Os republicanos do Congresso têm há meses repetidamente escrito ao procurador-geral Merrick B. Garland exigindo que ele nomeasse um advogado especial para investigar Hunter Biden, filho do presidente, sobre seus negócios.
Alguns até exigiam que um homem específico ser nomeado para liderar o inquérito: David C. Weiss, o procurador de Delaware dos EUA nomeado por Trump que há muito investiga o caso.
Mas na sexta-feira, depois que Garland elevou Weiss ao status de conselheiro especial, os republicanos no Congresso reagiram publicamente não com triunfo, mas com indignação. “David Weiss não é confiável e esta é apenas uma nova maneira de encobrir a corrupção da família Biden,” Os republicanos do Comitê Judiciário da Câmara escreveram no Xa plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter.
A reação foi um desenvolvimento político notável, que destacou tanto como Weiss, um republicano, caiu nos círculos conservadores, quanto como se tornou profundamente arraigado no Partido Republicano opor-se ao Departamento de Justiça em todas as ocasiões.
“A realidade é que esta nomeação visa distrair e desacelerar nossas investigações”, disse o deputado Jason Smith, republicano do Missouri e presidente do Ways and Means, um dos três comitês do Congresso que investigam as finanças da família Biden.
Mas em entrevistas, longe das aparições na mídia social e na televisão, a reação de muitos republicanos à nomeação de Weiss foi mais matizada. Particularmente, alguns no Partido Republicano consideravam o desenvolvimento uma vitória.
O partido trabalhou durante anos para elevar o caso Hunter Biden – que os democratas há muito rejeitam como uma obsessão partidária da direita – a um escândalo equivalente aos que perseguem o ex-presidente Donald J. Trump, que enfrentou dois julgamentos de impeachment, dois advogados especiais investigações e três acusações, totalizando 78 acusações criminais contra ele. Essas acusações incluem acusações de conspiração para fraudar os Estados Unidos e retenção intencional de informações de defesa nacional depois que ele deixou o cargo.
Por outro lado, Hunter Biden foi acusado até agora de dois crimes de contravenção decorrentes de sua falta de pagamento de impostos sobre mais de US $ 1,5 milhão em receitas relacionadas a seus negócios no exterior e uma acusação de porte ilegal de arma de fogo enquanto usuário de drogas.
Depois de deixar seu emprego como lobista enquanto seu pai concorria para se tornar vice-presidente há mais de uma década, Hunter Biden, um advogado formado em Yale, e seus sócios iniciaram uma série de relações comerciais internacionais, muitas vezes com empresas buscando influência e acesso dentro os Estados Unidos. Biden foi bem pago, mesmo quando caiu no vício em drogas, e os republicanos acusaram ele e sua família de corrupção. Mas eles não apresentaram evidências de que parte do dinheiro estrangeiro foi para o presidente Biden ou que o presidente influenciou a política dos EUA para beneficiar os parceiros de negócios de seu filho.
Mesmo ao se oporem a Weiss, alguns republicanos disseram que a nomeação parecia ser um reconhecimento de que as alegações feitas por eles mereciam uma investigação séria. Ele prometeu manter os crimes de Hunter Biden no noticiário – e nos tribunais – por mais tempo do que os democratas gostariam, à medida que as eleições presidenciais de 2024 esquentam. E garantiu que, na cabeça de alguns eleitores, os nomes Trump e Biden estariam ligados a escândalos, mesmo que os republicanos não tenham provado qualquer irregularidade do atual presidente.
Em entrevista ao Newsmax, um dos principais conselheiros de Trump, Jason Miller, parecia ecoar ambos os sentimentos e prenunciava ataques futuros.
O Sr. Miller disse que a nomeação do Sr. Weiss “fede” e acusou o promotor de sentar em suas mãos por anos. Mas, acrescentou, “quero ter certeza de que meus irmãos republicanos” não “perdem de vista o grande prêmio aqui”.
Ele descreveu a nomeação de um advogado especial como “um reconhecimento direto de que Hunter Biden fez algo errado” e lembrou-se do presidente Biden dizendo em um debate em 2020 com Trump que ele não havia feito nada de errado.
