídio para o ano, mas os dados disponíveis sugerem que os suicídios são mais comuns nos Estados Unidos do que em qualquer outro momento desde o início da Segunda Guerra Mundial.
“Tem alguma coisa errada. O número não deveria aumentar”, disse Christina Wilbur, uma mulher de 45 anos da Flórida cujo filho se matou com um tiro no ano passado.
“Meu filho não deveria ter morrido”, disse ela. “Eu sei que é complicado, eu realmente sei. Mas temos que ser capazes de fazer alguma coisa. Algo que não estamos fazendo. Porque o que quer que estejamos fazendo agora não está ajudando.”
Especialistas alertam que o suicídio é complicado e que os aumentos recentes podem ser causados por uma série de fatores, incluindo taxas mais altas de depressão e disponibilidade limitada de serviços de saúde mental.
Mas o principal fator é a crescente disponibilidade de armas, disse Jill Harkavy-Friedman, vice-presidente sênior de pesquisa da Fundação Americana para Prevenção do Suicídio.
Tentativas de suicídio envolvendo armas terminam em morte com muito mais frequência do que aquelas com outros meios, e as vendas de armas dispararam – colocando armas de fogo em mais e mais lares.
Uma recente Universidade Johns Hopkins análise usou dados preliminares de 2022 para calcular que a taxa geral de suicídios com armas de fogo do país subiu no ano passado para um recorde histórico.
Pela primeira vez, a taxa de suicídio por arma de fogo entre adolescentes negros ultrapassou a taxa entre adolescentes brancos, descobriram os pesquisadores.
“Não sei se você pode falar sobre suicídio sem falar sobre armas de fogo”, disse Harkavy-Friedman.
Os suicídios nos EUA aumentaram constantemente desde o início dos anos 2000 até 2018, quando a taxa nacional atingiu seu nível mais alto desde 1941.
Naquele ano, houve cerca de 48.300 mortes por suicídio – ou 14,2 para cada 100.000 americanos.
A taxa caiu ligeiramente em 2019.
Voltou a cair em 2020, durante o primeiro ano da pandemia de COVID-19.
Alguns especialistas ligou isso a um fenômeno visto nos estágios iniciais de guerras e desastres naturais, quando as pessoas se unem e se apoiam.
Mas em 2021, os suicídios aumentaram 4%.
No ano passado, de acordo com os novos dados, o número saltou mais de 1.000, para 49.449 – um aumento de cerca de 3% em relação ao ano anterior.
Os dados provisórios vêm de certidões de óbito dos EUA e são considerados quase completos, mas podem mudar um pouco à medida que as informações de óbito forem revisadas nos próximos meses.
Os maiores aumentos foram observados em adultos mais velhos.
As mortes aumentaram quase 7% em pessoas de 45 a 64 anos e mais de 8% em pessoas com 65 anos ou mais.
Homens brancos, em particular, têm taxas muito altas, disse o CDC.
Muitas pessoas de meia-idade e idosos enfrentam problemas como perder o emprego ou o cônjuge, e é importante reduzir o estigma e outros obstáculos para que recebam assistência, disse a Dra. Debra Houry, diretora médica do CDC.
Os suicídios em adultos de 25 a 44 anos cresceram cerca de 1%.
Os novos dados indicam que o suicídio se tornou a segunda principal causa de morte nessa faixa etária em 2022, acima do número 4 em 2021.
Apesar das estatísticas sombrias, alguns dizem que há motivos para otimismo.
Uma linha de crise nacional lançado um ano atrás, o que significa que qualquer pessoa nos EUA pode discar 988 para chegar a especialistas em saúde mental.
O CDC está expandindo um programa de suicídio para financiar mais trabalhos de prevenção em diferentes comunidades.
E há uma crescente conscientização sobre o problema e que não há problema em pedir ajuda, dizem as autoridades de saúde.
Houve uma queda de mais de 8% nos suicídios em pessoas de 10 a 24 anos em 2022.
Isso pode ser devido ao aumento da atenção aos problemas de saúde mental dos jovens e a um esforço para que as escolas e outros se concentrem no problema, disseram autoridades do CDC.
Mas mesmo o número menor mascara a tragédia para as famílias.
Christina Wilbur perdeu seu filho de 21 anos, Cale, em 16 de junho do ano passado.
Ele morreu na casa dela em Land O’ Lakes, Flórida.
Cale Wilbur havia perdido dois amigos e um tio para o suicídio e estava lidando com a depressão.
Naquela manhã horrível, ele e sua mãe estavam discutindo.
Ela o confrontou sobre o uso de drogas, disse sua mãe.
Ela saiu do quarto dele e quando voltou ele tinha uma arma.
“Eu estava implorando para ele não fazer isso e se acalmar”, disse ela. “Parecia que ele relaxou por um segundo, mas depois se matou.”
Ela descreve sua vida como um buraco negro de vazio e tristeza e achou difícil falar com amigos ou até mesmo com a família sobre Cale.
“Existe um enorme buraco de 1,80 metro, em todos os lugares”, disse ela. “Tudo me lembra o que está faltando.”
É difícil encontrar profissionais para ajudar, e os que estão por perto podem ser caros, disse ela.
Ela recorreu a grupos de apoio, incluindo uma organização chamada Alliance of Hope for Suicide Loss Survivors, que opera um fórum online 24 horas por dia, 7 dias por semana.
“Não há nada como estar com pessoas que entendem”, disse ela.
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