A diretora jurídica do Havaí disse na sexta-feira que estava abrindo uma investigação sobre o tratamento dos incêndios florestais devastadores que mataram pelo menos 80 pessoas no estado esta semana, à medida que crescem as críticas à resposta oficial.
O anúncio e o aumento do número de mortos ocorreram quando os moradores de Lahaina foram autorizados a voltar à cidade pela primeira vez – com a maioria encontrando suas casas reduzidas a cinzas e até mesmo os poucos sortudos com raiva de uma sensação de abandono.
“Onde está o governo? Onde eles estão?” disse um homem que não quis ser identificado.
“Isso é uma loucura. Não podemos nos mover livremente, não temos apoio, agora ouvimos falar de saques.”
A procuradora-geral do Havaí, Anne Lopez, disse que seu escritório examinaria “a tomada de decisões críticas e as políticas vigentes que antecederam, durante e após os incêndios florestais nas ilhas Maui e Havaí nesta semana”.
Ela acrescentou que seu departamento tornaria as descobertas públicas.
Na sexta-feira, as autoridades do condado de Maui revisaram o número de mortos para 80, acrescentando que 1.418 pessoas estavam em abrigos de evacuação de emergência.
Os incêndios seguem-se a outros eventos climáticos extremos na América do Norte neste verão, com incêndios florestais recordes ainda queimando no Canadá e uma grande onda de calor atingindo o sudoeste dos EUA.
A Europa e partes da Ásia também enfrentaram altas temperaturas, com grandes incêndios e inundações causando estragos. Os cientistas disseram que o aquecimento global causado pelas emissões de carbono está contribuindo para o clima extremo.
– Reunião –
Para alguns dos que conseguiram voltar para Lahaina, houve euforia ao se reconectarem em lágrimas com os vizinhos que temiam que não tivessem saído vivos.
“Você conseguiu!”, gritou Chyna Cho, enquanto abraçava Amber Langdon em meio às ruínas. “Eu estava tentando encontrar você.”
Para alguns dos mais sortudos, houve alegria – embora moderada pela escala da tragédia que conta entre os piores desastres naturais que atingiram o estado do Havaí.
“Eu simplesmente não conseguia acreditar”, disse Keith Todd à AFP depois de encontrar sua casa intacta.
“Estou muito grato, mas ao mesmo tempo é tão devastador.”
Todd, 64, descobriu sua casa e a casa de seu vizinho intocada, e seus painéis solares fornecendo eletricidade para a geladeira, que ainda fornecia gelo sob demanda.
Mas mesmo aqueles poucos cujas casas ainda pareciam habitáveis estavam sendo avisados de que poderiam não estar seguros.
“Algumas estruturas no sistema de água de Lahaina foram destruídas pelo fogo… Essas condições podem ter causado a entrada de contaminantes nocivos, incluindo benzeno e outros produtos químicos orgânicos voláteis (VOCs), no sistema de água”, disse o departamento de água de Maui.
“Como precaução… (nós) estamos aconselhando os moradores a não usar a água da torneira para beber e cozinhar até novo aviso.”
O medo de saques também estava na mente dos moradores.
“Ouvi dizer que as pessoas estavam saqueando as casas enquanto o fogo descia a colina. O que você pode pensar disso? Santo Cristo”, disse Todd.
“Vou ficar aqui, agora que sei que minha casa e minhas coisas estão aqui. Vou dormir aqui caso alguém tente entrar.”
As autoridades do condado disseram que qualquer pessoa que acessasse Lahaina teria que provar que morava ou estava hospedada em um hotel lá, e que o toque de recolher estaria em vigor entre 22h e 6h.
“O toque de recolher visa proteger residências e propriedades”, afirmou em um comunicado.
– ‘Isso dói’ –
Alguns dos que conseguiram voltar para Lahaina vagaram em silêncio atordoado tentando absorver a enormidade da destruição.
Anthony La Puente disse que o choque de encontrar sua casa totalmente queimada foi profundo.
“É uma pena não poder encontrar as coisas com as quais você cresceu ou as coisas das quais você se lembra”, disse à AFP sobre a casa em que viveu por 16 anos.
“A única coisa que posso dizer é que dói”, disse o jogador de 44 anos.
La Puente vasculhou as cinzas ainda quentes de sua casa, escolhendo um copo da Starbucks que havia sobrevivido, mas se desesperando com a perda de coisas insubstituíveis, como lembranças de seu falecido pai.
– Cachorros cadáveres –
O número de pessoas mortas ultrapassou a contagem de quando um tsunami atingiu a Ilha Grande em 1960.
“Sem dúvida, haverá mais fatalidades. Não sabemos quantos terão ocorrido”, disse o governador Josh Green.
Equipes de Honolulu chegaram a Maui junto com equipes de busca e resgate do continente americano equipadas com cinco cães K-9, informou o condado de Maui.
Os bombeiros continuaram a extinguir os surtos e conter os incêndios florestais em Lahaina, com focos evidentes para a equipe da AFP na cidade.
O chefe da polícia do condado de Maui, John Pelletier, disse na quinta-feira que até 1.000 pessoas podem estar desaparecidas, embora enfatize que isso não significa que elas estejam desaparecidas ou mortas.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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