Christine Rankin ganhou uma decisão no ERA confirmando que ela era funcionária da Transforming Justice Foundation. Foto / Rachel Canning
A proeminente política e funcionária pública Christine Rankin, que foi contratada por uma organização de caridade, recebeu apenas um décimo de seu salário porque o conselho disse que não tinha dinheiro e seu CEO não tinha autoridade para contratar ninguém.
Christine Rankin, ex-chefe do Ministério do Desenvolvimento Social, ex-chefe executiva do Partido Conservador e ex-vice-prefeita de Taupō, foi contratada pelo CEO da Transforming Justice Foundation, Scott Guthrie, em 2020, para ser a porta-voz do abuso infantil da nova organização.
A Transforming Justice Foundation (TJF) foi criada para ser uma voz para a reforma do sistema de justiça na Nova Zelândia e contratou o ex-porta-voz do Sensible Sentencing Trust, Guthrie, para chefiá-la.
No entanto, Guthrie ofereceu a Rankin o emprego de $ 100.000 por ano, supostamente sem o conselho ou o conhecimento ou permissão da fundação.
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Até o momento, apenas um décimo de seu salário foi pago pela fundação, apesar de Rankin ter trabalhado para eles por cerca de oito meses.
Em uma decisão divulgada pela Autoridade de Relações Trabalhistas esta semana, o tribunal decidiu que Rankin era uma funcionária legítima da fundação, embora não tenha concedido que os salários pendentes fossem pagos a ela.
Rankin, agora conselheiro do distrito de Taupō, disse ao NZME que não queria ter que ir à autoridade, mas o fez porque o conselho questionou a quantidade de trabalho que ela fez durante seu tempo na organização.
“Fiquei muito chateada por ser tratada assim quando dei tudo o que podia”, disse ela.
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Na sua opinião “pareciam pensar que havia alguma obrigação de as pessoas trabalharem de graça”.
Rankin disse que estava constantemente ao telefone com Guthrie e conduziu muitas reuniões com várias partes interessadas durante seu breve mandato na fundação, então a insinuação de que ela era tímida para o trabalho a irritou.
Ela disse que havia provas gravadas de que o conselho concordava em lhe oferecer o emprego, mas o site da fundação e o servidor de e-mail foram retirados e, com eles, muito do trabalho que ela e Guthrie haviam feito.
Guthrie disse à autoridade que agiu com a aprovação do conselho ao negociar e firmar um contrato de trabalho com Rankin. Ele disse que trabalhou em estreita colaboração com ela e que era uma pena que o financiamento esperado para pagá-la não aconteceu.
“A razão pela qual apoiei Christine Rankin é porque ela trabalhava para a Transforming Justice e eu apoiei isso. Na minha opinião, o conselho deu meia-volta e acabou de descobrir que não podia pagar o salário dela”, disse ele ao NZME.
“O que estou apoiando é o que é certo, e o que é certo é que Christine Rankin deve receber o que ela deve.”
Guthrie disse que a decisão da autoridade foi justa e que, embora ele tenha sido listado como réu contra Rankin no processo, ele se vê mais no meio. Ele foi demitido pela fundação em janeiro de 2021.
Nas apresentações coletivas do conselho à autoridade, ele disse que nunca existiu uma relação de trabalho entre a fundação e Rankin porque não havia oferta de emprego e que Guthrie não estava autorizado a fazer tal oferta. Ele disse que é uma parte inocente e desconhecida na situação.
O conselho também disse à autoridade que não tinha dinheiro para pagar a ninguém em uma função para a qual Rankin diz que foi contratada, e que a posição de Guthrie era voluntária, portanto, implicando que qualquer trabalho que ela fizesse para a organização também o seria.
O membro da autoridade Marika Urlich disse que uma reunião do conselho em maio de 2020 mostra as partes discutindo a proposta de Guthrie de organizar um “contrato” para Rankin, seguido por um e-mail dele oferecendo seu emprego, ao qual ela respondeu com sua conta bancária e número do IRD.
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“Eu considerei se o contrato de trabalho estava condicionado à garantia de financiamento. Não existe tal condição no contrato de trabalho escrito e não há provas suficientes para estabelecer que tal termo foi acordado pelas partes”, disse Urlich.
Urlich disse estar satisfeita que Rankin foi contratado pela fundação a partir de junho de 2020. No entanto, ela disse que não havia planilhas de horas ou registros de horas trabalhadas por Rankin e ela forneceu seu próprio laptop, telefone celular e pagou as viagens necessárias.
Urlich disse que essa falta de evidências foi exacerbada pela decisão do conselho de encerrar sua conta de e-mail, o que significa que muito do trabalho que Rankin supostamente fez foi perdido.
“Dito isso, a Sra. Rankin estabeleceu que ela trabalhou para o TJF e que o tipo de trabalho que ela realizou estava de acordo com a descrição do trabalho no contrato de trabalho”, disse ela.
Urlich disse que uma conferência entre as partes seria agendada e Rankin disse ao NZME que pretendia recuperar os salários que não recebeu durante seu tempo na fundação.
Jeremy Wilkinson é um repórter de Justiça Aberta baseado em Manawatū que cobre tribunais e questões de justiça com interesse em tribunais. Ele é jornalista há quase uma década e trabalha para a NZME desde 2022.
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