Desde que Weiss anunciou uma proposta de acordo judicial com Biden em junho – um acordo que teria permitido a ele evitar a prisão por acusações de impostos e porte de armas, mas desde então se desfez – os republicanos no Congresso criticaram duramente o governo, acusando a Justiça Departamento de clemência com o filho do presidente enquanto conduzem suas próprias investigações em um esforço para vincular seus negócios no exterior ao presidente. Os republicanos da Câmara também trouxeram dois agentes do IRS que trabalharam na investigação de Weiss e alegaram que houve interferência política.
Uma alegação feita pelos agentes do IRS foi que Weiss tentou apresentar acusações contra Hunter Biden em Washington e na Califórnia, mas foi rejeitado pelos promotores nessas jurisdições que se recusaram a fazer parceria com ele. A ordem que nomeia o Sr. Weiss como conselheiro especial o autoriza a apresentar acusações em qualquer jurisdição.
Alyssa DaCunha, co-presidente da prática de investigações do Congresso no escritório de advocacia WilmerHale, disse acreditar que as investigações dos republicanos da Câmara e suas críticas ao acordo judicial proposto “chamaram a atenção” do Departamento de Justiça.
“Há uma necessidade real de garantir que quaisquer decisões de cobrança sejam muito, muito bem fundamentadas e que o departamento possa realmente apoiá-las”, disse a Sra. DaCunha. “Parece que isso prolongará a vida da investigação e, portanto, há muitas maneiras pelas quais isso complicará a narrativa para os democratas seguirem em frente e dará aos republicanos muita influência”.
Alguns republicanos da Câmara próximos a Trump reconheceram que ficaram satisfeitos com o anúncio do procurador especial. Para Trump, em particular, forneceu a ele a investigação que há muito desejava para poder retratar a família Biden como corrupta, mesmo que os supostos crimes de Hunter Biden sejam significativamente menos graves do que as acusações que Trump enfrenta.
A declaração de Trump não sugere que ele tenha visto a nomeação de um advogado especial como um desenvolvimento ruim, apenas que chegou tarde, algo que seus assessores também discutiram em particular.
Mike Pence, o ex-vice-presidente que agora concorre contra Trump, estava entre os poucos republicanos conhecidos a elogiar abertamente a nomeação de Weiss.
Mas outros republicanos temiam que o desenvolvimento pudesse ser usado para bloquear suas investigações. Weiss prometeu testemunhar no Capitólio neste outono, mas os republicanos previram que ele agora poderia citar a investigação do conselho especial para se recusar a fazê-lo.
O anúncio também dá ao presidente Biden e ao Sr. Garland alguma cobertura política contra as acusações republicanas de que o Sr. Trump é vítima de um sistema de justiça de dois níveis, colocando a investigação fora do funcionamento normal do Departamento de Justiça. Também poderia minar os argumentos republicanos de que é necessário um inquérito de impeachment do presidente.
“No curto prazo, isso dá aos republicanos a capacidade de dizer que legitima o que eles estão investigando e ajuda a dar mais impulso às suas diferentes atividades de supervisão”, disse Michael Ricci, ex-alto funcionário de comunicações de dois presidentes da Câmara dos Representantes dos republicanos e atualmente membro do Instituto de Política e Serviço Público da Universidade de Georgetown. “Mas, a longo prazo, a Casa Branca usará isso como um argumento contra qualquer tipo de impeachment.”
Vários republicanos disseram que seu respeito por Weiss diminuiu depois que ele entrou no acordo judicial com Hunter Biden.
O senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, que uma vez chamou o Sr. Weiss para ser conselheiro especial, disse que não acredita mais nessa crença. “Dado o acordo judicial dissimulado negociado pelo procurador dos EUA do estado natal do presidente Biden, está claro que o Sr. Weiss não é a pessoa certa para o cargo”, disse Grassley.
Mas os grupos alinhados pelos democratas viram algo mais na reviravolta dos republicanos: falsidade.
“A oposição dos republicanos da Câmara à nomeação de David Weiss, indicado por Trump, como conselheiro especial nada mais é do que outro golpe político”, disse Kyle Herrig, diretor do Congressional Integrity Project, um grupo de defesa que defende o presidente Biden das investigações do Congresso. “Depois de meses pedindo isso, sua consternação deixa claro que eles não vão parar por nada para armar o Congresso para interferir em uma investigação em andamento e prejudicar Joe Biden.”
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